夜深了，风卷起雨，打在瓦砾叶梢。

“沙沙——”一连串细碎的声音从远方传来。

离近了，才辨出是雨打在伞面的声音，卧在榻上的老妪支起身子，望向窗外。

有一人撑伞，踱步而来。

雨连成线，敲击伞面。竹柄倾斜，遮去那人面容，唯有影子被挂在檐角的灯笼里的烛火缩短又拉长，映在地上，模糊的一团。

雨停了，月色幽幽。

“咚咚。”那人敲过门，默然站在一旁，并不出声，好似成了一棵树。

“……请进。”老妪轻声道，仿佛知晓是谁。

乌云飘然而过，遮住一轮弦月。“吱呀”一声，门开了，但在月出云层前，门又欣然合上，来人站在角落的阴影里，雌雄莫辨。

黑暗中，脚步声贴近竹榻，随后是沁凉的、雨一样的气息。

凉意悄然落在掌心。来人握住老妪的手，澎湃元力涌入后者的经脉，洗刷四肢百骸，仿佛无穷无尽。

老妪回握那只手，怜爱地一一抚过那人指腹上的茧，像是细数错过的那些年，“这些年……一定吃了很多苦吧。”

那人将老妪散乱的白发拨至耳后，注视她的面容，恍如隔世。那张脸曾素面朝天，也曾盛妆秾丽，但如今布满沧桑，不复当年风光。

“你老了。”那人平静道，“老得快要死了。”

就算元力能够修补受损的经脉，也救不回将尽的寿数。

“够了，活够了。”老妪笑着摇头，忽而哽咽，“当年……咳——”

一阵重咳，似要把五脏六腑都吐个干净。老妪来不及掩袖，喷出大团嫣红，溅在那人衣上，仿佛红梅入雪，零落成泥。

那人耐心拭去她指缝间的血迹，扶她躺下。

“是我无用……”老妪颤抖地伸出手，不知是要寻求一个依靠，还是乞求谁的原谅，“没能……”

“好了。”那人截住她的手，轻轻贴在脸侧，“你活下来了，那就足够了。”

“大人，大人……”颗颗眼泪滚落，流进皱纹的沟壑。老妪反复呢喃着，呼吸逐渐急促。

那人坐在榻边，牵起老妪的手放入被褥，仔细掖好边角，一下又一下地轻拍盖被，耐心回应她的呼唤，像是安抚闹睡的孩童一般，直至她气息渐弱，一声低于一声，最终归于寂静。

那人沉默良久，哼起小谣。

大概是在节日或庆典里盛行的小谣，节奏轻快，旋律悠扬，但在这月光肆意流淌的深夜里，在窗外传来的簌簌风声中，是如此寂寥。

“少主，该出发了。”

一眨眼，梦中的雾散了。

真是莫名其妙的梦。阿也缓了会儿，待心口钝痛散去，已记不清内容，于是郁闷地回复石磊：“稍等片刻。”

起身整理衣装，收拾好房间，穿过小院的结界，景象与昨日全然不同。

昨夜盛放的花朵合拢了，萎靡地低垂着。舒展的长叶蜷缩起来，暗淡无光。枝桠间悬吊连串的白灯笼，白幡在枝头沉重地飘动。

藤梯旁，石磊正与一白衣少女低声交谈，身侧的华谏听见声响望来，眼神凝重。

“长老，发生什么事了？”阿也看向白衣少女，身形有些眼熟，“这位是……”

白衣少女转过头来，原来是换下昨日彩衣，换上了丧服。她眼眶通红，眼下一片青黑，哽咽道，“师祖......昨夜病逝。”

雾又弥漫在眼前，阿也头痛欲裂，摁住额角，颔首道，“节哀。”

华谏看她一眼，颔首道：“节哀。”

“在下云欢。”云欢躬身回礼，小指上一枚乌金尾戒一闪而过。

心头微微一动，阿也拱手道，“在下华烨，火华烨。”

“事发突然，云漪师姐病倒，掌门抽不开身，因此由副掌门代劳，接见三位。”云欢吸了吸鼻子，“请随我来。”

“此处是星月二宫。”

遒劲的主枝分出两根枝桠，像是迢迢大路一分为二，末端通往两座光华流转的宫殿，仿佛枝头结了两粒饱满充盈的果实。

“副掌门在星宫等候三位。”

星宫正如其名，两扇主门以青金石为漆，绘出绚烂夜空，再以白晶为朗星，点缀出一副三垣二十八宿图，华贵之气扑面而来。

不愧是能送出鎏金海扇贝珠的门派。阿也感叹。

“师姐，三位到了。”云欢恭敬行礼。

门应声而开。

她叫副掌门师姐？阿也瞧一眼云欢，迈进门去，一转头，猝不及防地与主座上的女子对上视线。

雪白的鹿皮长靴紧贴腿侧，收束在双层锦裙之下。半掌宽的玉带拢住青花绸缎，托起丰腴。领边一圈庄严的七彩宝相纹绣，不敌半分容色——

一种几近刺目的艳丽，仿佛荆棘丛中的花朵，抑或藏在叶底的斑斓毒蛇。

虽五官如此，但眼神锐利难当，不容丝毫轻蔑。

阿也连忙低头。

“在下云绮，身任云间派副掌门。”云绮盈盈一笑，“三位远道而来，在下深感荣幸。欢儿，快快上茶。”

云欢依言奉上茶水，退至殿外等候。

“石长老来此，想必是有要事罢。”云绮揭开茶盖，不紧不慢地吹开热气。

“正是。此事本该由宗主亲自出面商洽，但有事缠身，故托两位少主前来拜访。”石磊拱手，一一介绍。