都还是孩子啊。阿也不免叹了口气。

但所谓亲传弟子，弟子中的精锐，优先享受宗门资源，也优先为大义献命。

卯时，天光微亮。十六组弟子抵达镜湖，沿岸边逐一分散。湖水笼罩在迷雾之中，若隐若现。

“师姐，师姐！”有声音追上来。

阿也回身，是位桃腮粉面的少女，瞧着有些眼熟，“你是……”

“我叫桃夭，是桃之夭夭，灼灼其华的那个桃夭。”桃夭挥舞一下拳头，“也是要打得混元兽逃之夭夭的桃夭！”

这一下令阿也想起来，是出发那天在凉亭中为自己说话的师妹，笑道，“原来是桃夭师妹。”

“师姐想起我了？”桃夭凑上来，满脸期待。

阿也一顿，说不出自己曾站在凉亭外偷听她们谈话。

“想不起来也很正常啦。”桃夭不甚在意地笑笑，话锋一转，“但我一直都记得师姐哦！”

不等阿也开口，华谏插嘴道：“记得她什么？”

”其实就是一件小事啦！师兄不要说出去。”桃夭小声道，“刚上山那年，余长老派我去挖灵草，结果不小心在侧峰里迷路了，又不敢说，还摔了一跤，大半夜躲在草丛里哭。”

她不好意思地挠了挠头，“那时候不知道师姐住在侧峰，应该是我吵到师姐睡觉了，结果师姐不仅没生气，还亲自给我上药，背着我下山……”

啊，是她。被桃夭这样一说，那张涕泗横流的脸与眼前笑意盈盈的脸在阿也脑海里重合又分开。

其实那天她按惯例在林中练剑，听到哭声，以为有东西混了进来，一路提剑找过去，结果在乱草堆里对上一双泪水涟涟的眼睛。

“师姐真的是很好很好的一个人——我一辈子都会记得师姐的！”桃夭一句话总结。

“你才多大，就一辈子了？”华谏不屑道。

阿也瞪他一眼。

“师兄别笑我，我是很小啦。”桃夭皱起鼻子，“可人一辈子记得的事也就那么几件呀。”

”对了！差点忘了。”她一拍额头，区出一枚香囊递给阿也，“这是我亲手给师姐做的护身符，还去寺里开过光的！希望能保佑师姐平平安安！不过我手笨，师姐千万别嫌弃……”

阿也接过香囊，红底布上歪歪扭扭绣了两个白字——平安。触及细密的针脚，她心头微微一动，“你也是。”

“桃夭！该走了！”不远处传来她搭档的呼唤。

“来啦来啦！”桃夭连忙回应，转身前对阿也摆摆手，“那师姐再见啦！”

“再见。”阿也学她摆摆手，见她蹦蹦跳跳地跑远了，低头将香囊佩在腰间，白衣里醒目的一点红。

“好粗糙的绣工。”

斜睨一眼华谏，见他嘴上嫌弃，眼里全是羡慕，阿也便不与他计较，沿着湖边疾走。

“诶，诶！你走那么快干什么？”华谏紧紧跟在她身后，连连抱怨。

“不是还有小半个时辰？慢点走不行么？”

“你今天怎么了？从早上见到你，就一副忧心忡忡的样子，谁招惹你了？”

“不会还在为席子瑞的事过意不去吧？我都说了那不关你的事……”

阿也深吸一口气，停下脚步，忍下怒气，“华谏。”

华谏一愣，跟着止步，“怎，怎么？”

“闯阵，是会死人的。”她冷声道。

“这，我当然知道会死人。”华谏越说越小声，仍嘴硬地哼了一声，“跟着你我都不知道见了多少死人了。”

“你看过我杀人，那是因为我不想看见你死。”阿也抬起眼，指向湖对岸一一亮起的火把，“我可以救你、救云欢、救凌栾，但我救不了三十一个人。”

“这不是个人擂台赛，这是合作才能活下来的生存战，所以别耽误时间，快点做好准备。”

未知的事情太多。引路人是谁，公子闲实力几何，如果自己真是他们要找的人，她该如何是好？华烨又要怎么办？

无法掌握全局令她太过焦虑，竟在华谏面前失态了。阿也咬唇，平复起伏的心绪，低声道：“抱歉，言重了。”

“你说的对。”华谏闷闷道，“快走吧。”

第一缕晨曦刺破混沌，阿也点燃第九区的火把，以元力引动火苗升腾。

黎明将至，四周逐一亮起。十六朵烈焰隔空连成一线，勾勒出新月的图案，阵法即成。

转化阵法，以芳芪为阵眼，十六组亲传弟子为分支，反向炼化这不知名的阵法——

至死方休。

辰时已到，芳芪擎起那面绘有忍冬的大旗，在空中挥出赫赫风声，一字一顿地喊出那个熟悉的密令，“游、界、逆、行！”

十六道绚丽金光升空，一轮满月高悬，驱散迷雾。水面倒映出扭曲的虚影，随后清气上浮，黑气下沉，仿佛天地初开，光暗从此分明。

“动手！”