随后，薛敬无论如何也不准二爷骑马了，这一路下山平平静静，无一人再多一句嘴。祝龙就跟哑了似的，每途径一根望柱，他就下马敬上一杯酒，说上几句话，好像兄弟们都还活着，与他折柳送行一般。

直到下了山，他的酒葫芦终于一滴不剩，便恍恍惚惚看着落日发呆。

谢冲迎上来，“少主，一别万里，不知何日再见。”

祝龙眼圈通红，不知该说什么好，从怀里掏出一块令牌递给谢冲，“你的烛山腰牌，旧的找不到了，我新打了一块，你自己收好，别让承恩阁的人发现。”

“少主……”谢冲接过腰牌，眼圈跟着一红，想哭。

“行了，两个大老爷们，抱头痛哭像什么话。”结果祝大当家先绷不住了，抄手擦了擦眼角，“我没想到……人没死呢，那老东西坟都给咱们立好了。妈的，也不知道兄弟们睡这这么多年冷不冷，这破地方冬天多难熬啊。”

……

“其实他们不冷，因为人没葬在里面。”

“什么？”马车上，薛敬忽然听见二爷呢喃了句什么，忙凑过去，就见他正盯着窗外不远处出神。

“没什么……咝……”二爷眉头微蹙，低头一看，合谷穴猝不及防被他落了一针，紧跟着内关、曲池……再观那人铁面无私的动作，脸都僵了。

活血通络这活，近来都是高老板在做，整日手把手跟着学，他也快成半个正经大夫了。

“久病成医，倒真是不假。”

薛敬无奈苦叹，“我倒希望你吃得香、睡得好，不需要我操这份心。现在下山了，听我说两句？”

“嗯？”二爷似笑非笑，“殿下要训话了？好，草民洗耳恭听。”

结果莫名其妙，薛敬又无端被“草民”两个字扎了心。

缓上好一阵，他才终于开口，“人都说心伤到极处，不会哭，只爱笑。”

二爷怔了一下，笑意收尽，遮掩似的，将脸移到别处。

“你方才学他说话的样子，让我想起了小林谷那次你不告而别——前夜你在我身上，也是这样笑的。”薛敬仔细温柔地醒着针，生怕手重了他疼，“很小的时候，十岁左右吧，刚遇见你，看你难受我什么都做不了，想着等我长大一点就能保护你了；再后来，我离开了九则峰，随军征战南北，那六年里我每夜都会看星，北辰星——那是九则峰的方向。我就觉得只要我打赢了仗，你就会给我开门；终于有一天，我忍不住捅了狼窝，你给我开门了，可惜灾祸又来了——战马死了，寨子烧了，兄弟背叛，幽州险些失守，穹顶血战，云伦大战……桩桩件件，一刻也不消停。而我呢？就算坐稳了北疆又怎样？还是一点长进没有，只能跟大夫学这点皮毛本事，在你身上落针。”

他凑过去，偏要在遮隐的雪光中寻二爷躲开的侧脸，“季卿，在逆天而行这条路上，我是没有家的，我只有你。那些埋在泥底血淋淋的真相，是‘那个人’锻刀诛心的手，逼你奋不顾身，他要剐的是薛氏皇族的血，你一刀都别替我挡。”

恒久的窒息之后，二爷忽然一颤，也不管手臂扎满的金针，反手攥住薛敬的衣领，将他压在车壁上，“哐”的一声——

就见他笑意收起，眼底杀伐尽显，“你听好，你走的这条路逆不逆天我不知道，就凭他薛氏皇族鸟尽弓藏这一刀刀，才真是逆尽乾坤！我管‘那个人’要剐薛家多少血，动你的就不成。你是我用命换回来的，你身上每一寸骨头都刻着烈家的血字——为你挡刀，我不疼。”

二爷嗓音温沉，字字透骨。带着落针的手轻挑薛敬指尖，与他十指相扣，恨不得将彼此的血肉以指腹相连，逆生在一起。

他倾身薛敬耳侧，用气音说，“他有他要效忠的‘吾王’，我也有——他要削骨篆香也好，焚天灭地也罢，大不了倒逆乾坤，我亲自焚给他看！”

“你——”薛敬血气灌顶，差不多炸开。

“他非要我来枕生峡，不就是想我挖开那些骨头亲眼瞧一瞧，父兄当年死的有多惨么。他要以亡骨诛心，我岂能遂了他的愿！殿下，天下兴安在得民心啊……他要毁万民，你就兴万民；他要焚肝胆，你就祭忠魂；他要天下人陪葬，你就许天下靖安！怎么？我连我烈家的坟都敢挖，他那柄诛心的刀，妄想撕得烂我？”

金针碍事，二爷指骨痉挛，烦得眉头皱紧。

“你干什么？！”薛敬被他压着，根本起不来。就见他将手腕递到嘴边，薄唇轻抿金针，故意在自己的眼皮子底下一根根拔|出来，随意丢到一边。

“你——你疯了！！”

“还差一点。”没了金针锁络，二爷甩了甩手臂，眼底弥散着炽烈的血气，“我管他要保太子也好，淳王也好，神也好，鬼也罢，哪怕是保一条狗！敢要九渡青山作塚，就是拼着挫骨扬灰为代价——正好，我也是。”

“你——”薛敬蓦地大震，握住他的后背，凌空一翻，将他压在另一侧车壁上，“你要扎死我，你再说一遍！！”

二爷深喘着一口气，拼着你死我活的拧劲，哑声说，“我说——我要助殿下逆天屠龙，封刀一柄，烂命一条。”

“……”薛敬哑在当场，心腔漏了风，有骨刺在里面来回乱撞，扎得他全身发抖，“疯子……你这疯子……”

二爷不管也不顾，似真要点燃焚天之火，撕心裂肺地说，“殿下，微臣身为将门之后，从记事那日起，学会的第一课就是‘为家国尽忠’。你说那些话，无非是不想我蹚靖天那滩浑水，你觉得薛家人血脏，不配，对吧？”

“……”薛敬粗重的呼吸声激烈刺耳，浑身剧烈打颤。

“可你有没有想过，在‘那个人’眼里，不止你们薛家人血脏，烈家同样！”

“你住口！”薛敬捏住他的下巴，威慑道，“不许你拿自己跟薛氏那群杂碎相比。”

“在他——”

“在谁眼中都不行！”薛敬忍无可忍地打断他。自从九龙道炸山之后，无论如何再听不惯这种话——即便是“基于事实的假定”都不行。“南朝始践国祚至今不过百年，未见几日清平年月，枉死的军骨哪里才筑起一座枕生峡？姚疆……姚疆不过是万千良弓藏尽后死透的一只飞鸟。扒开靖天那座城看看，有多少忠良死无葬身之地——宣南王军至今还是南朝史簿上居功至伟的‘大功臣’，烈家军呢？别说忠烈祠，就连‘忠军之名’都被钉在耻辱柱上为人唾弃！简直荒唐！”

他怒吼道，“这江山烂得发臭……掘地三尺还见骨霜，嵌进砖缝的泥混着人灰，连筑巢的虿卵都嫌它脏！薛氏皇族从手起刀落那日起是自作孽不可活，却要天下人陪葬！我只要一想到你、还有千万忠军再为薛氏皇族多流一滴血，我就恨不得徒手捣烂那座城、废了这江山、遂了这场‘亡国之征’！”

他无意识地松开手，双目充血，整个人摇摇晃晃，“可是我不能……我不能……因为救我、养我的那个人也曾教过我——‘要为天下安，不能以佞情治世’。可是我难过。”

他拼命回护的那人手上满是针孔，全身是伤。拼尽一口气效忠的皇族，却是不讲情面的刽子手，把人心捣个稀烂，面上却还一片歌舞升平。

靳王犹如一棵劈开两半的云杉，一半被理智困缚纹丝不乱，一半则被烈焰灼身怒火中烧。

“我的母妃……是被我那位父皇杖杀的，是我亲眼所见。”薛敬紧闭双眼，筋疲力尽地说。

“什么……”二爷几乎没听清他的话，“你不是说你只在画上见过她么？”

谢冲刚到云州时曾在格子坞谈及靳王母亲“琇妃”的事——琇妃是在靳王三岁时，因言行不当被打入冷宫，直到他九岁离宫，再没见过自己的母亲。琇妃在被打入冷宫后次年，曾因趁夜私逃而被内廷施以杖刑，撑了不到半个月，还是死在了冷宫里。（前情：401章）

这些应该都是年仅三岁的小皇子不知道的事，谢冲所言自己也从没告诉过他，他是怎么知道的……

“也多亏了行将，让我梦到了儿时连自己都不太记得的事。”薛敬笑容苦涩，“记得么？在盲庄的双花池，我跟你说我做过一个噩梦——我梦见跟一群宫里的孩子放风筝，我追着一只白色风筝乱跑，却发现那只风筝其实是一张被砸烂的人脸……后来我又梦见过几次那张脸。三岁生辰那日，我的确放风筝来着，也的确看见了她——她是为了见我一面才偷偷跑出冷宫的……”（前情：228章）

那年年仅三岁的小皇子在宫廊上追着一只白色风筝跑，不小心撞进了一个女人的怀里，那女人衣衫褴褛，抽簪散发，却拼着仅有的力气攥着小娃娃的手腕，惨兮兮地朝他笑——

小皇子怕极了，不断地往后缩，挣扎着叫，却见那女人不依不饶，非要扑过来抱一抱自己，她因爬墙不慎扎烂的手心满是鲜血，全都蹭到了白风筝上。

随即，小皇子的叫声引来了侍卫，女人就在他模糊的视线里被拖走了。

她被拖走身下擦了一地血，长长的……蜿蜒着……像一条红色的河。

白色风筝就浸在血河中，映出了一张惨白的女人脸，还挂着温柔的笑。

就为见那一面，琇妃在小皇子的眼皮子底下被侍卫杖杀。

死的时候，女人咬碎了牙齿没叫，应该是怕不经事的儿子做噩梦吧……

……

“启明殿外长廊，她就死在我面前，我却连她是谁都不知道。”薛敬慢慢起身，无论何时，这人背骨直挺，半刻不松。

“所以季卿，我虽身为皇族，可靖天城里那些人，没有一个想要我活——我自生来有族无亲，唯一的家是你给我的。若你非拼着毁天灭地也要跟那个人同归于尽，就是为给我铺一条逆天之路，大可不必。死是下下策，能同生，为什么要共死？我只想百年后与你共合一棺，一点罪都不遭。你要是不应我，我也不缠着你，外头那么大，我找别的地睡觉。”

“欸你——”二爷刚要伸手拉他，就见他毫不犹豫跳下马车，头也不回地走了。

“……”