“九年来，你们摸清了我的脾气，于是有恃无恐。兄弟一场，我许尔等以馐珍，尔等敬我以豺狼。”

吴大缩着身子，眼泪流下来。

二爷面无表情地扯了一下嘴角，“算了，我也懒得折腾。死蚌的嘴，你自己撬开。说说吧，在阴山黑市上，吴老三还见过什么人？我是说，除了郭业槐。”

吴大匍匐在地上，痛哭流涕，“二爷，我真的不知道别的了。那次我没去，他们俩回来后除了给我看了那颗珠子以外，什么都没说！吴老三已经死在雪松林里了，就剩下一个杀千刀的吴老二，您就把他抓回来，往死里问！这个王八蛋，我、我给他出主意，我带着他跑路，他竟然在最后关头背叛我！还有那个郭业槐，那块出城令牌只能救一个人……他告诉了吴老二，没有告诉我！吴老二要活命，就把我往死里踹……我……我……”

“你当真什么都不知道了？”

吴大喊道，“我真的……我真的什么都不知道了……膏药坊您都查到了，我婆娘都被您握在了手里，我知道的都说了……”

李世温走到二爷耳边，低声说，“二爷，他应该是都交代完了。这些年在吴家寨，他被吴老二和吴老三排挤了很久，很多阴山那边的买卖，他们都避着他。我听说，是因为他们觉得吴大这个人……”

“什么？”

“……心肠热乎，不够狠。”

二爷居高临下地看着吴大，眼神忽然有些悲凉。

九年了，吴家寨将自己的心肝拿去喂了狗，难道还指望再听见恶狗的吠声吗？

这时，小敏从外面走了回来，神色有些慌乱。

二爷摆了摆手，李世温连忙叫人将吴大抬了出去。

小敏的呼吸有些不畅，二爷摸了摸他的肩膀，“别急，慢慢说。”

“二爷，是我办事不力。”小敏低下头，低声说，“吴老二死了。”

二爷的瞳孔微微一缩，“怎么死的？”

“有人在他出城门时，从背后放了冷箭，冷箭穿心而过，他当场毙命。”

真是流年不利，方才刚说厌恶犬吠，如今却连最后一声狗叫都听不见了。

二爷无奈叹气，“城门那边现在什么情况？”

小敏道，“城门乱了。衙门和总兵府都派去了人，可惜没捉住那个在人群里放冷箭的人。仵作也过去了，会将尸体带回去细查。我不敢久留，就赶回来了。”

见他神色慌乱，二爷连忙安慰，“这事不怪你，快去吃点东西，早点休息，不用再想这件事了。”

小敏默默点头，愧疚道，“二爷，我没用，让您丢了重要的人证，是不是？”

二爷温和地笑了笑，“没有，这一功，我依然给你记着。去吧。”

小敏走后，李世温走过来。

“将军……”

二爷挡住他的话，“死了一个‘叫花子’，还需要惊动知府衙门和总兵府两边的人，这两处高墙，必有一边藏‘鬼’。”

他细细琢磨了一阵，令道，“这样，你和老三再去查一查，吴老二的尸体到底运到了哪边，射死他的羽箭长的什么样，力道如何……给我翻开来，半点不落地查。我可以睁一只眼闭一只眼，只要查得清楚，我不管你们用上什么手段。”

李世温立刻领命，快步出了门。

真是螳螂捕蝉，黄雀在后。

郭业槐这一招离间计用得漂亮，用一块只能携一人出城的令牌就成功离间了吴大和吴老二。而吴大腿脚不好，明摆着累赘，吴老二想要弄死他，不费吹灰之力。只要能借吴老二的手杀了吴大，再埋伏好杀手，在吴老二出城前将其一箭射杀，最后一个在北境的马市上见过他的人就彻底从世间消失了，他再也不用担心，有人能够通过吴家寨的人，得知那几颗沧海游龙珠到底出自谁手。

如此一来，郭业槐既保住了自己，同时也保住了背后那位付他银钱的“金主”——可谓一箭双雕。

至于这个吴大，他是死是活根本没关系，因为这个人根本没有去过马市，只要没去过，就不能为证，就对他构不成威胁。

二爷轻捻的手指微微一顿，如今吴家寨的这条线断了，他必须重新考虑整件事的来龙去脉。

这时，葛笑快步走进来，“二爷，王府那边捉了只‘耗子’。”

二爷忽而看向他，“哦？怎么抓的？”

“用的是土办法，在书房的床底下放了捕鼠夹。”

二爷笑了笑，“倒是别出心裁，是什么人？”

“是王府的一个下人，进书房是为了偷玉佩。”

二爷深吸了一口气，“看来很快，老六那边就会有消息了。这样，你和蓝舟，帮我去查几个地方。”他随即将方才那卷纸递给葛笑，“这上面，都是吴家两兄弟这半个月来去过的地方。你们按着顺序查，看看这些人和寨子里都有什么牵扯。老四的身体还未痊愈，悠着点查。”

“好，我这就去。”葛笑瞟了一眼纸上的记录，脚步忽然一顿，眼神落在其中一行字上——正月二十一，子夜，膏药坊，店主白氏。

“二爷，这个地方……”

二爷笑了笑，“眼熟吗？”

葛笑下意识地咽了口唾沫，“这不是……”

“正是老万送给你，让你给蓝舟治伤买药的那间药铺。”二爷瞧着葛笑惊愕的眼神，缓道，“先不用慌，也许万八千跟你一样，跟这间铺子没关系。”

葛笑霎时一身冷汗，“二爷……我不用解释什么吗？”

二爷笑着反问，“你想解释什么？”

葛笑皱着眉，顿了一顿，“二爷，我没在这里面。”

二爷倒鲜少见他正色。葛笑这人平日里吊儿郎当，但是到了正事上，他从来有一说一，有二说二。

“我信你。”二爷淡淡道，“若是连你我都不信，也没有可信之人了。”

葛笑收起大大咧咧的性子，敏锐道，“二爷，吴家寨的事，您没必要太费心思。不是您对不住他们，是他们对不住您。我知道您心疼，气愤，觉得遭人背叛，不值当。这九年来，您没一处对不住他们，是他们脏了心肝，还反咬您一口。”

二爷静静地听着，心绪飘远。

“他们就没长良心那玩意！”葛笑语声渐高，“鸿鹄有那么多人，寨毁后大伙没有一句怨言，无一人主动离寨。我们都忠心于您，绝不会背叛您。”

安慰奏效，二爷抬起头，调侃道，“这不是挺会说话的，怎么平日里一做错事，就总往老四身后躲。”

“我那不是……”葛大爷好不容易开导一次人，还挺有成就的，没想到被这人三两句话噎没了。索性收起正色，扯出平日那副玩世不恭的坏笑，“那您呢？您还不是回回一伤心，就坐在窗前发呆。嗨，谁这一辈子还没被人伤过几回心呢？有人被伤了心，还得迎难而上，你说他惨不惨？”

“你什么意思？”二爷忽然看着他，觉得他意有所指。

葛笑蹭着鼻子，挑了挑眉，“没什么，我什么也没说！二爷，我去办事了。”

刚走出几步，又回过头，“对了，上回老六给您剥的那盒核桃，您记得吃，您要是不吃，就赏给我，我还没吃过那么白净的果子呢！可别糟蹋了。”

“……”二爷想叫他没叫住，这家伙溜得比兔子还快。

装核桃仁的果盒就在手边的柜格里，一伸手就能碰到，可他没敢碰，怕一打开，又会被果子的馨香腻着。

一腻，就又睡不着了……