刀客们一声不吭，简直是一群只管杀人的竹偶。
他们二话不说，朝着谢冲劈刀砍来，铃声震得沙沙直响，林中鸟兽衰散，发出刺耳哀叫。眼看三名刀客面杀而至，谢冲甩剑后撤，一只脚踏进水潭，水床上散落无数鹅卵石，他顺势挑起石块朝刀客身上甩去——
霎时，鹅卵石变成杀人于无形的飞蝗石，石子撕破林雾，狠撞上三名刀客的膝盖，就听几声惨叫，见几人重重地砸跪在地上。
“断他水绳！”远处一声断喝，又几名刀客冲上来，眼见暂时克制不住金云软剑和流窜的飞蝗石，便转去砍拴在葛笑身上的“救命绳”！
“不好！”谢冲紧紧护着绳索，凌空一翻，抬脚猛踢刀客前胸，在刀锋快要隔断绳索时将他踢进了水潭！
“十六爷，快上来！”谢冲一边厮杀一面朝水面大吼。
刀客不断涌近，又被谢冲甩剑挡开。可他一人之力还是抵不过断续添补的杀刀，眼见一柄飞刀划破藤叶，照着绳子砸来，谢冲收剑闪避，却忽略了从他左侧砸下的铃刀——“啪”的一声，水绳裂断！
“葛笑！！”谢冲情急之下换了称呼，在断裂绳头挣开的瞬间一把扯住，不管三七二十一，大力往河岸拉——绳子出水的刹那，谢冲脸色一僵！
绳头拴着的哪里还是葛笑，分明是一块巨大的水底苔石！
“你耍我！”铃刀刀客一声怒吼，狠狠劈断苔石！
谢冲还未从“活人变石头”的惊愕中缓过神，就被飞裂的碎石砸中了肩骨，他往后急退几步，又被两柄铃刀前后夹击，逼至水潭边的一块巨岩上——“总使大人，上路吧！”
谢冲拼了命也动弹不得，就见两柄铃刀朝自己当头砸下！
危急之刻，一柄金色软剑卷动水漩，犹如从水底冒头的灵蛇，神不知鬼不觉地缠上了两名刀客的脚腕——
“你们他妈的给老子上路——”
紧接着，就听两声撕裂断吼，两名刀客倒扎进水里，两双脚却留在了河床上。
葛笑从潭中湿漉漉地走上岸，擦去脖子上沾的血，甩去额发上的水珠，“老子的剑在水底躺了十三年，刚一捞上来，就有人撞上来寻死，省得喂油了。”
几名刀客也不知是被那四只漂浮的断脚吓着了，还是被水里突然冒上来的血罗刹惊了魂，纷纷后退，竟一时不敢进攻。
谢冲踉跄着走过来，看了一眼葛笑手中的金色软剑，笑了，“原来承恩阁犒赏勇士的那柄‘悬止金剑’在十六爷手里。”
“什么脚趾剑，手指剑的！这是老子显摆人事凃的金漆，你干不干这帮孙子，不干就歇会儿！老子等不了了，干完回家过年！”
“你封左，我断——喂！”谢总使令还没下完，就见葛笑疾风般冲进杀阵。
“见人就砍，见鬼就杀，哪那么多废话！”
葛笑身形如电，悬止金剑如捣破命门的钥匙，道道金光撕裂暗夜，金云使那身皮克他一身硬骨，让他厌恶至极，又被迫结下孽缘。
两人冲进杀阵，天地惊雷偃旗息鼓。
一群凿破血浮屠的幽罗面对金银两道光，被逼得节节败退。
“夺回失玉，杀了他们！”
黑潭被金鸣之音震了潭心，潭水颤起纹波。
“不好！还有埋伏！”
以葛笑和谢冲为中心，红浆铺地，树藤枝叶皆染上红霜，如黑潭上盛开的一朵血棠。被金云软剑一剑毙命的刀客越来越多，仍有更多人不断涌出来。
葛笑喘着粗气，稍稍扫了一眼，恼了，“不禁打，还杀不完！”
谢冲也觉察到了，这些刀客明显不如穹顶里那些能战。想必贺人寰来不及挑拣，索性新刀老刀倾巢出动，一招一式参差悬殊。
两人却不敢掉以轻心，一前一后继续拼战。然而铃刀人数太多，蝗风一般层层叠至。谢冲见又数柄刀撞过来，来不及甩剑，只能徒手握住快要撞断葛笑肩骨的明刀——
“谢冲！！”葛笑卷动软件，如嗜金的毒蟥，一口咬住铃刀刀身，再用力回震，软剑迅速缠上那刀客手腕，狠狠削断——
“啊！啊啊！”
葛笑一把将谢冲扯离险峰，破口大骂，“管好你自己吧，又不是老子的爹！”
谢冲哆嗦着用布条缠紧鲜血淋漓的手心，生死关头，破天荒地开他玩笑，“有你这种见天惹祸的不肖子，不要也罢。”
“你——”
正在此时，一道黒箭划开血雾，扎进一名刀客举起的手腕，直直将他撞进石岩上——紧接着，数道黒弩如雨般从四面八方砸落。
环黑潭周围浮动人影，一根金丝崩断，平题箭阵叫嚣嘶鸣，援军到了！
“咻——咻——”鸣镝响箭再次于雪夜响起，跟伦州那夜一样清晰——是蓝舟的鸣镝响箭，先是一串急促炸响，紧跟一阵金鸣。
“小王八蛋，敢骂我！”葛笑一听见蓝舟的动静，软剑霎时舞得如醉酒的狂龙。
谢冲一边帮他打掩护，一边还得提防伺机伏杀的刀客，忙得不可开交，这家伙简直比横冲直撞的野孩子还难带！
谢冲坠着步子，左右手开战，忍无可忍地吼他，“别发疯了，蓝舟说什么！”
葛笑挥剑卷杀，所行之处血肉迸溅。
这座不悔林跟他八字不合，既累他跌落万丈，又使他脱胎换骨。记得十三年前，他就是这样劈开恶兽的牙爪，将那个血淋淋的少年从泥里挖出来的。
耳边鸣镝不息，他朝着响箭的方向不顾一切厮砍，一步一杀。
“他说让我们将敌军引至不悔林中线，二爷要封门杀狗！”葛笑咬紧牙关，朝幽林一声低吼，“东西被老子从潭底刨出来了，有种来拿！”
雪风撕裂九霄，鸣镝撞响血月。
靳王驾马飞驰，一路向东，越过三道裂谷，一道冰涧。
身后的不悔林越来越远，却依稀能听见林中激斗的动静。
越往山岭急奔，风雪声越急，靳王来到山岭最高处的一片野竹林，林叶被厚厚的积雪压弯了竹顶，在两扇深林之间豁开一条纵入寒渊的雪路。
靳王跳下马背，一步压着一步，缓步向前。
忽然，竹林窸窸窣窣传来声响，一排黑衣杀手走出密林，将靳王围在了中心。
殿下并未急着拔刀，睨着正前方戴着斗笠的黑衣人，“还不让你这些狗东西退下，滚过来给本王行礼。”
杀手缓缓让开，茫茫雪林裂开一条不见尽头的黑缝。落雪压弯山的竹冠犹如倒插进笔池的毫峰，垂头丧气地弓着腰，滴着墨。
贺人寰取下斗笠，走到靳王面前，单膝跪地，规规矩矩行礼，“叩见殿下。”
靳王微微垂眸，握紧燹刀的手指一根根回拢，“围杀当朝皇子，是什么罪名？”
贺人寰抬起头，狡猾地笑起来，“殿下误会了，此刻不悔林里都是祸国殃民的叛匪，死不足惜，微臣是来护您周全的。”
“诡辩。”靳王没下令起身，贺人寰就只好跪着，“你举着屠龙的刀，把本王当叛匪来剿。禁行令封人不拴狗，发了疯的畜生也敢在本王面前叫唤，让他们把刀放下！”
贺人寰深吸了一口气，终还是朝周围的杀手摆了摆手。
众人退开几步，收刀回鞘。
靳王围着贺人寰转了半圈，眼神始终落在他抠进雪地的拳头上，“鬼门铃刀、金云使……贺阁主执掌承恩阁，既号得动暗门杀手，也催得动御前精锐，不知是不是京师的风水养人，将阁主逆生的翅膀吹硬了，竟敢飞到本王的地界撒野。”
贺人寰低低一笑，“殿下说笑了，微臣的翅膀再硬，纵也是朝廷的鹰犬，心向吾皇，半分不敢僭越。此番携密令北上，是京师接到传闻，说北疆有一群耗子在啃庄稼，眼下正值冬藏，若不尽快将土里的耗子窝掀开，待来年春雷一震，可不又要闹灾？”
靳王微微欠身，良久沉默之后，脸色一沈，“本王教训烂透舌根的狗东西，通常就一个办法——割了它。”
“……”贺人寰一惊，连忙朝四周意欲拔刀的杀手使了个眼色。
靳王抬起身，环视而笑，“不过贺阁主是何等人物，怎能与那些狗东西相提并论。您是御前暗卫统领，麾下金云使近千人，是云首他老人家的左膀右臂。本王就算再想拿他的心腹开刀，也得顾念新岁皇案上喜添的荤菜——毕竟，捆上火架的猪羊，是要留全尸的。”
贺人寰的拳头再次攥紧。
“说点正事吧。”靳王无视了他匿藏杀心的眸光，望着半山上正冒起硝烟的不悔林，“现在那片林子里除了本王的人马，都是你派去的伏兵，包括雨危船渡藏匿多日的‘茶商’，本王暂且不计较他们打哪来的，就单论你——”
靳王眉宇间一凛，声音不怒自威，“这些日子你在幽府二十三县上蹿下跳——雇杀手、猎逃兵、围剿不悔林……有一样算一样，不过都是你用来转移视线的手段——你的剑从来都指在本王这里。所以即便不悔林被重兵里三层外三层地裹成了粽子，你这一‘层’棕皮永远要等在最外头。”
“殿下英明。”话说到这里，贺人寰索性不再藏着掖着，“微臣的目光自然始终追随着您——微臣方才也说过，此番北上是为了帮殿下灭鼠的，在老鼠清灭之前，还请殿下不要离开微臣的视线，这些兵马真的是来保护您的。”
靳王低眸一笑，“软禁我？还是干脆杀了我？”
贺人寰的嗓子眼发出“咯咯”的奸笑，抬起头，双眼血红，“殿下是微臣头顶的一片青天，微臣多年来藏在暗无天日的泥底下，连束光都见不着……就这么胆战心惊地活了十三年。当年也是在这个地方，您侥幸从乱刀中活了下来。自那之后，南朝的天就变了……青空朗日一分为三，您是从枕生峡那座烂透的骨山缝里活生生挤出来的一条真龙——殿下，微臣斗胆，跟您做一笔交易。”
“嗯？”靳王面无表情地看向他。
贺人寰的脖子仰得更直了，“您如今执掌北疆，是北境的封王，但京师那座城里尚且没有您布下的网。靖天早就已经握在别人的手心里了，就承恩阁一扇门还没关。只要殿下肯随微臣回京，承恩阁对您敞开的就不仅仅只有一扇门，不悔林里您那些兄弟、朋友都能活。”
片许后，靳王冷飕飕地笑起来，“贺人寰啊贺人寰，你可真是狗胆包天。看样子，云首已经放弃你了？”
“……”贺人寰瞳孔剧变，紧绷的眉梢青筋直跳。
“你知道回京之路是死路一条，就算你把谢冲和葛笑的人头兜回去，把那块玉佛找到，云首也不一定允你活。索性你就使暗兵把关隘闹得鸡犬不宁，那林中一场胜负不明的血战就是你敢跪在本王面前开出的天价——本王应你，他们不一定活，不应，你立刻让我血溅当场。毕竟，本王的项上人头比他们都值钱，对吧？”
“您有的选吗？”贺人寰额头褶起的皱纹试探般翕颤，理得光净的下巴上一点胡茬都不见，“您抛下重兵，一路疾马到此，不就为单独见臣一面？殿下，这座山啊，全是微臣提前埋下的炮仗，微臣死里求生，望您成全。”
贺人寰说到这里，郑重其事地收起笑，虔诚地匍匐在靳王脚下，磕了个头。
殿下默默拔|出燹刀，刀刃折光，淋漓一身清雪，“你算个什么东西，也配让本王翻山越岭来这见你。这里是雨危山深雪岭，朝东一路疾马，仰见荒月，俯瞰极渊，本王是来见心上人的。你爱死哪死哪，别扰了本王赴约的兴致！”
绷紧的竹梢立时断裂！
倏地，竹林中腾起百丈烈火，浮起遮天蔽日的浓烟！
贺人寰一个“杀”字还未出口，耳畔旋风忽至，碎发激颤——却见数柄黑弩如千百梭鱼同时入海！
那排刚要拔刀的杀手甚至来不及发出惨叫，就被射来的弩|箭从后背扎了个对穿，一个个砸倒在地，身下洇出一片黑浆。
贺人寰见情势逼紧，袖中立时弹出两只早就准备好的银色利爪，怒吼一声，朝着靳王猛扑过去，利爪像是长在他的指骨上，每一根指头都冒出血淋淋的倒刺，靳王横刀力挡，被贺人寰的力道狠撞退几步——
“既然殿下不让微臣活，那咱们就同归于尽！”
靳王折身闪避，利爪卡紧燹刀刀刃，擦闪烈焰——耳听弓弦力震，殿下情急之下侧眸，就见山岭黑渊的方向闪动红色火光，他力拼不敌，索性借助巧力，引贺人寰在雪丘上急追猛扑！
山岭震荡血雾，银色利爪像是要将对方的胸膛剖开，一招一式都使出了屠命的力道！眼看利爪擦过燹刀，迸裂一串急火，就要拧开刀柄，抓向殿下手背——
又一声弓弦震颤！
——正是现在！
“呀——”贺人寰利爪上的尖刺眼看离靳王的胸膛只剩半寸！
殿下的双手蓦地一松，干脆弃了燹刀，向右侧翻去——
同一时间，弓弦再震，最后一支弩|箭划破厉风，带着刺骨逼人的杀劲，从山岭的上风口直扎过来，贺人寰来不及闪躲，被弩|箭击穿左心，向后激撞出数十步，狠狠钉在一棵雪竹上。
“呃……你——”贺人寰呛出的血瞬间浸湿了前襟。
高处的山岭极渊掀起万尺冰障，迷离一片血雾。
那人站在从血渊归来的山口，玄衣束发，缓缓放下仍在空撞的弦弓。
“方才有句话阁主念错了。”二爷踏着垒起的尸山，从极渊血岭缓步走下，“从枕生峡那座烂透的骨山缝里活生生挤出来的人不是殿下——是我。”