我找了个廊柱猫着腰躲了起来，不一会儿见家中一名仆妇开后门进来，手中拿着一筐的草药粉，那竹筐子里定是拿到阿娘指定的人家去将晒干的草药捶成的药糜。

捣捶草药是个体力活，那么大量的草药没有个两三人用石臼或是脚踏的木杵是很难做的。特别是草药的根，得用切刀切碎了，才能放到石臼或是木杵里用手或者脚踩，普通妇人不过两三下就累了，得壮汉才行，且需得至少两名壮汉。

空青曾告诉过我，阿娘去找了街口专门做糍粑的掌柜来帮处理这些草药。那做糍粑的掌柜的铺里有好几个石臼，听闻还专门挪了一个出来给我家阿娘捣制草药用。

我心下怀疑这仆妇为何现在才回来，而且那么巧，正好是我进门后她才进来。空青说若是一个时辰我没回，这出去拿药糜的仆妇就该回来且将门栓挂上，我只能从正门进。我算了算自己在锦缎铺的时间，也算了算在路上的时间，出去走路的时间加上吕南楼用马车载我回到的时间，加起来恐怕是超过一个时辰的。

我跟着仆妇从后门走到阿娘专门在府中腾置的那间药房。

我看着仆妇走了进去，随后便跟了进去。空青说过，专门帮阿娘采集草药粉糜的叫张老妪，我估摸着她年纪比陈老妪要略年轻些，至少脸上皱纹也不似陈老妪那般多，而且有几次我还能见她脸露笑容，甚至她从我院子门前过的时候，我还听过从她口中唱的几句曲子。

她回头讶然看见进门的我，果然笑眯眯道：“二姑娘今日如何得空来这里？夫人有什么新的交代么？”

我假装环顾四下，咳了一下道：“不是不是，我不过路过进来看看。阿娘说这里是药房，我不曾进来过……咦，你放下的竹筐里是刚打好的药糜罢？怎么这个时候才回来？”

张老妪弯腰放下竹筐，直起腰来拍打粘在两袖的粉糜笑笑道：“往日都会早一些，今日那铺里掌柜不知何事，便迟了些。我去的时候，便在掌柜的铺子里等了好一会才见他回来。药糜是打好了，只是店里伙计说一定要等掌柜的回了才能交给我。所以今日是迟了些。”

我听了心下明白，若是我料得不错，这掌柜的恐怕是被阿措或是阿综给随意找个借口叫了出去，然后又交代店里伙计不能按时将货交付，须得等到挨够这么长的时间方能交货，这时间便能让掌柜的掐着点回到铺里。

想通了此事，我又找了个借口退出了药房，直奔空青房而去。

空青正斜斜靠在窗边的躺椅上看书，我站在门外就笑他：“平日见你少看书，如何今日这般勤奋？”

他头发尚未綸起，披着一件茶色居家氅衣，懒懒道：“起来又能做甚？阿娘不准我出门，说是怕风再吹着了。你说我何时变得如此之弱，连风都吹不了了？不看书又能做甚？难不成坐在这里舞刀弄枪？”

我呆了呆道：“你说的很是，若是你以前也这般勤奋刻苦念书，我也不至于连《四书》《五经》都不曾读过。被你拎着衣领去练那什么劳什子的拳脚功夫的时间，以我这般聪慧，早就熟读了罢？也不至于沦落到要被人家嘲笑。”

空青板着脸看了看我：“你还在对上次那个什么光禄大夫的千金说的话耿耿于怀？照我说你直接忘记她就是。若是下次再见，在她不曾说此事之前，你问她可知‘蒹葭苍苍，白露为霜’这句话中的蒹葭，长得何样？有何用？若是蒹葭是在野外之物不曾见过，那么再问她：采苓采苓，首阳之巅。人之为言，苟亦无信。这苓又是何物？她可曾见过？这等贵物若平常人家未必有存，她府中肯定有，就且问问她知晓有何用？但凡读书若只是读过，只是会背，却不会用，这书读来何用？你又何必把自己同这等人来比较？有这等时间浪费，不如和我一样坐在这里晒晒太阳什么都不知道。”

我眉开眼笑道：“很是很是，这话很好，我须得记着。刚才这两句阿娘有告诉过我，那蒹葭便是芦苇，用芦苇的根煮水可以清肺化痰，茯苓她府中一定会有，安神定气的药是有钱人家的常备。”

我和空青正谈得兴高采烈，阿津奔了来。

“二公子二姑娘，夫人说朝中来了诏，将军也回来了，圣上说要见二姑娘。”

“见我？所为何事？”我的头一下就懵了。

空青笑道：“能为何事？年知府当时带兵回了都城，益县的伤卒就是一个烂摊子，谁也不愿意去收拾。难得孙医吏站出来自告奋勇前往，向朝中求要人的时候无人肯去，肯去的人又被圣上调往他处。孙医吏求了阿爹和阿娘才借了你出去。如今益县已经平定，伤卒能救治的已经救治，不能救治的也没有办法，最终都还是结束了。这好歹也算一项功劳。想来此时圣上要论功行赏了。”

空青所言不错，阿爹急忙从营场赶回来，阿娘已经接了诏，手忙脚乱给我换了觐见的衣服，架着我上了马车，一路赶着往宫里去。

阿爹在路上不断给我讲了觐见的跪拜礼，又让我重复了好几次，还告诉我若是圣上问的几个问题我应当如何回答。阿娘默不作声看着我们父女两人一来一回的问答，终是忍不住道：“你这般教她，若圣上问的不是这些问题，又让她如何答？”

阿爹楞了一下道：“圣上无非是为了益县的事情，问题应当不会超出这几个问题，除非圣上还有别的意思，否则按常理，就这几个了罢。”

阿娘摇摇头：“白苏，你只将礼数都做了，圣上问的问题，你据实回答就好。”

我苦恼道：“这礼数甚是繁琐，为何要这许多繁琐礼数？”

阿娘正色道：“这话说得并无道理。你仔细想想，若他人对你无礼，见面不揖礼，说话粗俗不用敬语，你会不会气恼觉得不受尊重？撞了你无视而过，对你说话不称呼直言话事，你可接受？己所礼，乃为己而非他人啊。”

阿爹点点头：“你阿娘说得甚是。等会见了圣上所问，你据实回答便是。”

我只能猛点头，我那头上的左边的发钗和右边的步摇“铃铃”响了一路。

我都不知晓一路是如何进到宫里的，等我聆听完阿爹和阿娘的训导，马车停了下来，我们又被宫里的侍者带了走一路，我都没敢抬头，只能低头跟着走，约莫半柱香功夫，终于被带到宫门前。

这宫里得有多大啊！我走得腿脚酸软，才站在宫门前，有人通报后出来躬身道：“宣，城门校尉姜藿将军及女眷觐见！”

我又几乎是全程低头跟着阿爹阿娘进了殿内。

跪拜、行礼、谢礼再跪、落座旁侧……