“啧！”薛敬从祈天灯后探出头，“哪壶不开提哪壶，你什么毛病？”
二爷笑起来，“你写的什么？”
“等会儿给你看。”薛敬不光带了笔，连红墨都带来了。
“我刚才见过余定心，他说他不回烛山了，留在山里陪弟弟，让三雪带他领了拜山令，改明在生杀帐进香。”二爷拿指腹磨着灯骨上冒头的毛刺，鲜少见地，有一搭没一搭地跟他闲聊，“我还想把主寨重修一次，老万当年偷工减料留下的麻烦还有不少，生杀帐里的摆设我也想换一换……你、你怎么这么看着我？”
薛敬将笔搁在一边，吹着灯纸上未干的墨渍，“不容易，你可终于活得像个人了。”
“什么话。我哪里还能不是个活人？”
薛敬看着他，语重心长一声长叹，“这些年你从来不是讲权术，就是论谋略，要么也是无时无刻算计人心，哪操心过这些事？莫不是九则峰山雪有灵，让二哥哥转了性？”
二爷一声嗤笑，没想理他。
“可我喜欢你这样。”
薛敬自幼心胸坦荡，开心的、不开心的，向来直言不讳。真诚得过了头，倒让二爷觉得自己平日无端猜忌所用的话术，多么伤人似的。
“你来看看我写的！”薛敬好容易吹干了墨，讨赏般将人扯过来。还非要用手心一行行挡着，只准他读一行，看一行——
好在二爷有耐心，像早年哄流星那样，随着他挪开的手一句句跟念——
“星月归天”
“雨雪归地”
“鲲鱼归海”
“二哥哥……”
二爷语声顿住，身体骤然一轻，被殿下搂着腰抱起来，放坐在弯折的树干上，仰起头——“二哥哥归我。”
这句“归我”还特意用红线勾个圈，小孩子都没他这么幼稚。
祈天灯霎时勾断了扯线，连带着怀里那盏，数十盏灯渐次腾空。
薄雾环绕灯身，旋转出无相花火，带往银河一心祈愿。
“哪学来这些肉麻招数。”二爷扶住他的手臂，免得摔下来。
殿下答得十分理直气壮，“讨你欢心的本事刻进骨头里，我生来就会。”
“……”二爷还没反应过来，就见他随手摘下一颗熟透的柿子，咬了一口，度进自己嘴里，“唔……”
甜腻的柿香在舌心泛滥，像是要一路腻进胃里。
他自己曾说过，金秋红曲足年，想尝尝寨里的酒；
他还说雪松枝长待修，生杀帐的虎头落草要剪，石斛非得择了泡茶，冬至那日，要为九龙道放千盏祈天灯……
他说过的话一一应现，就只剩林子里这些熟透的柿子没摘。
“你说冬至回家，让我摘给你吃，甜么？”
“……”甜得人舌根发腻。
薛敬将他架在弯曲的树干上，挂在枝头红彤彤的软柿被折腾得来回来去晃悠。二爷没处躲，往后靠又怕易折的枝干撑不住自己，便只能不前不后地僵着。
“走吧……回——唔……”
话也不让他说完，殿下就迫不及待地逼他将剩下那口果肉吃完。
每一粒柿子都能被唇齿吸咬出片状的软籽，晶莹剔透的，咬一口就跟碰着心似的。几滴粘着果肉的露汁血一般从唇边挤出来，顺着这人颈侧惨白的皮肉往胸前淌，这一幕看进薛敬眼里，简直要将他忍到极处的情欲再次炸开。
“对了，我从幽州带来了几个好消息，要不要听？”
这人也不知道什么毛病，亲到一半不亲了，没事人似的聊起正事。
二爷想抬手去擦，却被他摁住手脚，一动不让动。也只好无可奈何地喘了口气，问他，“……怎么憋到这时候才说？”
薛敬将眼神从他淌水的颈肉上撕下来，故作无辜地眨了眨眼，“一到家就忙着伺候你，哪有工夫说别人的事？”
“……”
薛敬不忙着作恶，只是拿舌尖撩开他脖子上粘着的狐绒，往那颈间哈气。见这人浑身难耐地发起颤，皮肤下一层层浮动细密的血丝，身上简直比暖熟的柿子还烫，倒把殿下自己看得血脉喷张，一点说正事的心思都没了。
“别……”二爷一手撑着上下晃动的树干，一手推他。左右张望这片寂静无声的柿子林，实在后悔干嘛放着好好的夜宴不吃，非跑到这来没事找事。
这人简直是翻山越岭跑回来要他命的，像一只饿急的野兽，闻见肉香就发疯。
薛敬掀开二爷缠紧的腰绳，粘着果汁的手指摸进去。
“呃……”二爷吓得急忙按住他的手臂，怒了，“你这人……怎么一回来就没完没了，成天到晚就动这么点心思——等、等！咝……”
他骂到一半语声忽而一软，半点威慑都没了。
“重回靖天，九死一生，我不要你跟我去。”
“……”二爷额头的青筋突突直跳，心口的皮肉就要一并磨烂了。
可他这回拼命忍着一声不吭，仿佛挂满枝头的火柿不懂规矩，长了眼一般。
“统共就过这一个太平年。过后，管他明刀还是暗箭，大不了把命押在那张椅子上。可我发现，我比从前怕死了。”
“……”二爷心尖一抖。
“二哥哥可怜可怜我……”
殿下软烂的气息喷着烫人的火，每一个字都像是万般无奈的恳求，专挑他心坎上最软的那块肉掐。
“坏事做尽，再求我可怜你……讲不讲道理？”
“我最讲道理了。”
二爷刚还没来得及心软，就见薛敬低头从衣襟里咬出一张皱巴巴的纸片，贴着自己的唇缝逼他抿着。
“这是你自己画的押，不敢赖账吧？”
“你……”他一张口，纸片就掉了，飘落雪面。
纸上的落款清晰可见，是当时在云州格子坞这人发疯时逼自己画的。
“五次三番，随遇而安”——这种见一次讨一次打的狗屁承诺多少沾上点流氓耍赖的无耻伎俩，亏他能贴身带这么多天！
“你、你还要不要脸了！这种东西还一直揣在身上？也不嫌丢——”
“丢人？”殿下不光胆子大了，口气也不小，“命丢了，这东西都不能丢！”
“……”二爷气结，只能抓紧他的手臂才不至于滑落树冠。他觉得自己这姿势太逆天了，头一次让人按在柿子树上干这种事。
薛敬却跟没事人似的，语气一本正经，“我跟二哥哥聊聊天，想不想听我带来的好消息？说话。”
“……”刺烈的雪风与情火相撞，满眼都是火柿爆裂时飞散的霞烟，比一朝入喉的红曲还烈。二爷的后背磨着树干的木凸，两扇蝶骨不由自主向内夹动，热汗浸湿后背，顺着骨缝淌下来，又接进那人捧着腰间的掌心。
二爷实在受不了，急喘发起抖，“废什么话……要么痛快点，要么滚……”
……
中途，二爷费力地睁开眼，望见雪月之间，闪过一簇流星。
莽莽荒原寥无人烟，只剩下依偎的彼此了。
“冷不冷？”
二爷无意识地摇了摇头。
被情念吞噬的刹那间，他微微蹙眉，仰起头，仿佛在黑暗的夜空里寻到了最亮那颗星——这簇星火，延续了他苦撑十年的烂命。
救赎不成，不如同归于尽。
相拥而簇的身躯像是祈天灯上缠绕化火的灯丝，有灯芯烤着，烫得死去活来。
在那片一望无际的雪峰上，他们可生，可死，却不可离分。
……
等二爷再一次醒来的时候，好在人活着，还被完完整整地摆在池边的草垫上，身上换了干爽的衣服，连软靴都换了新的，端正地摆在一边——明显有备而来。
殿下用手心接了一捧热泉送到他唇边，二爷下意识往后躲了一下。
“怎么……你躲我？
二爷低头试探性地抿了两口，扶开他的手腕，冷沉的眸中全是怒火，“劳尊驾高抬贵手，放在下活着过个年。”
“……”殿下深知这回折腾他有些过了，连忙往后退了半步，与他保持距离。
二爷环顾四周，“这就是你说的北峰泉洞？”
“是。”薛敬小心翼翼地答，“趁你没来的时候来我先来过一趟，把池底的石砂清了才敢抱你进去的。”
二爷冷眼看着他，“难为殿下，知道今夜回不去，不忘把我的药带过来。”
“咳……”薛敬瞥了一眼包袱里露出的半拉药瓶，连忙起身挡住他的视线，狡辩道，“我是想带你逛逛那片柿子林，不知道怎么回事……就逛到这来了……”
“什么好消息？”
薛敬猛然一顿，“嗯？”
二爷靠在石头上，清浅的语声在泉洞中撞着回音，“你不是说从幽州带来了好消息，不是骗我吧？”
“没有！”殿下守着那一亩三分地，动都不敢动，“胡仙医，还记得么？”
二爷当然记得幽州丛中坊里那个动不动就骂人的老大夫，“老人家怎么了？不会让你捎话来骂我吧。”
薛敬哭笑不得，“流星差人送信来幽州，询问他老人家愿不愿去大都。胡夫人走后，老头家里没人了。他把流星当孙子看，都快想出病了。恰好流星派人来问，老人也愿意，我就顺水推舟，备好车轿把他送过去了。流星在信里说，还欠胡爷爷一篇‘百草集’的字帖没默完，问他愿不愿北上亲自查阅功课——太医院的丁兆松告老还乡后，还缺一位专为大皇请脉的帝医。”
“难为他了。”二爷长叹一声，停了片刻，又问，“那他有没有——”
薛敬知道他想问什么，转身包袱里拿出一个银罐，放进二爷怀里，“他说新岁不能陪二爷赏火，就送了这个过来。”
银罐沉甸甸的，抱在怀里都嫌大。二爷打开盖子，发现竟是一整罐剥好的核桃仁，每一颗都完完整整，丁点琐碎的核皮都没见。
二爷将银罐抱紧，“都是称帝的大人了，也不怕有心人编排是非。”
薛敬收起笑，“他很谨慎。没有直接送来鸿鹄，也没有给我，走的是南北药材的私运，收信人是胡仙医。是老人家辗转托初九递进王府的。他和我一样，知道二哥哥喜欢，又懒得剥，所以把来年份的都备好了。”
二爷捡了一颗放进嘴里，少年悉心地砸开每一粒核桃，连味道都带着思家的草香。薛敬见他出神，将银罐从他怀里拿走，包好包袱缠在胸前。又躬身为他穿好软靴，将手递给他——“走，我背你回去。”
二爷没有犹豫，伸手被他扯起来，瘫在他肩上。
他们一同穿过柿子林，走上那条点火的山路。
一路下山，还能望见走马坡未散的酒宴。
“除了这些，还有别的好消息吗？”
“有。”薛敬忽然停了步子，转头笑起来，“阿灵已经回了岭南，找到了当年闭关的大巫——明年，你的点火人就能回来了。”