“凌师姐！”

云欢蹦蹦跳跳地跑去接包裹，被人摆摆手拒绝了。

“我来。”华谏认命地收起折扇，插在腰间，递给她木罐，空出手来。

凌栾把包裹甩给他，擦了擦额头汗水，一拳砸开木罐机括，三两下喝了个干净。

云欢献宝似地捧出点心盒子，“这是我们给师姐买的，很好吃！”

凌栾迟疑一下，还是收起盒子，“多谢云姑娘。”她转向阿也，指向寻人启事旁的另一则告示，“你觉得这则告示如何？”

相比寻人启事，这则告示的内容更简短：招募修士，人数不限，报酬丰厚。

但两则告示的印戳出自同一家，朱红钱币上印着一个飘逸的卓字。

被人点名，阿也如实回答：“看落款，招募是近期之事，且寻人启事并未被揭下，可能是此女受困，家中人想施救？”

“不错。”凌栾目露赞赏，“癸卯月，商会总管卓力的女儿，也就是画像中人，卓清歌，离家出走。失踪前，有人声称在港口见过她。”

“为此，卓力把浮梁翻了个底朝天，发现这并非个案。这三年间陆续有人在港口失踪，都是穷苦出身的少女，因此无人追查，直到这次轮到卓清歌，才把事情闹大了。”

“怎么能这样？”云欢怒道。

华谏声音冷下来，“共有多少人？”

“据目前所知，至少数十人。如华谏所言，卓清歌出身富贵，有诸多保命手段，但至今仍无消息，处境堪忧。卓力万不得已找上我们，许以万金相求。”

“最后我们在阴山外围找到了卓清歌的发钗碎片。”凌栾轻声道，“师姐因此深入腹地调查，至今未归。”

好一阵沉默，阿也喉头一动，咽下“节哀”二字。

“那我们什么时候和师姐汇合？”云欢斗志昂扬，“师姐一定是发现了什么线索！等着我们去帮忙呢！”

眉间阴郁顿时消散，雨过天晴。凌栾露出见面以来的第一个笑容，“那现在，我们就去见卓力。”

登上西楼观景台，风景一览无遗。

彼一露面，立即有位中年男子迎上来，锦衣华服，腰间挂了一串朱红钱币，价值不菲。他却面色憔悴，“在下卓力。”

互相介绍过后，五人落座。

“癸卯月初，在下与小女发生争吵，小女一气之下离家出走，至今下落不明……”卓力一一道来，与告示内容相差无几。

“为何要发生争吵？”云欢追问。

“这……”卓力一哽，“我也是为了她好。”

忽然响起一阵掌声，打断谈话。阿也看去，远处堤坝上架起了九座兽皮大鼓，一圈铜钉闪闪发亮。

“各位是第一次来浮梁罢？”卓力勉强笑笑，“那不如等赏完这承水环烟再详细谈事。”

他倒是会做人。阿也心想，就怕这争吵是另有隐情。

“承水环烟是百姓为感恩海神设下的庆典，共有十日。今日是最后一日，也是最隆重的一日。”卓力介绍道。

一队鼓手走上堤坝，男女各半，身披甲衣，头戴红巾，昂首挺胸，高举手中木槌，等候一声令下。

“这堤坝名为龙骨堤，取镇压水患之意。”

自观景台俯瞰下去，龙骨堤的三面被人包围，密不透风，更有甚者爬上了附近树梢和屋顶，抻长脖子不停往里探。

“这是浮梁最大的湖，蓼蓝湖。待会匠师会乘船绕湖而行，在湖中心举行仪式，祈祷来年风调雨顺，百姓安康。”

由于庆典的缘故，水路受到严格管制。湖上无舟，水面平滑如镜，在落日里呈现出一种介于蓝与绿之间的透明色泽。

“真好看啊。”云欢啧啧称奇，“像一大块养在水里的玉。”

卓力看了眼天色，“仪式即将开始。”

云欢赶紧放下糕点，严正以待。

十息后，领队敲响第一道鼓声，震彻云霄。仿佛某种讯号，精铁铸成的闸门抬起，十二座三层楼高的画舫沿着水流驶入蓼蓝湖，人群爆发出欢呼声，一浪高过一浪。

喜气洋洋。每个人都在笑，无论男女老少，都举起双手，迎合鼓声的节奏击掌，向画舫招手呐喊，宣告对新的一年充满期待与希望。

“想不到这么热闹。”云欢情不自禁地跟着鼓起掌来，“小烨，你看那里……”

阿也应声抬头，撞上华谏视线。

“请教师妹，”华谏双手环胸，靠在椅背上，下巴微昂，“我们之后是什么安排。”

卓力闻言，面色一急，“恳请诸位替我寻回小女，倾家荡产也不足惜。”

阿也轻咳一声，转向凌栾，“任凭师姐调遣。”

凌栾不知飞舟上阿也狐假虎威的损招，各摆出一枚玉牌和铁牌，“西楼生意太好，只抢到两间，华谏你单独一件下房。先歇息一晚，明早辰时出发回据点，休整一日，再进极境。”

“下房？”华谏敏锐抓住关键词，皱眉。

“不然我们三人一间下房？”凌栾扣下玉牌，歪头道，“若你嫌弃，不如先回据点，明日再来接我们。”

“对不住各位。”卓力连忙擦汗，缓和气氛，“实在是今日热闹，上房早已抢购一空，在下加价也只换来一间。”

“无碍。”凌栾微微抬起下巴，誓要与华谏分个高低，“你选哪个？”

“啧。”华谏轻哼一声，伸出小指勾走铁牌，拿腔拿调道，“是，凌大小姐。”

“若时间足够……”阿也犹豫道，“我明日想去拍卖行看看。”

“我也要去！”云欢立刻接话，眼巴巴地望向凌栾，“我长这么大，还没去过拍卖行呢。”

“那明早我与华谏先行回去准备。”凌栾使了个眼色，止住华谏的不满，“你二人自行安排，注意安全。明日申时，浮梁校场见。”

“若小姐想去拍卖行，可以去那里。”卓力指向东北角的高楼，通体朱红，在暮景里格外招摇，“那是雅契阁，浮梁最大的拍卖行，每日午时举行一场拍卖。”

“他们对修士有优待。出示弟子令牌，他们会安排好包间。”

“这么厉害？”云欢低头看向腰间令牌，卷云纹里一朵盛放的青兰。

“诸位为百姓奔波忙碌，总得享受点好处。”卓力颔首道，“这几日正是人多的时候。祝你们淘到好东西。”

云欢和阿也小鸡啄米似地点头。

夜幕降临，画舫驶入湖心，迎来声浪顶峰。

每座画舫上，十名匠师鱼贯而出，五位抱琴背筝，奏响丝竹乐曲，五位以轻纱遮面，金臂钏，红霓裳，抬手间洒落香粉与花瓣。

万千烟花齐放，花火从天而降，漫天华彩，遍地生金。

真漂亮。阿也移不开眼，心神与乐声同震。

但下一瞬，活人骤然化作枯骨，垂柳凋敝，堤坝坍塌，画舫的残骸泡在湖中，独木支帆，水面飘红，倒映出天上一轮残日。

耳边再度响起那些呓语声，忽远又忽近，仿佛深夜里飘荡的魑魅魍魉，要拽着她回到过去的梦魇。

“小烨！”

仿佛一道光刺破混沌，阿也抬起眼，撞进云欢明媚的笑容，“你看你看，他们在放灯！”

画舫的甲板上，匠师捧出一盏又一盏莲灯，点燃油烛，轻轻置于水面，素手一推。

莲灯在湖面上飘散，烛火闪烁，正如夜幕中星光点点，青烟环绕湖面，仿佛飘渺水雾。

乐声盈耳，波光潋滟，千灯流远，承水环烟。

何等壮观的场景，何等难遇的时刻。

此情此景，此时此刻，起伏的人潮反而安静下来。观景台上亦是如此，看客们紧闭双眼，双手合十，放在胸前，面色虔诚。

“他们在干什么？”云欢不忍打搅，传音询问。

“许愿。”凌栾以传音回答。

“那我也许一个！”云欢来了兴致。

“他们在向我们许愿。”凌栾含笑道，“你又要向谁许愿呢？”

“这样啊。”云欢苦思冥想一阵，忽然豁然开朗，双手合十，捧在心口，闭上双眼。

“那我向神祈愿好了。”