他强行忍下痛意，速度不减反增，憋足了一口劲往外冲去。

追在后面的枪兵渐渐少了，他知晓他们定有后计，却不敢分神，只吹哨唤来了马，提步欲上。左腿上的伤处终是忍不住出来找存在感，脚下不过一软，他便侧身仰倒而去。所幸双手及时握住了缰绳，没被奔马摔个粉身碎骨。

他正欲稳住身形把自己拉上马身，战马却忽然发出一阵嘶鸣，前蹄应声一扬，一下子又把他掀了下去。一只羽箭霎时从他的脸侧擦过，破空声直入耳畔，刮得他一阵耳鸣。

好容易翻身上马，耳侧却又是一声剧烈的哀鸣。

“嘶——”

原来是马上又中了两箭。

这马是顾惜朝亲自买来送予他的，不仅性子温顺极其护主，而且还可日行千里，是西域有名的好马。顾惜朝把它送给了他，将之作为冷战破冰的礼物，更给他取了个名字，叫作燃星。

“天上的星辰是燃烧不灭的花火。”他最后抚摸了两下缰绳，交到了叶归尘的手里，“你是我身边不灭的燃星。”

叶归尘握着缰绳，没有动，“不怪我了？”

“前路黑暗，哪是星星的错？”顾惜朝笑了起来，“若不是你把我从京城的夜里强行拖了出来，我恐怕也看不到沙场上的这一点亮光。”

他的眼睛很亮。叶归尘想，像是又回到了即将高中探花的那段日子里。

于是叶归尘也跟着笑了起来。身上的伤口伴随着燃星的哀鸣在抽痛，不妙的预感却愈发明显。但他已无路可走，只能继续朝着约定的地点冲去。

风中的腥气越来越浓，最糟糕的猜想终于得到了验证，叶归尘在看到宋军尸体的那一刻打马转向，燃星却仿佛终于完成了使命般，体力不支地倒了下去。

他躲闪不及，直直地摔倒在地。入眼所见的泥土已成殷红，尽是被血色染就。

他的泪霎时就掉了下来。

“叶将军，别来无恙。”林间密密麻麻地转出了一群人，各个手持长弓，以箭相对。就连倒地的尸堆里也蹦起来了不少拿刀的兵士，眨眼之间，又成合围之势。

“我们为表诚意，特意留了只宋猪给你。他淫奸我族同胞，本该将其一刀宰了，可听说他早上才惹你生气，故而我强忍下怒意，留他到现在，好交给你处置。”一个中年男子从人群间转出，叶归尘觉得他有些面熟，似乎是自己某次任务目标的手下。

王领军此刻被人掐住了脖子，为了呼吸通顺，他把肚子挺得高高的，整个人以一种奇异的姿势扭曲着，宛如一只待宰的羔羊。

“你们……你们不能这样，说好的只要他一个人的命呢，你们不能杀我！对，不能杀我，我家在汴梁可是有人的！”他抖得不成样子。

“你们指挥使跟我们说好的，可是要了你们全部人的命。”中年头领拍了拍王领军的脸，王领军下身顿时失禁，他有些嫌弃地将其丢到一旁，拿刀抹了脖子。

“这人太脏，还是不劳叶将军动手了。”

“你不怕我杀了你？”叶归尘歪了歪头，道。

此时的他已是强弩之末。身体封禁着的海面看似平稳，实际已经被搅弄到了极致，只剩一层薄到近乎透明的膜，随时都有溃泄的可能。再对上这么多人……他悄悄地咬紧了唇。

最多只有一击。

哒哒声愈近，后头的追兵也即将赶来，叶归尘心知不能再拖，只得擒贼先擒王，当下往那中年首领处狂奔而去。周围的士兵见此势头，也往他去路上堵，中年首领更是一边急退，一边忙不迭地指挥起下属，欲将他按在原地。

“逃有何用？我想取的性命，还没有能逃得掉的！”叶归尘见距离拉近到他已有把握的范围，迎风一刀斩瞬间直刺而出，那人应声倒下，周围的士兵顿时一惊，神色更惧了几分，却无一人停下阻他的步子。

没有指挥，这些兵卒就以最原始的人墙，将他囚在了层层围堵里。

眼见这些士兵阵型不散，叶归尘心下怆然。他的身体早被燃烧成了灰烬，刚刚不过强行把灰烬压缩在一起，摩擦了最后一丁点火星——体力的过度透支使得他浑身上下如同千针齐刺，万刀同割，脆弱的封禁终是承受不住海啸般汹涌的浪潮，喷泄而出。

他眼前一黑，霎时朝后倒了下去。