二爷伸手扶住他，安慰似的拍了拍他的手背，然后冲葛笑使了个眼色，那人“逃命”似的，连忙一瘸一拐地出了船舱。

“二爷……我得北上汇军。”薛敬强压心口的剧痛，用尽全身的力气撑起身，“我得北上回军……呃……”

“别动。”二爷用力扶住他的肩膀，准他向后靠进自己怀里，“你歇一会儿。”

薛敬猝不及防跌入那人怀里，心头剧烈的疼痛夹杂着震荡，让他的脑子里嗡嗡直响，也不知是不是他昏昏沉沉间将舌尖咬破的缘故，喉间腥甜的血气也跟着不断翻涌，蔓延至舌根时，被他硬生生吞咽了一下，竭力压制了下去。

“二爷，我得尽快回军……”

“先别急，把伤养好了再说。”

薛敬又突然想起来，“对了，李世温呢？”

“他没事。”二爷贴近他耳边，低声说，“他们都在船上休息呢。”

“那就好……”薛敬放下心来，这会儿才发觉自己的声音都是抖的，“当时情况紧急，未料想他也会跟我一起下去。”

二爷简略地“嗯”了一声，“世温与我说了，他受的伤没你重，被救上来的时候还是清醒的。”

薛敬忍不住重重咳嗽起来，身体跟着他那吊着的一颗心，像是从万丈高空中陡然间摔落，却在坠地的一瞬间被一个人稳稳地托住了……

然后那个托住他的人，此时在他的耳边低声呢喃，就像是要将他这两日的血雨腥风全都散尽一样。

“你……你都不骂我一顿……”

二爷笑起来，“我骂你什么？是骂你死活不顾，擅作主张？还是骂你和老五串通一气，一路骗我和你四哥，还想把我俩药倒了送回幽州？”

“……”薛敬语塞，眼神略显慌促，“都、都有。”

二爷轻轻抚着他的背脊，并没如从前那般骂他，“我知道你此战的顾虑，也明白你的决心。那十五艘运粮船，确实有问题。”

薛敬蓦地转头，盯着近在咫尺的那双明眸，艰难地舔了一下开裂的唇皮，哑声开口，“我在船底……船底的时候，拿到了一样……东西……”

“是不是这个？”二爷将一个琥珀色的圆球递到他手心，“你被老五他们救上来时，手里就攥着一个盒子，盒子里的信已经浸透了，字迹全部模糊，我让他们晾干后，看能恢复多少，盒子里就藏着这枚珠子。”

薛敬握紧那颗珠子，只见珠子呈琥珀色，却不似血珀般轻，掂在手心里，极有分量。珠子通体透明，对着光看时，能依稀看见珠子的正中心点了一滴类似血斑的红点。

“沧海游龙嘴里含着的珠子，世间罕有。”二爷缓缓道，“这玩意生长于北原冰峰的万年冰河之下，取出后成珠点血，中心的那一点便如同‘画龙点睛’——这是北鹘皇家的御用之物，常用作装饰，点缀王室冠冕。”

薛敬呼出一口气，慢慢道，“这么说……幽州城里的某些人，暗通了北族皇室。”

二爷低头琢磨，“也不一定是幽州。”

“定是幽州。”薛敬双眉紧蹙，心下掩不住愤懑，“我的王印从不离身，只在那座王府中，才能有人与我近身接触。”

二爷没有认同，也没有反驳，只是轻声对他说，“先不想这些，还有哪里不舒服吗？”

薛敬看了他一眼，心神不定道，“二爷，我在那艘粮船的船底还看见了一样东西——”

“什么？”

“孩子。”

二爷猛然一惊，“你说什么！？孩子？”

薛敬眯起眼角，像是尽力将思绪拨开，还原当时船舱最底部激流深处的画面，“没错，是孩子……大约七八岁吧，男孩。在船舱的最下层，放着两排木箱，有一个箱子被大水冲开了，我看见一个孩子从里面漂出来，已经淹死了……等我想再去看清，人就被激流冲出来了。敌军为什么要用粮船运孩子？那些孩子是从哪来的？运去哪？干什么用的？”他微微一顿，压低了声音说，“二爷，我想派人再打捞一下那艘船。”

二爷沉吟片刻，微一点头，“好，我派人去办。但是三岔口水流很急，一旦沉船，船底在碎裂后，里面的物品可能会被冲向富河平原的下游，不一定好捞。”

薛敬攥住他的手腕，“这件事不能惊动官府，更不能惊动镇北军。”

二爷反手握住他，轻轻拍了拍，“我心里有数。”

霎时，隐约一张巨大的纱网笼罩在他二人身上，气氛压抑，两人都没说话。

不光是那个孩子在水中漂浮的身躯和凸出放大的瞳孔，连同水梦中那抹战甲的殷红，都一并侵蚀着薛敬还未彻底复苏的脑海。

二爷见他始终心神不宁，额角青筋还在不受控制地狂跳，抬手轻轻按揉他的太阳穴，安慰道，“如今粮船已经被全部拦下，这场仗，你胜了。”

薛敬受宠若惊地回过身，下意识扶住他的手指，茫然问，“我胜了？”

二爷放下手，“虽是险胜，但的确胜了。”

薛敬却丝毫没见一丝笑意，冷嗤一声，愠怒道，“拼着鱼死网破的决心胜的？”

“……”二爷哑然，未料到这人竟然在此时此刻秋后算账，于是干脆别过眼，一点没觉得自己做错了什么。

薛敬嗓音一沉，不依不饶地问，“为什么要在最后，下令撞船？”

二爷轻不可闻地呼出一口气，不清不楚地敷衍一笑，“粮船一艘都不能出三岔口，我必须……呃……”

他话都还没说完，一只手臂便有力地拦住他的肩膀，重心一倒，猛地被薛敬压在了枕上——

随后薛敬不由分说的栖身下去，近在咫尺地盯着二爷那双写满算计的眼睛，压低了声音质问，“那你告诉我，为什么粮船一艘都不能出三岔口？”

“……”二爷皱着眉挣动了两下，却发现自己被他死死地桎梏住，一点都动弹不得，神色随即冷下来，“放开我。”

“是为了我吗？”薛敬压抑地问，“粮船出了三岔口，我就只有死路一条，因为那张文书上按着我的王印，是不是？”

“……”二爷别过脸，一声不吭。

“昨日渡口的驿站，我给你喝了那睡不醒的药，你其实根本没睡着，是不是？”

“……”

薛敬伸出手，附在他的掌心，用双指轻轻捻着他食指的指尖，就见那人好像被碰着痛处一般，微微蹙眉，然后又慌忙遮掩似的舒展开。

“指尖顶着针，即便我那晚喂你喝的是迷药，你也能苏醒过来。”薛敬压抑地急喘了几声，紧紧闭上眼，笃信道，“……你都知道了。”

二爷温柔地笑了笑，而后笑容一收，冷漠地看向他，“我知道什么？”

“你……”

“知道你自作聪明，和老五在渡口上演的这出好戏，几乎将灵犀渡口上所有人弄得人仰马翻？知道你自以为是，瞒着我制定了作战计划，险些命丧三岔口的密林之中？还是知道你不管不顾地潜入沉船船底，险些把命交出去？”

二爷说到最后，语速越来越快，只能拼尽全力，才将语气放缓，“……殿下，你是镇守幽州的封王，你的肩上担着九渡青山的兴旺，和整个北疆的存亡，你身后有镇北军，有靖天城，有你的父王和王兄，将来还会有效忠于你的子民。而我……是那三峰十二寨的悍匪，你与我道不同，走的是毫不相干的两条路，你还不明白吗？”

二爷的这番话终究绕了一个大圈，怎么都不往薛敬最想追溯的一点上靠。就好像山谷中敲响的钟磬声，只在山涧反复环绕，却始终寻不到声音的根源。

水战前晚萦绕在唇间的呼吸，亦如此刻近在咫尺，又遥不可及。

薛敬的眼神逐渐黯淡，撑着所剩无几的耐心拼命吸了口气，才勉强按回快要窜出心口的怒火。

“你真会伤人。”

“……实话都不好听，都伤人。”

“我不明白——”薛敬猛然间再次压下身，盯紧他的双眸，冷冷道，“你我走的分明是一条路，是你不信、不顾、不愿、亦不敢。没错，我是幽州的封王，但我也同样是三峰上的匪。我跟你套的是一张皮，流着一样颜色的血。你不告诉我你的身份和过往……这些我都不在乎。我在乎的是，你一点也都不爱惜自己，从来都不要命！我只知道，今日你若拼着玉石俱焚真撞上去，那我就立刻冲过前线，将那些碍眼的杂碎，全部撕烂了给你看！”

“你敢！”

“你看我敢不敢。”