我一听阿娘并无打我一顿的打算，就趁机掰着手指头讲理：“刚才她说自己有读过书，书中应当有做客之礼。若是真有读过，为何会在阿娘面前去贬我呢？这何尝是做客之道？今日若是来求人，便应当有求人的样子，一旦求人不成，便当场如此讲话，日后是不见面了么？”

阿娘缓缓道：“有人读书是用来炫耀的，有人读书是为了修身养性，不同人读书目的不同。我知晓其实你也有读书，只不过你跟着我学的是治病救人。你阿父身为将军，无论在浒城还是在都城，作为家人我们都要帮他分担军务。与其在众人面前能言善辩口若悬河，于你阿父而言，治病救兵卒更为重要。诚然，能言善辩也是好的，今日那御史夫人提到的承天书院的学生，也是靠这能言善辩才能与大陈国谈判达成联盟，免了不少战事，也能减少受伤之卒。书要读，明事理，且能用，即便人前能炫耀，我觉得也是好的，至少能拿来炫耀，也算是能用。不然，你看刚才你就没有办法拿来炫耀，可不是未曾读那些书的结果？”

“既是如此，为何刚才不让我回她，我们各自所需不同，为何比谁读了《四书》《五经》更显得高贵些？若是上了战场，她能救治伤兵之卒？”

阿娘回道：“光禄夫人已经被拒绝了，何必再言语去要一轮胜负？这雪上加霜的事我们还是少做罢。她这般说话，光禄夫人若明事理，回去自会教导自家女儿，何须我来教？若是回去不教导，也是她自家女儿的事情，我能教好你便已经很是不错了。至于你想要的面子，说的抹黑，我们自己不介意，别人如何说又何妨？”

我听得一句话都应不上，更不用提要为自己不读那些架上的书去争辩了。

我心中叹口气，这一早来了两位贵客，都是有求而来，难怪空青在我到家中那夜会讲一句，我高兴得太早了。

这都城府中日日都会有人来访，而且个个官职不小，目的不同，这面不改色拒绝来人，却又不轻易得罪人的阿娘也着实不易。若明日还是如此，我便死活不会出房门了，再不济一早便和空青从后门溜出去找戏看去。

阿津又来门前报了：“夫人，前门来了好些人送来好几箱礼，说是送来的谢礼。”

阿娘一脸疑惑：“谢礼？是哪府来的谢礼？为何而谢？将军昨日出门前不曾交代啊。”

阿津挠挠脑袋：“来人并未说是哪家府邸送来的谢礼。夫人，人家已经在门外了，要不要让进来？”

我嘿嘿一笑：“阿娘，这次是人未到，礼先到了。若是收了礼，再来说话，是不是会好说一点了？”

阿娘无可奈何道：“这送礼之事，也不是第一遭了，还是老规矩，先让人进来，礼箱在外先候着。若是不能收，进到园子中了也不能丢出去啊。”

阿津又道：“将军回来了，还带着孙医吏，刚才进门见光禄夫人在正堂，所以没进来，带着孙医吏到书房去了，这会子想见二姑娘呢。”

阿娘催促我：“快去快去，你阿父军务繁忙，这会子回来了，等会不知道会不会马上又要出门去呢。”

我早一溜烟从正堂后门溜出去了，书房我是知道在什么方向的。奔到书房，果然见身材魁梧的阿父在书房中踱步，身上军袍尚未更换。那一旁八仙椅子坐着的一位老者，发须花白，身子挺得直，似乎正和阿父商议着事情。

我踏进书房便向阿父行礼，他甚少与我见面，此次见面都是面色严肃，我总归有些怕他，是以行礼后便后退一步垂手站立。阿父对我招招手：“白苏，过来见过孙医吏。”

嗯嗯，便是那位发须花白的老者了，我依言去行了礼。

阿父道：“孙医吏，这便是我家小女白苏。如今我军中能治病看病的军医其实也不多，大多还是靠我家夫人。军中之医的医术，怕是还不如我家小女。如今既然你来找我，也只能让我家小女白苏随你去益县了。”

阿父随即转头向我道：“前几日大陈国攻打益县，圣上同时派了人去大陈国谈判结盟，结盟已成，大陈国退军，但是益县伤亡不轻。圣上要派医士到益县去支援，孙医吏便应了旨。孙医吏是我和你娘的旧识，之前我们在浒城，你和空青可能不曾见过。眼下朝中医庐可派的人手不够，孙医吏便来找我们。我和你娘商量过了，想让你随孙医吏到益县去，空青会送你们。这也是为何我会亲自让人给你们送信，速速来都城……待得伤卒陆续好了，空青便再去接你回来。”

阿父望向我，那胡子花白的孙医吏也望向我，满眼期望之色。我立刻忙不迭点头：“我去我去，这都城不过一日，家中便连着来这几位贵客，每人见过后，我都觉得累得慌，若是到了益县不用这许多礼节，不用见这许多讲究的贵人，我很是愿意去的。”

其实也轮不到我不愿意，家中谁人不知，阿父每次的说话，其实是告知，并不是和你商量。与其如此，我还不如早早识趣表态。在那益县不用日日见客，总是好的，既然浒城回不去了，那只能换个地方过日子，若换个地方觉得不舒服，那便再换个地方过日子便是了。

只是可惜，若无空青在一旁日日抬杠，日子恐怕会过得有些无聊。

阿娘早让人收拾好我的行礼，待孙医吏抖动着两腮花白胡子道谢后，我便被送上了马车，随着孙医吏过了昨日才看到的繁华大街，阿父亲自看人开了城门，空青一路骑马随行，一日行程便到了益县三里开外的山路入口处。

空青道：“孙医吏，此处进去不到半个时辰便能见到益县，我阿父让我送到此处便回营报到，就此告辞。”转头对我道：“白苏，我估计不到两个月便能来接你，到时候再带你去都城最大的戏院看戏罢。那时我能存得下银子了，足够我俩看戏买东西啦。”

我依依不舍抹抹眼泪：“你便如此回去了？我怎么觉得和你从浒城出家门还是昨日之事，现在怎地一转眼我就到了益县了呢？”

那都城繁华如织的大街，我还未曾努力逛过一次，便又被送到了这四下看过去甚是荒芜之地。

要说我那心中毫无落差，也是假话。浒城再如何不济，也有偌大城门，进城也见两边城卒守卫。城门前也有空地几亩，两军对仗前相互叫阵擂鼓，不说心惊动魄，也可算是阵仗不小，甚有气势。这益县没进，看到蜿蜒小路，两旁都是半山坡，山上有树，也不过三三两两，就算是我也能随随便便爬上山坡，与其说是山，不如说是坡。

空青道：“白苏，你可知孙医吏的医术要比阿娘厉害许多？你若有机会在孙医吏身旁帮忙，学到的东西可不少。下次若见到贺家女儿，不要和她比什么四书五经谈经论道，那种老道士才做的事情让她自己去做，就问她此生出过都城几次？可有你到过益县和浒城次数多？若是没有，便是井底之蛙不可语之。”

看来阿娘是和空青提及光禄大夫夫人携女来府中拜访时的对话了，我感激涕零道：“还是空青了解我，我定会潜心向孙老学一学……”

孙医吏在一旁捻须不语，微笑看我俩的啰嗦道别。

空青又交代几句，便调转马头扬鞭而去，留我一人站在马车旁巴巴看着他远去的背影。回头看看要去的方向，山路崎岖，山坡藤蔓青黄，树干空枝，黄叶漫落，恍惚已是快至深秋。

马车顺着山路颠颠簸簸进了益县，两旁房舍不少，不过少见有人在街上行走。偶尔见有人走过，也是愁容满面身形枯槁。更不用说有没有商贩街边做小生意，就是卖个糖人的也见不到。

整个益县甚是萧索。

车夫赶着马车行到一处房舍前，呵停了马，跳下马车道：“孙老，姜姑娘，我们到庵庐啦。”

我掀开帘子往外望去，那处房舍大门不小，正有人将伤者连担架一并抬入门内，里面嘈杂一片，听得有人在里面叫：“孙医吏来了，孙医吏来了，这回好办了，大家再等等，孙医吏能帮看看了。”