阿父道：“刚才年知府正说到那时对阵大陈国，那挡马之法，掘坑之法甚是高明，是如何想出来的？”

年知府道：“这法子哪里是我想出来的？自是有人教的，此事我在回都城复命的时候，也有细细向圣上禀过。此法乃是如今侍中侍郎吕南楼给我出的主意。圣上听了，连连称赞，说是个好法子。若不是大陈国进攻的将军临时得了大陈国帝的军令，非得要闯一闯试一试厉害，损兵折将后还不知能回大陈国几人。”说罢呵呵笑得甚是得意。

阿父疑道：“这侍中侍郎是何人？我怎么觉得听起来好耳熟。”

年知府道：“他便是那应榜前去大陈国谈判联盟，承天书院的山长章讷的闭门学生吕南楼。他自大陈国谈判联盟谈成回来，两国现下已然结盟，共对国境蛮夷之族。圣上大悦，便进为侍中侍郎。”

我一听，心下一动，这吕南楼是不是那在益县的吕侍郎？

阿父问：“要说与大陈国结盟，之前已有好几位朝官去谈过，都无功而返，怎地这位年纪轻轻的书院学生，便能谈成？”

我坐在阿父身后，侧脸见身旁的空青竖起耳朵凝神听的样子，我伸手捅捅他又眨眨眼，他瞪我一眼嫌我扰他听故事，我便觉得甚是无趣。

他们几人在这里谈论那侍中侍郎吕南楼，似乎是神一般存在，三人那表情是一脸恨不能相识的样子，想到我自己曾和他一辆马车，还吃掉他的大半个月团，被他的随从阿措告诉冯主簿之子冯堪是旧识，这几幕似乎不过是发生在昨日，却实际发生在一个多月前甚是清晰，我便觉得年知府所讲的吕侍郎也并没有什么过人之处。吕南楼骑马虽然英姿飒爽，但是空青马上射箭也很是英武，他派人拦住冯堪抢人，空青若在甚至能将冯堪先打一顿再讲，至于那调物调人做月团之事……咳咳，我还是做月团此事的发起之人。

年知府续道：“我亦是听朝堂之人提过，大陈国陈帝一直都想蚕食我元国，是以一直打算从国境周边小境国土开始攻打，谁知年年攻打不下，也还是靠像姜将军您这样的守城之士方能得以保全国土。”

阿父诚恳道：“年知府也是守国功臣，我岂敢受此赞誉？”

年知府微微一笑道：“我们带足兵力在阵前御敌，人家书生一个，不过带了十几个随从便一路无畏前往。在大陈国朝堂之中，诸事不提，只问大陈国国君是否愿意与我们携手齐御北部蛮夷之族，此事便似敲到大陈国痛处一般，大陈国国君忽然就同意坐下细谈。这蛮夷之族甚是可恶，于大陈国而言，恐怕比对我们元国更为痛恨。我们与蛮夷之族都毗邻大陈国，我们平日不曾私自踏进他们国境半步，两国百姓礼尚往来，只不过是陈帝委实贪心，妄想逐步拓宽大陈国的国土范围，所以主动来不断挑事。他们不忿之处，便是来打一次输一次，面子上过不去罢了。北部蛮夷之族却是隔三差五地到大陈国边境抢掠财物，眼见占领了一个村落，第二日又被大陈国守将赶了回去，不到两三个月便又在别地占领村落，不得不派守将又去赶一次，此举很是让大陈国国君头痛。”

阿父问：“那吕侍郎是如何说服陈帝的？”

年知府踟蹰道：“确切详情我也不甚知晓，我与吕侍郎见面时问过，他也未曾提及，不过一带而过，反而道谈成联盟不是结果，后面可能会有更多的麻烦事情，至于何事，也不见他有些许透露。不过无论如何，眼下两国百姓不会因为两国交战而流亡，已是好事，至于往后，谁也意料不到，只能走一步看一步了。”

阿父摇摇头：“大陈国国力雄厚，我元国有诸多地方的确比不上，陈帝岂会真心实意愿意放下那贪婪之意？话说这几年我们在边境城池也好，村庄也罢，不过是抵死御敌。若是大陈国真想倾巢而出来攻打我们，恐怕也是会达成陈帝意图。”

年知府沉思道：“姜校尉意思是，陈帝只是暂缓之计？”

阿父缓缓道：“元帝何尝又不是暂缓之计？那吕侍郎虽是年少，但所言非虚，双方不过暂停交战而已，都为自身。吕侍郎能看到此处，将来功绩不可限量。”

阿父转头对我道：“我竟忘了，年知府此次前来，是想问问你益县如今如何了？”

我连忙回道：“庵庐已经没有伤卒，已经好全的卒子回到营地报到了，尚有轻伤的伤卒都在益县有家，回家调理待伤口愈合便可回营报到。”

年知府点点头：“益县百姓如何？”

我想了想答：“益县街上已有铺子开门做生意了。”

年知府笑笑：“姜校尉，还是你家白苏聪慧，只这一句话，便可让人知晓县中应当逐步恢复以往营生了。这句话已能让我安，其他已无须多问。今日叨扰许久，就此告辞，你我今日一见如故，他日若到豫南，恳请屈尊到我府一聚，那时定当盛情款待。”

年知府说告辞便走了，阿父送客回来后仍旧站在正堂品茶不语，阿娘踏进正堂，看我和空青站在阿父身后不敢言语，便道：“年知府走了？正好，昨日不得机会来问白苏，你临出门去益县之时，不是有人送来了几大箱谢礼么？你阿父也不知道什么情况，送礼来的人说是侍中侍郎府中派人送来的，为的是答谢那日回都城半途中的出手搭救之恩。我已问过阿暮，他说路上空青出手去打了一帮劫匪，救了一辆马车主人和一名少年，空青也说了此事，看来不假，白苏，你可知情？这几箱子谢礼我退也退不去，他们将箱子逐个抬到台阶上大门外，人就走了。”

我张口结舌，回程那日途中我们出手相助的，竟是吕南楼么？

阿父恍然：“我说如何听侍中侍郎吕南楼这名字如何这般耳熟，我竟忘了那日送谢礼来的事情，却是如此。白苏，你可认得此人？”

我不得已将事情前前后后细细回忆了一遍，又细细讲了一遍，然后被阿父和阿娘细细问了各种细节，又细细听了空青补充的各种细节，这事情前后才捋个清清楚楚。

事情大抵应当是如此：那日我和空青来都城，路上见到吕侍郎坐在马车内被一群匪贼打劫，空青上前去和随从阿综将贼匪打了一轮，贼匪败了便仓皇逃走，我又让空青将剩下银子给了一部分阿综。第二日吕侍郎便派人将好几箱谢礼送到家中，表示谢意。

至于在益县之事，我只字未提。只讲来都城路途救人之事就讲到日落掌灯，从晚食时辰到亥时，我怕再讲益县之事要到半夜时分，他们不问，我也就干脆不提。

阿父阿娘并未再细追，只发愁这几箱子谢礼如何能再还回去，让我和空青先去歇息，次日再做打算。