一星期后的上午，阳光透过亚恒集团的玻璃幕墙，洒在忙碌的办公区域，品牌创意大赛正在紧张有序地推进着。

沈念紧张地坐在工位上。创意大赛设计师讲解刚刚结束，此刻只剩下最后一个至关重要的综合评分环节悬在众人头顶。沈念双手不自觉地交握在一起，指节因为用力而微微泛白，脑海中不断浮现出各种念头，眼前堆积如山的经济难题，房租、欠款、妈妈的医疗费用……而这场比赛的胜利曙光似乎是冲破这黑暗困境的唯一希望。

他忽然回想起刚刚在大会场里比赛时的场景。路思远身姿挺拔地坐在评委席上，目光深邃如寒星，审视的神情中带着不容置疑的严谨，每一个细微的动作和表情都散发着一种无形的威压。当时在台上讲解创意方案的沈念，手心满是汗水，差点因紧张而说错话。最近这段时间，只要一想到路思远，沈念心中就莫名泛起一丝异样的感觉，总觉得他好像有什么事情在隐瞒。他平日里偶尔的心不在焉，还有一些欲言又止的瞬间，沈念不禁暗自揣测，路思远到底对他隐瞒了什么？

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宽敞大气、装修精致的会议室内，气氛凝重而又充满期待，高层评审们正三三两两围坐在一起，低声探讨着品牌创意大赛最后的筛选结果。

“路总监，不得不说贵公司当真人才济济啊！就比如这个 4 号周天的作品，我觉得相当有新意。”VOD 公司负责人赵经理率先满意地开口说道，脸上带着欣赏的笑容。

“目前内部评审票数最高的是 4号、17号和24号。”一旁的工作人员匆匆走进来，将刚统计好的数据资料毕恭毕敬地交给各位高层评审，会议室里一时间只有纸张翻动的沙沙声。

“不过，我倒是觉得这个 30号很不错，颇具冠军潜力。”路思远微微坐直身子，剑眉轻轻一挑，眼神坚定地指着他右手边的一个作品，语气中满是笃定。

“这个作品怎么之前没见过？但不得不承认确实很有创意，设计风格也很大胆，和我们公司的品牌理念简直是不谋而合，这作品太棒了。”听到赵经理的评价，其他高层评审们好奇心顿起，纷纷伸手传阅这个得到两位大佬如此褒奖的作品，会议室里的气氛变得更加活跃起来，大家交头接耳地议论着。

就在这时，一个戴着金丝边眼镜、看起来 40 多岁的男人，缓缓推了推鼻梁上的镜框，慢条斯理地说道：“这个作品的确是本次比赛中最突出的，可令人疑惑的是，这位设计师并非专业人员。而且我印象中，这位设计师的前期投稿并不是这个作品。”他的声音不大，却如一颗石子投入平静的湖面，瞬间激起层层涟漪。

路思远心中立刻泛起一丝不悦，他的身子稍稍向后仰去，惬意地靠在椅背上，微微抬眼的瞬间，目光里带出一丝轻蔑，说道：“不知道本次如此大的阵仗举办大赛，所求的究竟是一份能令各方皆大欢喜且契合品牌发展的出色作品，还是仅仅执着于一个所谓的专业设计师名号。”他瞥了一眼在座的众人，继续道：“这个补稿方案是设计师昨天才提交的，作品堪称完美，你们还有什么问题么？”他的语气带着几分强硬，会议室里的温度仿佛也随之降低了几分。

眼镜男丝毫没有退缩的意思，继续反驳道：“比赛中临时换作品这种做法，对其他选手而言实在是太不公平。”

路思远微微皱起眉头，坐直了身子，眼神变得犀利起来，“难道这次的创意大赛的核心目的是为了追求所谓的公平才举办的吗？我们都清楚，作品的质量将会直接影响到 VOD 品牌形象，你到底是站在什么角度和立场在这里高谈阔论所谓的公平？”他的声音掷地有声，一时间，会议室里原本活跃的气氛瞬间凝固，紧张得让人有些喘不过气来，所有人都将目光聚焦在两人身上，等待着这场争论的后续发展。

下午三点，评审工作终于落下帷幕，路思远拖着略显疲惫的身躯返回了自己的办公室。他径直走到办公桌后，重重地坐进椅子里，仿佛全身的力气都在这一刻被抽离，他微微侧身，随手打开了抽屉。

事情正在一步步按照他的计划进行，相信很快比赛结果就会传到董事长那里，对此，路思远已经做好了准备。他知道这个计划一旦成功，不仅能帮助沈念解决燃眉之急，也能为公司的品牌发展带来新的活力。但过程中的风险与压力，也只能是他自己默默承受着。

他的手指在抽屉中摸索着，取出抽屉中最底下压着的一张绘制着品牌logo的A4纸，纸的最底部，一行娟秀的字迹清晰地写着参赛选手 30 号沈念。

路思远轻轻叹气，沈念的设计作品，在复赛时出现了争议。其实沈念的创意非常独特，但在表现手法上不够成熟，导致部分评委对其理解产生了偏差。为了确保万无一失，他只好冒险用自己的设计稿替换掉了沈念的作品。他深知这是违背比赛规则的行为，但他觉得沈念的设计理念不应被埋没，而且沈念又急需这笔奖金来解决生活中的诸多困难。他随后把纸对折起来，塞进了文件夹。

他从烟盒里取出一根烟点燃，缓缓吸了一口，久久才吐了出来，烟雾缭绕，静静地燃烧。他的脑海里不断浮现出沈念在比赛中的模样，那个紧张又充满希望的男孩，他的眼神里有着对未来的憧憬，也有着对生活压力的无奈。如果自己能帮他在这次大赛中脱颖而出，无论承受多少风险也是值得的。

就在这时，一阵急促的电话铃声突然打破了办公室内的寂静。路思远微微一怔，动作迅速又利落地合上了抽屉。另一只手熟练地掐灭了还在燃烧的香烟，那残留的烟雾仍在指尖萦绕。他拿起电话，看了一眼来电显示，是亚恒集团董事长黎景山打来的。他深吸一口气，清了清嗓子，镇定自若道：“下午好，黎董。”

“思远啊，我在你小姑办公室呢，你过来一趟。”电话那头传来黎景山那极具威严的声音，每一个字都仿佛带着不容置疑的命令口吻。

“好，我马上过去。”路思远放下电话，站起身来，走到窗边，用力推开窗户。一股暖暖的夏日微风裹挟着清新的空气瞬间涌进办公室，轻柔地拂过他的脸颊，他深深地吸了一口新鲜的空气，感受着那微风带来的丝丝凉意，仿佛身心都在这一刻得到了极大的放松。随后，他整理了一下自己略显褶皱的衣衫，不疾不徐地迈步走出办公室。

路思远一边走着，一边在心里暗自揣测董事长找自己的目的。难道替换作品的事情被发觉了？他的脚步看似沉稳，可内心却有些七上八下。路过助理室的时候，他瞧见沈念正在忙碌地整理文件，周围似乎并没有什么异样的氛围。他这才稍稍松了口气，继续朝着小姑的办公室走去。