在他拼凑不全的生命里，能拿得出手的，只剩这些了。

可这时，他突然意识到什么，怔怔地看着这件发皱的红衣——这才发觉，衣绺上沾过血的地方似被人用力捏过。原来那些人在鞭完他后，又不忍心浪费他受刑时流出的血，让人剪碎了他的衣服，一绺一绺地攥取过。

说到底在杨辉眼中，他就是一只“活药瓶”——这是他唯一存在的价值。

阿鹤喘声急促，似乎比往日任何一刻都要愤怒。他歇斯底里地咬住那些染血的布条，想将它们吞回肚子里，可自己的血是苦的，无论如何咽不下去，最后干脆连同胃里的酸水一并呕了出来。

耳朵里紧接着传来尖锐的蜂鸣，仿佛将他的灵魂撕裂成无数瓣，分别献祭给数以万计的鬼厮。

这时，外头传来一阵尖锐的笑声，他扶着墙站起来，扒着没封紧的门缝往外看，就见院子里来了几个同自己差不多岁数的少男少女，正围坐在花圃旁说笑。

押着他们前来的士兵指着最后排的房子吩咐道，“督帅明日回城，你们仔细沐浴，好好伺候。”

那些花枝招展的少年少女立刻跪下来磕头，从嬷嬷那一人领了一件寝衣，笑着往浴房去了。

阿鹤的脸色却白了……

原来那只“白鹿”片刻便有了新欢，自己必然是行将被抛弃的那个。

“你好狠呐，小哥哥……”阿鹤咬破了嘴皮，气得全身发抖。

那一刻，愤怒、屈辱、不甘、怨恨……纷杂思绪犹如洪潮，滔天的怒焰瞬间将他吞噬。他那颗心就如一个被扎成蜂窝的米筛，一层薄透的“心皮”瞬间被筛成无数破碎的血块。

押送少男少女的两名士兵办完差后，一边说笑一边往外走——

“听说督帅这次打了胜仗，夺回了粮，还从南边的军营里绑回了两个南朝大官，这回心情总归能好点，咱们的日子也能好过些。”

好不容易盼着督帅离城，他们这些近身伺候的官兵终于能喘口气，交谈的声音都比平日狂放些。

“希望吧。”另一人长出一口气，“我听说连半个多月抓进死牢的那个将军都得了特赦，今日起要给他放肉了。”

“这人也真是邪乎，能毫发无损地进来，还能从督帅手里头讨着肉吃。你再瞧那个小药娃，就因为多了句嘴，被督帅一顿鞭子打得皮开肉绽。”

“嗨，一个小屁孩，玩腻了就扔了。我听说那个姓烈的可是个人物，自从他来了之后，你没瞧着督帅都不怎么骂人了么？”

……

柴房的门缝里，阿鹤已经被快被自己燃起的火焰烧没了。

他从怀里抽|出一根多日来被自己磨利的细锥，一会儿工夫，便拆掉了那只封门的铁锁。

今日死牢的餐盘里难得添了两片冷羊肉。

看守端着托盘走进囚室的时候，二爷正靠在墙边闭目养神。听见动静，他慢慢睁开眼，朝那看守笑了一下，“今日是什么菜色，闻着不错。”

那看守谨慎地朝外头瞧了一眼，确认暂时没有巡兵后，这才走到二爷身边，将餐盘放下，却拿起粥碗亲自递了过去，“您先吃粥吧，吃完。”

二爷微蹙了一下眉，毫不犹豫接过粥碗，几口便将那碗稀粥饮尽，却见碗底贴着一枚轻薄如纸的刀片。

看守垂落眼睑，用气音说，“多谢公子那日一枚糖丸，我家丫头的毒已经解了。没什么报答您，这玩意小，防身用。”

二爷不再犹豫，将刀片抿至唇间，低头夹进了起缝的衣领里。

“此物能当重用，大恩不言谢。”二爷抬头巡了一遍滴着血水的石顶，轻声问，“不知我被关在什么地方，为何像个水牢。”

“您头顶那层是他们炼药的明霞池，血水是渗下来的，池里都是蛇。池中种有一株血藤，我听他们说那叫‘刑天木’，张牙舞爪的，也不知是个什么，不用见光就能长，有血就能开花。”看守掐着巡逻兵走路的夹缝，语速加快，将他知道的城中现状都说了，末了粗叹一声，“在下无能，救不出您，上面还有三层高，全是巡兵。”

“不必舍命相救。”二爷笑了笑，“有这些已经足够。您自己小心一点，若有机会，先将令嫒送出城吧。”

那看守使劲点了点头，端着托盘退出了石牢。

二爷甩动着被捆酸的手腕，仔细盘算着身处的情形——如果说自己所关押的地方是伦州的城西方，那么离镇北军攻城的南门还是有一定距离的；杨辉果然听了自己建议，前往萧家军劫粮，萧成骏若死了还好说，若他此战没死或是被杨辉生擒，只能寄希望于王爷手狠一点，想办法把人废掉，省得给萧图还留着把能开锁的“希望钥匙”。

此外最麻烦的，就是头顶这方“明霞池”了。

从小林谷离开之前，他曾询问过小敏炼制“行将”的具体方法——以生人之躯浸入蛇池，充当蛊物的养料；“刑天木”是用骨肉作培、从血池里生出的腐木——这种树本身是死的，能生根是因为种在木头里的种子——可以是各类各样的花种或者草种，也可以是粮谷菇菌，什么类别都有。

生人之血渗透刑天木后，蛊蛇栖息盘绕木冠，断续吐出的“冰息”浸透树种，交融后生根发芽；“巫童”则要时刻盯着“炼蛇鼎”，将在“熬鼎”中厮杀存活下来的灵蛇搜集后放入血池，再放置与它们相克的天敌，逼蛊蛇在不断的刺激中吐出更多的“冰息”。

——行将，便是种植在刑天木身上的种子开花后，悉心采集的粉。

岭南气候宜人，花木种类纷杂，四季如春，适合培育行将。但若将刑天木挪栽至这少雨的极北沙地，就算时至盛夏，能活下来的花草种目也不会多。想必是为了提升这些花花草草在刑天木上的成活率，杨辉才将这棵树栽至常年恒温的地底石窟。

二爷刚想到这里，牢门外忽然传来脚步声，再片刻，这道门的锁动了，门一开，只见一个一身血斑的少年悄无声息地走了进来。

少年的软发糊在鬓角，发梢冒着湿哒哒的水汽，他皮肤苍白，眼神锐利却无神，瞳孔充血，唇角浮起一抹似有似无的怪笑。

妖冶，烂漫，如恶鬼。

“你是……”二爷打量着眼前这位少年，一时琢磨不透此人的身份。

“我是你要找的人呢。”

“阿鹤。”二爷从被蓝舟和小敏在寒鹰山角解救的姑娘那里听说过此人的名字——他就是现如今存世唯一能解王爷身上血毒的“药童”。

阿鹤走得近些，忽然一股腥烈的血气铺面而来，二爷顿感一阵心悸，握拳咳了起来。

“我想见见你，很早之前就想见了。”阿鹤在二爷面前蹲下来，凝神望着他，一眨不眨地，“没想到你这么好看，被关了这么多天，发丝都不乱呢……”

二爷躲开阿鹤伸过来的手，一时也无法摸准此人的脾性。

“难怪我哥那么喜欢你。”阿鹤唯唯诺诺的，也不知在跟谁说话，“他都不舍得动你，还给你吃肉……他从来不给我们这些畜生吃肉，他只会打我。”

二爷莫名其妙地皱起眉，“你哥……喜欢我？”

这孩子莫不是疯了……

“我哥不喜欢你吗？”阿鹤的声音忽然尖利起来，眼眶发淤凝血，“你被抓进来这么多天，他非但不伤你，还派了这么多人保护你，他都没有这样对待过我……我送他血、帮他养蛇、为他炼药……可他还是把我当畜生，那些巫童就是这么对待我的。还敢背着我养新宠……好啊，我就把他们全杀了！那个浴汤我也用过，可暖和了……我想哥哥跟我一起泡，可他不肯，他嫌我脏。”

少年语无伦次，前言不搭后语，简直不知道在表达些什么。

二爷心悸加剧，被少年凄厉的嗓音弄得心烦。

“都是因为你……因为你我哥才不要我的……”

“……”二爷无语了，自打出生到现在，就没这么冤过。

阿鹤忽然发起抖，狠狠打了个颤，反手一巴掌，刚好砸在二爷耳边——

“嗡”的一声，耳畔传来蜂鸣——突如其来，毫无预兆。

“……”二爷手脚被缚，不闪不躲，硬生生接下这一巴掌，嘴角立刻渗出血，他咕哝了一下嘴角，用舌尖舔了一下，侧眸望着阿鹤，“你哥不喜欢你，不是因为他对我如何，而是因为他恨呐……”

阿鹤一愣，顺着他的话问，“他恨什么？”

二爷忍着侧脸的烧痛轻喘了一阵。他不敢激怒这小疯子，只能言语轻缓的试探，“他恨那些把他变成这样的人，恨害死他父亲的恶人——”

“父亲……”阿鹤恍惚间又陷入浑浊意识里，恹恹地说，“我见过他父亲……”

“什么？”二爷脸色骤变，难以置信地问，“你在哪见过他父亲？”

阿鹤抬眸盯着滴血的石顶，无邪地笑了，“花灯……那一年中秋，岭南的花灯很好看呢……”