天空湛蓝，深邃而遥远。草木染黄，绚丽而妩媚。秋高气爽正是香甜睡眠的好时节。
那一封加急特急的家书，从都城飞至而来，让吾弟姜空青用足破竹之势轰开房门而入，直接一把拖起正睡在床上做美梦的我。
彼时我正梦见自己在舞台下正中位置坐着，手中吃着小饼，看那台上唱戏的青衫公子甩袖咿咿呀呀唱着：“此去千里，归期未知，若是他日功成名就，待我锦衣归来……”还未唱完归来后如何，耳边便听到姜空青大喝一声：“都城阿父来信了。”随即被拖起……
确切而言，是被吓醒。
我听得阿父两个字，乍以为阿父似神仙一样突现在面前，可开眼一看只有姜空青一人，白眼一翻便又缓缓倒下去蒙头再睡。他索性坐在我床边，拿出一柄竹简条大声念：“白苏空青：吾儿接信即刻启程至都城。父示。”
我惊得睡意全无坐起身：“阿父的信？往常都是阿娘来信，虽说也催促，但不似这般急……可有说是何事？”
阿父在家中平日不会发令，多是发令关乎守城，若是家中之事由他发令，那便是事情到了不可收拾或是相当紧急严重，亦或是阿娘控制不住的时候。
姜空青摇摇头：“今晨接到都城来的卒子带来这竹简条，上面就这几个字。带信卒子从都城出发，两日一夜未曾休息，我见那军马口吐白沫，可见真是急事，他又说不清楚是何事。我问都城阿父可是安全？卒子说再安全没有。我问卒子家中阿娘是否无恙？卒子说将军夫人一切正常。”
我俩面面相觑。
暖暖秋阳自外穿扇式雕花窗棂而入，浅浅光线洒在斜坐在床边的姜空青身上。他似是才晨练结束回来，额上隐隐有汗，一身松花色骑装加一件秋葵色薄外袍，本是武者之装，偏能让他给穿出文雅之气，薄唇高鼻五官棱角分明英俊的脸庞，此时满是一副愁眉苦脸样。
这几年大陈国不断四边起事，时不时找不同缘由侵犯我元国周边，小到村落，大到县城。我阿爹初为浒城校尉，大陈国来犯几次，都无功而返。因阿爹守近十年平安无事，在半年前被元帝晋升为都城校尉。从一座小城校尉到都城任校尉，虽同是一样守城之将，可大城小城本就不同，带兵的人数更多，在元帝脚下任职，就更重要了些。
在我看来，本应是更威风些，应当风风光光带上百号兵卒前去上任，谁知阿父一人带三四个卒子连良辰吉日都不择便出城往都城而去。空青送到浒城城门之外折返，回到家中还疑惑同我道：“阿父确认是要去晋升上任？若非我亲自送出城门去，还以为不过是在浒城四周巡防罢了。”
我也疑惑：“他带的这几人出城，不要说巡城，就是捉贼和还嫌人少了些……贼人人数比他都多。”
空青神情傲然：“你也忒小瞧了阿父，他自己能以一敌众，带上的几人不过是在一旁呐喊助威，人少便人少，是去都城上任，不是去打架。去了便能有千军万马，何须从浒城带去？”
如今阿爹为校尉在都城安然过了半年，在都城的家中府邸也购置下来，先将阿娘接了过去，打点安顿了三个月，说是这段时日要将我和空青接入都城。
阿爹任浒城校尉之时，不常在家，不是在城头巡视，便是在校场练兵，说是日不可懈怠，方能危时御敌。他半年前上任一去，更是不曾见面半年有余。阿娘即便在家，也不太管我们，只要每晚见人平安上床安睡便可，至于学什么，怎么学，无甚要求。
要说阿娘，虽不是医女，但对药草医治病人之事却是十分热衷。守城常见便是伤兵，阿娘这一特长帮了阿父不少忙。浒城上上下下兵卒，哪个不曾得到过阿娘的医护？平日练兵之伤，御敌之伤，阿娘都亲力亲为，人手不够时便亦会安排我打下手，采药，捣药，换药……
我的名为姜白苏，便是源于白苏这味草药。阿娘说白苏生命力极强，随处可长，想来是希望我能顽强自我生长，无须大人操心过多。这名字的意义让我很是怀疑和浒城后城门的老看守之子相仿，那小儿名字叫阿活，听着甚是像随意取的名字，意为好好活着便成。
至于姜空青，是源自空青之石。我看医书上所云，此石青浓如荔枝壳，其内有浆酸甜。据说在山间极为难见，诸石药中，惟此最贵。至今为止，我都未曾见过。迄今，我仍旧不明为何我与他的名字一个在天一个在地，为何我就得遍地都是，而他却是山中贵品？
阿娘书信源源不断送到家中，信中叮嘱若是无事在浒城，那么就尽快启程前往都城。一路有阿弟空青一起，路程时日不过两日，她倒不是十分担心我们的安危。因阿娘对于自己儿子的能力是十分地放心，一路前往都城之途，她计划除了车夫阿暮之外并不曾多派人手。信中也交代，若是我们到时，她不在家中去了都城附近的村落看望病人且寻药，嘱咐我俩千万要注意家中家外的言行，不可轻易开口言语，容易得罪达官贵人，特别是我们还不曾见过什么达官贵人的时候。
这番信中言语让我和空青看得十分谨慎，我甚至觉得还不如就留在浒城逍遥快活。浒城多好，每日睡到自然醒，日日能看戏，又无人管我。家中那些老仆，人人都态度和蔼。阿爹阿娘不在浒城家中，他们更是睁眼一只闭眼一只，随我和空青上天下地闹腾，只要没有左邻右舍来家投诉，便一切皆安。那都城尽管繁华，如果连说话都需要左看右看才能言语，我心中暗忖还不如不去。
空青倒是没有赞同：“你以为个个都能调入都城任职？没有战场功劳或是皇家的皇亲国戚，谁敢放不是自己人在身边？若是放了这样的人，家眷岂能放在外？你看看哪家重臣家眷不是安置在城内的？”