他从枕下取出一个锦盒，放进太子怀中，眼神落在被晨光照落的帷幔上，手指痉挛一紧，狠狠捏了捏太子的手心。
“从此这担子就落在你的肩上了……切记，登位后，重振萧家军，善待宗亲，善待黎民。去吧，去尘嚣台，击鼓落钟吧……”
“父皇……我还想陪陪您……”
“既为天子，人世万般苦，你都要亲身受着……朕死后，将朕的骨灰散尽万子海，朕之棺椁不入皇陵。”
“父皇！！”
玄封皇帝心甘情愿地笑起来，“咱们北国的雪狼都应驰骋沙海，更何况，江山险些毁于朕手，朕无颜去见列祖列宗。你母后，也散在万子海里……乌南哲——你的名字还是你母后取的，‘故乡’的意思。朕终不负她，可以去见她了……”
“父皇……”
然而玄封皇帝紧闭双眼，再无多言。
太子不再犹豫，匍匐在地上三叩首，起身离开了寝殿。
尘嚣台前万军列阵，黑色旌旗随风飘舞。
南朝泽济三十五年深秋，废军北伐皇城之战大定，裕贤太子于尘嚣台称帝，年十三，改国号仁乾。
仁乾大皇登上尘嚣台，三击狼鼓，大赦天下。
北原万顷草原，皆闻落钟之声。
雪域二十一部援战皇城之后，战局扭转，最后一批废军终被俘获，萧人海请命消杀，陛下轻轻挥手，“放了他们吧，在北原的草场上给他们安一个家。”
血雨腥风一昔消散，秋风冷雨，夹杂着微雪飘落。
这一年北国的秋雪，早来了些。
翁苏桐站在寝殿阶前，看这江山大定，想起了远在南国的故乡。
萧人海走过来，“丫头，臧古跟我说了，你冒死赶到御龙营搬兵，真勇敢。营里有些人说了不好听的话，回头我一个一个处置。”
“我不在乎他们说我什么。”翁苏桐走下石阶，莞尔一笑,“贵国乾坤已定，大人，我想回家了。”
一夜恶战，眼前的姑娘淡妆花了，双眸却明灿如星。
萧人海定定地望着她，忽然发现，无论过去多少年，他依旧深爱着她。
可他知道，该放手了……
“那枚狼牙——”
翁苏桐从脖子上取下走前萧人海给她的狼牙，还了回去。萧人海接过后，又从自己的刀柄上将那枚断牙掰下，递了过去。
一来一回，翁苏桐不解，“这是……”
萧人海自嘲一笑，“这枚断牙原本就是你猎的，我一直将它镶在刀上，纯粹自欺欺人。丫头，在我们草原，还君狼牙，意味着断情。”
翁苏桐一愣。原来临走前萧人海执意给自己这枚狼牙，就是为了今天。
“从此你我再没瓜葛，你可以回家了。”
翁苏桐泪眼迷蒙，哪知这一瞬间心里竟空了一下。
此去经年，她终于等到了这一天，她可以回到云州帅府，这辈子守着少爷的屋子，再不离开。
临行前二哥哥曾劝过她，他说哥哥走了许多年，可自己的人生还长，往前迈一步也好。翁苏桐听懂了，可她这辈子只爱过一个，只会爱那一个。她还笑二哥哥，自己都做不到的事，还规劝别人。
悠久月明，她记得那一年云城西山桃蕊盛放，记得玉瓶上的“宜室宜家”，记得少爷出征前晚，许给她的承诺。
“大人一诺千金，是真君子，真英雄。”
多年以后，萧人海终于等来了翁苏桐对他眉眼含笑，说的却是——
“阿屠，谢谢你。”
日月同辉，清晨北原的地平线上闪烁起淡金色的光芒。
天山地高，昨天下了一日的雪，天山黑市的叫卖声不分昼夜，暗夜灯火如昼。
今晨的早点摊刚摆出第一屉肉包，一位面容清俊的公子便踏进暖铺，搁下一锭银子，跟老板要了几个肉包，外加两碗咸粥。
“公子，这太多了。”
“您收着吧，我揣在身上嫌沉。”
“……”老板做生意这么多年，头回听说有人嫌银锭子太沉多塞钱的。
“跟您打听个事，闲游至此，想换两匹好马当脚程，不知道这集上有没有那种能跑的好马？”
老板收了银子，侃侃而谈，“那就只能买军马了。最近咱们集上倒是从北原冰封来了一批好马，您听说过雪域二十一部吧，那里的马可都是上等良驹。”
“可我听人说，雪域二十一部的战马不是都供皇家猎场么？集上以往兜售的都是北原牧场的悍马，难道最近开辟了新货路？”
老板一听公子是明白人，也不敢瞎吹了，连忙压低了声音，“最近前线不是打仗么，都打到皇城根了。雪域二十一部那边去了萧家军的人，听说是借兵，也不知道真假。不过听说雪域那边的马路已经打开了，往萧家军运了不少好马呢。只要货路能开，咱们这就能有门道！”
“哦？那不知道咱们集上哪家能买到？”
老板左右瞅了一眼，用下巴往东街头挑了挑，“顶头那家马店，老板是阴山游匪，听说最近打通了狄家的货路。不过他们也不敢明着来，都是偷着弄来的！战马嘛，公子明白。不过您可别惹他们，那些人……手狠。”
二爷道了谢，拎着食盒走回食铺对面的天幕。
一群行脚商聚在天幕下的石桌边歇脚。薛敬一身不起眼的短打，戴着斗笠，挤在一众人里，跟他们猜拳斗酒。十几轮下来，几个在酒桌上摸爬滚打多年的老油条愣是被这年轻人赢了个底掉，连跑马的钱都差点赔光。
“不行不行，玩不起了。这小马夫也太精了，你家少爷肯定没少带你摆牌九！”
“是哥哥们让着我。我家少爷不许我玩牌，一经发现要挨揍的！”薛敬挑了挑眉，抬头正好看见二爷站在不远处等自己，忙将赢回来的银锭子甩回案上，朝几人摆了摆手，“不拿哥几个的辛苦钱，改天再玩！我家少爷找我呢，我得走了！”
说完忙遮了帽子走出天幕，迎上二爷后，两人一并回到了驿站。
“赢了还还回去，我方才多甩的银子不白掏了。”二爷意犹未尽地感叹，觉得这买卖有点亏。
“抠死得了。”薛敬接过食盒，将里头的吃食摆在桌上，没抬头，“你很缺钱吗？我在幽州还屯了个金库，改明都运去给你。”
“这些年打了这么多场仗，你那金库还能剩下几个钱？”二爷悻悻道，“这次九则峰出兵，又是一笔不小的开销。不说这个，说说你那边，打听到什么？”
薛敬递了个肉包子给他，再帮他搅动着粥碗散热，“那几个行脚商说，马市上的好马都是从阴山口的黑侠道上劫来的，马尾上坠着金标的就是最近集上兜售的战马。”
“和那老板所言不差。”二爷道，“一些从前线侥幸生还的逃兵都不敢往北走，只敢往东南过阴山，来此集避战。这集上三教九流什么都有，贩卒们的来头都不小，其中不乏南北境上的各路游匪。此处一直都是‘三不管’，就算北鹘的官军追缉逃兵，也会心照不宣地绕行此地。于是那条黑侠道就成了逃兵们来此集的必经之路，也就给了这些游匪头子可乘之机——他们会等在黑侠道的谷口，杀人劫马。所以眼下出现在集上所谓的‘金标马’都是近来雪域二十一部参战后，从狄家打通的马道上遗落的。否则这种战马良驹怎么可能沦落到在黑市上兜售，早就被北朝严控在军马司了。”
薛敬瞧着他，“你怎么知道的这么清楚？那包子铺老板这么神通广大？”
二爷挑眉淡笑，“咱们鸿鹄也不是头一天在阴山黑市上做买卖。早年寨里来易马的时候，你才多大？”
“……”
“况且你别忘了，我也是游匪头子——他们能劫，我也能。”
薛敬怔了一下，忍不住凑过去，“二爷，这可是军镖。”
“北鹘的军镖不在生杀帐的考虑范围内。”
“……”行吧，这人自己定的规矩，怎么舒坦怎么来。
“就这一两天了，只要大都战局落定，老四老五带兵把图中那几处要塞一占，‘钳阵’一旦奏效，某些人要是想逃，就只能走这条路了。”二爷铺开舆图，食指点着阴山口的黑侠道，凌空画了一个圈。
几日下来，就算是猜，薛敬也能猜中二爷偏要来此集的意图。虽不担心他早就盘算好的谋策，却对劫马镖这事不得思解——毕竟那月黑风高的黑侠道就是一条前不着村后不着店的野匪路，眼下单凭他两人之力，就想从阴山游匪的手底下抢生意，未免想得有点多。
瞧薛敬剑眉微蹙，想问又不好问，二爷端起不怎么烫的粥碗，一边吃一边说，“我临走前跟林竟讨了点好处。”
“林竟？”
“他么……跟那群阴山游匪有些渊远。”二爷笑了笑，“这事你别管了，好好在驿站里当你的少爷，我去去就回。”
“那不行！你现在是我少爷，我是你马夫，一会儿我帮你打头阵。”
二爷放下碗，“我是去交涉，不是去打架。”
“万一呢？你这么好看一人，谁知道哪个歹人心怀不轨！”
“我看谁敢。”二爷站起身，抽|出短刀，细拨了拨刀刃，“我不光要他们出人劫镖，我还要他们把鸿鹄这次出兵的缺儿赔上。”
薛敬抬起头，莫名其妙地问，“等会儿，咱跟他们有仇吗？”
“八年前的老账了，今儿一并算。”