居平明听懂他的弦外之音，想起老师的话，神色愈发恭敬；“老师曾与下官闲聊，恰好提到。下官听闻侯爷威名已久，故而多留神了几分，碰巧今日遇到侯爷，难抑心中仰慕，还望侯爷不计下官莽撞之举。”

侯爷忽地大笑起来，其声洪亮爽朗，旁若无人。

笑罢，才抬手一指身侧的座位，对居平明道：“我看你这小辈怪有意思，且来陪本侯喝一杯！”

居平明谢过，随即落座，神色自然不见拘谨，却也带着恰到好处地恭敬谦卑。

镇北侯举杯就饮，余光落在居平明沉着的脸上，心念一动，隐约看见故人的影子。

那是一个与他年似的小辈，虽是文官却六艺皆通，骑射书数乐理，样样居先。

——然而这些都不是让镇北侯记得他的理由，真正让镇北侯忘不了他的，是那句“今人载舞琼楼中，谁记孤亲梦征儿？”

铁衣远戍辛勤久，玉箸应啼别离后。

少妇城南欲断肠，征人蓟北空回首。

多好的人哪，可惜最终没能看见天下平……

镇北侯咽下烧喉的酒，神色难辨。

次日下朝后，圣上得一奏章，言辞恳切，寓意深沉，劝谏之言恰到好处。

天子连夜召镇北侯入宫觐见，后，又派人携表东宫。

太子征战一事暂歇。