三十六、辽原

隔日一早，众人整军待发。李世温领着几个兄弟正在加固马车，就见万八千压着步子，慢吞吞地走过来。

“万大爷？”李世温从马车上跳下来，走到万八千面前，“有什么事吗？”

身旁几个主寨的兄弟看见万八千前来，无不露出鄙夷的目光，窸窸窣窣地低声奚落了片刻，被李世温扬了扬手，连忙散开了。

万八千不理那些人的态度，朝着李世温身后山洞的方向瞅了一眼，从腰间偷偷摸摸掏出了一个沉甸甸的钱袋，塞进李世温的怀里。李世温吓了一跳，连忙将钱袋还给万八千，“大爷，这可不行，您有什么事就直说吧。”

万八千皱着眉思量了片刻，贼兮兮地说，“世温兄弟，你跟着二爷这么久了，总了解他的脾气，我这回出这事，实在是没脸见他，您能不能帮我探个口风，替我说两句话啊。”他慌忙地解开钱袋，让李世温看袋子里的散碎银子，“这些银子是我去年去北边拿兽皮换来的，没偷没抢，就当是我孝敬您，您帮帮我……”

李世温往后退了一步，有些为难地看着万八千，推拒道，“大爷，我可以帮你，但是钱我不能收。”

“你肯帮我？”万八千眼神一亮，一把扣住李世温的右手，“那你帮我跟他说说，别拔我的香，给我个戴罪立功的机会，拜托了！”

李世温被他扯得尴尬，又不好拒绝，脸色难堪地皱了皱眉，示意他把手松开。

万八千这才反应过来，连忙松开手，“不好意思啊，世温兄弟，你是我亲弟弟，你肯帮我就最好了！这钱你拿着！我不让人白干！”

万八千将那钱袋猛地塞回李世温的怀里，像是扔了烫手山芋似的，撒开腿就往半山跑，李世温追了几步没追上，还被几个拴马车的兄弟上手拉住了。

那几人都是主寨的兄弟，对万八千不待见，也不愿给他好脸色。

“李大哥，大寨主那人就这样，好了伤疤忘了疼，自己一屁股屎擦不干净，天天把屎盆子往别人脑袋上扣，哥几个都被他教训过。”那拴车的年轻人一把扯过麻绳，恶狠狠地砸向另一侧，“兄弟我话粗理不粗，大哥你心善，防着点。”

李世温站在一旁，有些局促。

山洞中，薛敬刚将行李收拾妥当，就见李世温闷声走进来。

二爷正在吃粥，抬头见李世温一脸铁青，疑惑道，“这一大清早，谁惹你了？”

李世温将袖中的钱袋拿出来，又将方才遇见万八千的说辞一五一十地讲了一遍，二爷听罢，一点也不怒，只是微微挑眉。

李世温皱起他那万年难舒的眉头，“二爷，我开不了口。”

他这话说的没头没脑，二爷却听懂了，“我就当你开过口了，这事我来办。”

李世温在原地杵了片刻，迟疑道，“那这钱……我送回去。”

“欸——”二爷拿起钱袋，在手心掂量着分量，“人家送钱给你，你就收着，哪有还回去的道理。”

“啊？”李世温心中仅存的防线瞬间崩塌，“这……”

二爷将钱袋丢给一旁的薛敬，“万八千还欠了我一百六十多匹马呢，这点钱，还不够买一个马鞍的。去，把他叫过来。”

李世温踟躇了片刻，终于站起身，跑了出去。

薛敬将钱袋塞进贴身的包袱里，起身走过来，低笑片刻，“今日跟二爷学了一招。”

“哦？”二爷转过头看他。

薛敬凑近他，“睚眦必报，也需大度得不露痕迹。”

二爷被他这一句话逗笑了，薛敬连忙紧凑上去，试探道，“二爷家大业大，这钱总是多多益善，幽州城的那座别院里还有个金库，是我这些年攒下的，您若要修寨，随时告诉我。”

他说完这话，便站起身，因为万八千已经进来了。

“二爷。”万八千看见薛敬在场，嘿嘿一笑，心里的石头仿佛即刻落了地。

二爷看了万八千一眼，转对薛敬吩咐，“你出去看看他们的进度，一会儿咱们就启程。”

“好。”薛敬快步走出山洞，留下万八千脸色微变，像被活生生砸了一闷棍。

薛敬走后，洞中安静，万八千总觉得有人往他后脖颈吹凉气，他不敢看二爷的眼睛，只能低着头，琢磨那双镶银丝的皮靴。

“老万，这也没席没位，你随便坐吧。”二爷随手掸了一下，示意他坐。

万八千点头应了一声，也不敢动脚，便就着原本站着的这一小块地方盘腿坐下，“二爷，我听见您招呼，立刻就过来了，您……”

二爷拍了拍手，将手上蹭的灰掸掉，方才道，“该说的话，我那晚在生杀帐中都跟你说过了，吴家寨反水这事你事先知情也好，不知情也罢，都得等我查明了再做处置。这些年来，你也为寨中效力不少，平题箭阵虽然修得七七八八，却也在‘风变’那晚，帮老六他们抵挡了一阵萧人海带来的骑兵。”

二爷叹出一口气，淡淡道，“能不能功过相抵，就得看那两个吴家寨的‘猴子’招不招了。”

“二爷……”万八千像是被针猛扎了腰，“那、那要是‘猴子’胡说八道……”

“胡说八道？”二爷冷冷地看了他一眼，沉声道，“老万，你若是没做过，又何必害怕呢？还是说，你确实与他们……”

“没有！！”万八千倒吸了一口冷气，慌乱摆手，“老万对天发誓，绝不敢背叛您！”

二爷收回那抹冷意，将语气放缓，“将拜山令拿出来吧。”

万八千脸色大变，声音跟着都变了调，“二、二爷……”

“怎么？”二爷神色一凛，微微一笑，“大寨主如今是越发不懂规矩了，需要我再说一遍你干的那些事吗？”

“不、不……”万八千鼻子喘着粗气，声音控制不住地颤抖，他颤巍巍地从袖子里抽出那枚拜山令，丢到二爷手边，“拜、拜山令……”

二爷坐起身，伸手刚要去取，万八千却猛然间扑了过来，一把按住二爷欲拿拜山令的手背，全身抖作一团，眼眶也跟着红了，“二爷，我……我求求您，别拔我的香！我在山上待了十几年，鸿鹄是我的、是我的家，我以前不是东西，尽给您惹事，吴家寨出事我有罪，我不该放任他们不管不问，不该掉以轻心，用那几个来路不明的‘野猴子’，更不该鬼迷心窍，到处去打听什么劫镖的买卖。也不该贪得无厌，让他们帮我在静水山坪洗马钱……”

他说到此处，没忍住呛了一下，“我……我不是东西……请您给我个戴罪立功的机会……我一定将功折罪！”

薛敬再一进洞，就看见万八千趴跪在地上，抓着二爷的手，嚎得声泪俱下。他缓步走到万八千身边，不动声色地笑了笑，拍了拍万八千的肩膀，“大哥这是怎么了，怎么哭成这样？”

万八千连忙去抓薛敬的手臂，“老六，你帮哥哥求求情，你小时候，哥哥最疼你了，你帮帮哥哥……”