“可是那一战之后，我们十八个人……没剩下几个了。”祝寒烛的声音逐渐隐去，只余萧瑟的鹤唳风声，惊动一片荒草，发出“沙沙”的声响。

祝寒烛从腰间摸出那柄紫金蛇尾刀，轻柔地摩挲了片刻，“这是云溪的刀，她的那匹马名叫‘河洲’。可惜……出关一战之后，我再也没见过她。”

薛敬道，“不知可否，给我看一眼。”

祝寒烛将刀递给薛敬，“这刀还是在云山楼时，鹿山带给我的。不瞒你说，我当时就是因为看见了这柄刀，才决定在元宵夜出兵救烈衣出穹顶的。你方才问我是否对此事释怀……”祝寒烛自嘲地笑了一下，“烛山一座莫须有的‘兵械库’都能成真，我还有什么不能释怀的……”

薛敬看着他，像是在等他说出这句话一样。然而祝寒烛终究是嘴硬，心里梗着的死结根本解不开。

只见他往石阶上大喇喇地一坐，解下腰间的酒壶想喝酒，却发现出来得急，这酒壶是空的。他便只能借着壶中残余的酒气，迎着烈风，有些落寞地舒了一口长气。

薛敬忽然说，“先生以为的云州之战是什么？”

“将外族赶走，还老百姓一方太平。”祝寒烛不假思索地说。

“真只是这样吗？”

“难道不是么……”

长久的沉默之后，薛敬忽然问他，“先生，您当真不懂季卿那十六个字的意思吗？”

祝寒烛哑然，卡在喉咙里的一句话跟着卡进了脑子里，“他的意思难道不是说，让我尽快招兵买马，打回云州城么？——‘千乘之城，半月为空’说的不就是破城之战定在清明；‘六爷身前，不闻兵动’指的不就是这件事不能告诉你。”他有些苦闷地叹了一声，无奈道，“可惜你我在一个屋檐下朝夕相处，我这边有点事怎么可能瞒得住你？他也行，还真当烛山上千宅千户，我能将这消息封锁起来吗？一共就那么几间漏雨的破房子，隔着窗子，我这边放个屁，你那边都能听见。”

薛敬笑问，“先生还真想方设法瞒过我么？”

祝寒烛被噎了一下，“我……我能瞒一天是一天，可是那余定心一张生脸，你只要看见他往我屋子里跑就一定能猜到出事了。”

薛敬收回笑意，忽然正色道，“其实这十六个字要拆成两半看。”

“两半？”

薛敬点了点头，“前后颠倒一下，意思就变了。”

“颠倒……”祝寒烛怔了一下，将那十六个字又颠倒过来默念了一遍。

“六爷身前，不闻兵动；千乘之城，半月成空。”薛敬深吸了一口气，压低了声音说，“只要我压住大军暂时不动，云州千乘之城，便有制衡之能。什么意思？这句话是有前提条件的，条件便是——祝龙这颗‘心’，势必收拢。”

祝寒烛的眼神凝固了。

薛敬看着他，沉声说，“先生，季卿的意思，是要我拜将。”

“……”

“拜一人为将，便可领千军万马，攻入敌营，所向披靡。”薛敬淡淡道，“而我不能为将，所以我是不能统领千军万马的。就好比这万里江山，有舌战群雄的文将，有披甲上阵的武臣，有耕种良田的贫农，有储仓保税的商贾，人人各司其职，这天下才有秩序可循。我不是将帅之才，无法号令群兵，更无法将这场仗的赢面押在这枚帅印上。我没有，但你有。”

祝寒烛脸色发白，全身的血液都快逆流了。

“所以季卿才说，‘六爷身前，不能动兵。’什么意思？意思就是，如果我还没能拜将，这兵，就暂时别动。”薛敬近前一步，蹲下身，审慎地盯着祝寒烛的双眼，“祝先生，你是能代本王攻下云州的将才，何必要因为心里的死结，而摆出一副臣服于我的姿态。我在云州云山楼时就曾与先生明说——‘没诚意的‘下跪’，本王无福消受。’”

“再说了，上次雨夜，先生已经猜到了，季卿将我送上烛山，美名其曰是为了让我有个安全的地方休养生息，但你我心里都清楚，如今这北方，哪里不能休养？随便找个山野旮旯躲上十天半个月，他们怎么可能找得到我？”薛敬缓和一下，摩挲着手中那柄紫金蛇尾刀，“你心知肚明，烛山并非最好的选择——因为你这人的心还没有收拢。”

祝寒烛一颤，眼神变得焦灼起来。

“我与先生一见如故，索性将话摊开来说——云州城中，你背后使出的手段太多了。季卿明白，只要你的心与他不齐，还惦念着那么点毫无根据就莫名对他生出的恨意，那这破城之战就还没到时候。于是他只能不断地引导你、试探你、想方设法地将你这步棋摆上正轨。为了让你归心，他甚至不惜将自己从烛山择出去，只留我一人在此游说。你可以说他城府深、心机重，你觉得他变了，变得不通透、不潇洒，甚至他那双无端揣度人心的眼神都成了你恨他的理由，可是你想过没有……他为什么会这样？谁不想像当年拜将台前封将时一样，恣意潇洒，与自己的兄弟共赴大好河山——他是被逼的。”

祝寒烛僵在原地，终于没了反驳的声响。

薛敬又道，“兵械库一出，你的确消减了对季卿的误解，但是你对自己的恨意并没有消除。”

“所以这十六个字是他……”

“是。”薛敬一针见血地说，“你若是执着于过往的恨意，不将“祝龙”从自己亲手掘出的墓穴中找回，‘六爷身前’就不能动兵。”

“这才是你执意压制烛山动兵云州的理由……”祝寒烛下意识地说。

薛敬终于站起身，“祝先生，你的烛山银枪是用来对敌的，而不是反手拿来胁迫自己人的。如今烛山的兵械库被挖了出来，云州城背后的那条线慢慢冒头，当年这件事的真相也会彻底浮出水面。”他随即加快了语速，诚恳道，“祝先生，我们离破城只一步之遥，可是离修补残垣断瓦，将那座旧城复原如初，兴许还需要几辈子的人一点一滴的心血。毁一城易，筑一城难。只要烛山银枪的枪头还没有指准方向，烛山的兵就绝不敢动。”

祝寒烛猛然站起来，朝向那残破不堪石碑看了一眼，“这就是你执意要来此处看一眼的目的……”

“不仅如此。”薛敬往前走近一步，指着那远处的墨影青山，缓缓道，“前尘往事一并释怀，守城的战士心中再无罅隙，这才能真正还北境一方太平。否则，即便将萧人海赶出了云州，曾经的守将依然水火不容，内斗即是内耗，比外族侵略更加可怕。于三州而言，军心难平，老百姓又怎么能真正得一方太平？”

祝寒烛心中猛地一颤，他眼中酸涩，几乎不能自已。

薛敬站在他身边，远眺远方的寒山，淡淡道，“等先生什么时候能彻底释怀，三州之战才算真正开启。”

祝寒烛抬起头望向薛敬，这人的眼神恰好地掩进星月交叠的光晕间，他的披风被劲风吹起，颇有些当年烈元帅开台封将时的将帅风骨，只是这人更加年轻，他的眼中总透着一抹与自己年岁不相仿的稳健。

烈衣将靳王安在自己身边，原意是为了让自己拖住靳王的脚步，将他留在烛山上，美名其曰休养生息，实则是安插在自己身侧的一步棋——为的是让他施以怀柔之术，潜移默化地撼动自己坚如磐石的心房，让自己从过往的仇苦中剥离出来。靳王就如同那块融化冰封的火种，不由分说地递给自己一把铲子，硬是要自己亲手将十年前被自己活埋的“祝龙”从坟墓里挖回来。

此时的祝寒烛站在原地，和他身边的那面残破的石碑一样，成了一尊石像。

薛敬却没有再说一句话，也没再看他一眼，而是快步走下阶梯，快速上马奔回了大营。

黎明，起朔风，闻兵动。

大帐的帘子被刮了起来，靳王正伏案查阅云州城外的舆图，并仔细地在图中做好标记。

此刻，帐帘被一只手猛地掀开，只见祝寒烛执一柄银枪快步走进帐内，一身金色盔甲，一柄烛山银枪被擦得铮亮。

却见他肃目庄严，走到案前单膝跪地。

“末将祝龙前来请命，烛山五万军已集结完毕，只等王爷一声令下，五日内速抵云州。”

靳王见他一身甲胄，眼中再无半点纷争，跟着欣慰一笑。

自此，烛山烽火再次燃起，长埋在后山青冢中的金甲被祝寒烛亲手挖出，从这日起，世间只有烛山银枪祝龙，再无祝寒烛。