二爷的语速缓下来，“那座‘观’既是他杜奂为纵兽|欲的逍遥窟，也是你陈维真为延续香火点的炉！你亲自动手掘坟，任无数良人血溅了满身，不烫吗？”

陈维真大口喘息，已经快上不来气了。

二爷掂量着手里那块碧玉锁，遗憾地叹了一声，“只可惜，你逃跑的时候太急了，根本来不及销毁军府里留下的罪证，于是只能留下尊夫人善后。你自己则亲自带上一双儿女，将他们混在这些‘羊’里，以‘牧羊人’的身份趁乱逃出了恒城，来到了这。尊夫人则混隐在被我们从‘观’里救出的三百二十四人中，装模作样地在血状纸上画了押，以为自己能以受害人的身份瞒天过海，可她怎么竟忘了从脖子上取下这枚刻着陈氏族徽的玉锁呢？”

“什么……”陈维真愕然失声。

“而这一路进山，沿途被你抛弃的尸体，一方面是为了掩盖方位，误导我们；另一方面，则是要用自己为‘饵’，故意把我们引到这里，给你那双儿女做掩护，延长他们逃跑的时间。可你单单忽略了一个人——”

二爷抽|出一块破袖布，用划了刀痕的位置包起那枚玉锁，抬头看向那位被陈维真扼住喉咙的陈老夫人，“当年陈老夫人的夫君被自己的亲弟弟用药暗害，如今竟然又来害她的儿子了，这怎么能忍？于是她趁你不注意，将那两个孩子逃行的路线刮在了沿途那些女尸的袖口上，留下了痕。”

陈维真看向自己正用刀抵着的女人。这女人一路上山连走都走不稳，甚至有几段陡峭的山路，她只能被前面的人牵着锁链拖着走，像一条无能为力的病犬。然而就是这么一个风烛残年，病得快要入土的老婆子，竟然算计了他……

陈维真绝望之极，怒火彻底烧起来，盯着陈老夫人的眼神逐渐化为凶残。他猛地扬起手中匕首，就要往老夫人的喉咙上扎，二爷立刻翻转燹刀，快速挑起地上的雪石，朝陈维真的手腕甩去——“砰”的一下！

雪石精准地打在陈维真手腕的麻筋上，他发出一声惨叫，匕首落下时刀路偏斜，刀锋顺着老夫人的耳根划过去，险些伤着人！

陈维真怒喝一声，干脆再次朝二爷猛扑来——“那就先杀你！”

可惜二爷要护人，刀势过招不能全力以赴，眼见陈维真举起一块石头再次朝自己砸来，他躲闪不及，情急之下只能用身体护住老太太，罩子似的挡着她——

“呀——”

“袁清，收手吧。”

蓦地这一嗓，似惊了疯盲的弦。

二爷茫然低头，发现老夫人醒了，该是被陈维真方才撇开那一下颠醒的。

猛然听见熟悉的嗓音，陈维真的双手定在空中，那块石头终究没敢砸下来。

“二嫂……”

“你还知道叫我一声‘二嫂’。”陈老夫人缓缓抬头，嗓音不怒自威，“冲谁呢？自家孩子你不放过，别人家的你也杀？你这狗畜，还不将那脏事儿放下！”

陈维真到底是从骨子里怕她，茫茫然退后，石头从手里滑落了……

陈老夫人暂时没去理他，抬手碰了碰二爷蹭了血的嘴角，慈眉善目地笑了一下，“这是谁家的小少爷，都长这么大了，还俊。我第一次在帅府见到你时，你才三岁，一点都不认生，围着我和应安转圈，淘着呢，晴晴都抓不到你。”

二爷扶着陈老夫人的手臂轻轻一颤，万分克制地笑了一下，薄唇微启，也不知道应说些什么，结果没着没落地来了一句，“……母亲，母亲是跑得没我快。季卿儿时不懂事，冲撞伯母了。”

是啊，眼前这位鹤发发苍苍的老夫人，也曾是他的故人。

“晴晴……”这是母亲的闺名，父亲死后，再没听人这么叫过。

他心里一疼，话就少了，嗓子被自己的血烫着了，又甜又苦。

老夫人拍了拍二爷的手，“我留的线，你叫人去捉了吗？”

二爷点了点头，“师兄应该在找了，雪路难行，那两个孩子跑不远。”

老夫人这才看向陈维真，“来，扶我一把。”

二爷连忙擦净手心，将老夫人扶坐在旁边的石头上。她此刻虽落难至此，却不见一点落魄的样子，那块脏兮兮的雪石倒被她坐得像是忠烈祠上的太师椅。

“袁清，你们三兄弟闹了那么多年，积攒了多少恨，你我都清楚。大哥从始至终没活成个人样，我以为你至少堂堂正正像个人，没想到，二嫂看错你了。”

陈维真的动作慢下来，嘶哑着，恨不得将牙齿咬碎，“二嫂，你别学他说话的样子，他那副道貌岸然的嘴脸我看够了。当年如果不是二哥始终不答应帮他们打开西北的运砂路，我不会被他们盯上！他们拿寿程的命要挟我，我起初不应，他们就一天天地给他放血……我没办法，只好把恒城让了……”

说到这里，陈维真的后背断续抽搐，亲手揭开了陈年的疮，“他们也不真弄死他，剩一口气的时候给我丢回来了。寿程坚持着，又捱了三个月，还是没熬住，死的时候寡得跟两张枯皮似的。那是二哥死的前一年……”

二爷心里“咯噔”一下，泽济十五年……也就是二十一年前。

原来高凡撼动西北官行运路的时间竟提前至那么早。看来陈维真是从那时起就被迫沦为高凡的马前卒了，逐渐，西川军也因为淳王的关系变为傀儡。

所以陈维同也曾如父亲那般拒绝过高凡，若不应，就得死。

他活着，立州军便是强撑西北全境安稳的最后一根净骨，自他死后，整个西北于二十年内悉数沦陷。

老夫人长叹一声，“可这些，你一句都没告诉我，整个陈氏宗亲都以为敏敏和寿程是病死的。”

“一旦上了那条船，就下不来了……”陈维真像是瑟瑟地哭了，风吹起他鬓边的白发，失魂落魄的，“二嫂，你不知道那些人是怎样的恶魔！”

他突然指着二爷，眼神充血，怨毒地说，“他那个大哥，就因为他暗地里来查西北的事，我好心劝了一句，让他别碰，隔日就被高凡的暗线知道了。没过几天，敏敏就‘病’了，他们给她用了一种叫‘行将’的烈蛊，不让她活，也不让她寻死！烈衣，你哥哥……他一个镇守北疆的少将军，为什么偏要来碰西北的脏事！简直跟我那个二哥一样蠢，一样倔！”

二爷呼吸一滞，“我哥……秘密来过西北，他查什么？”

“查刀。”陈维真引着他向雪崖下的深渊看去，声音无端缥缈，“这里是仰山。这渊塚下头曾经养着一个‘铸刀’的铁集——鬼门是高家最早孕育出的死士军，他们的刀是在这雪渊底下铸成的。”

二爷再次看向雪渊深处，仿佛有一团铸刀的铁火戕破雪雾，直撞云霄，灼了天穹，在夜幕上映出一幢幢罔计生杀的鬼影。

——这座仰山雪崖下面，竟然藏着鬼门铃刀的“孕刀池”。

“五百多名徐氏铁匠一直被秘密养在这里，铸铁。”

陈维真猛一提到“徐氏战铁”，二爷打了个颤。

“那两年，‘熔丘’刚刚筑成，高凡一直考虑要将制兵的战地转移到京师，可这不是一件容易的事，要避开所有官路，打通沿途所有关卡。于是他利用从西北过岭南、再到京师这条水路，借助淳王断铸的那条‘金丝带’，势要在那几年间，逐步将这五百多名徐氏铁匠分批、多次运往京城。可好死不死，这件事偏偏被你大哥盯上了——”

陈维真攥紧双拳，“九龙道大战那年，我不知道你哥是怎么知道的。据说是有人给了他一卷地图，图中清楚地标记了高氏在西北埋下的所有据点——蒂连山、仰山铁集、应忠、恒城、金鸣砂、太平教的分布……甚至还有那条通往泅杀渡的‘天关’路，应详尽详。高凡这才知道，自己手下生出了叛徒。他不敢再耽搁，下令以最快的速度清空仰山，否则一旦被烈家人发现，一切前功尽弃。恰好就在一年底，北鹘军府突然向烈家军宣战，扬言踏平九龙道，直捣靖天城。你哥便不得不暂时放下对西北的探查，折返云州督战。还真是不巧，战前又突然传来朝廷的密信，命燕云十八骑兵分两路出征。你哥怀疑此战蹊跷，担心会有危险，于是为了保你，用自己做了替换。我没说错吧？”

二爷轻轻呛了一下，没吭声。

“你哥哥，他可真是个顶天立地的英雄，觉得自己无所不能，能救尽天下人……”陈维真像是在幸灾乐祸，咕哝了一下嘴角，声音陡然间拔高，“可老天偏不承他！不袒他！不开眼！偏教他信错了人！！”

二爷呼吸紧促，“他信错了谁？说……他信错了谁？！”

“那两个焉氏和徐氏的后人。”死到临头，陈维真看戏似的，一点没想隐瞒。

二爷踉跄了一下，“你胡说……你胡说！”

“我胡说？”陈维真大笑起来，“那要不然二将军亲自去‘熔丘’看一眼，看看那两个人是不是还好端端地活着，正埋头帮高凡制兵呢？饮血夹、枕骨钉、鬼门铃刀……可都是他们合起伙来铸的孽！焉同和徐明阳，他二人出卖了烈家、出卖了你哥，是你们燕云十八骑的走狗、叛徒！！”

二爷攥着心腹，胸腔里那颗心就被他从喉咙里快四分五裂地挤出来。掐紧燹刀的指骨也似要被他自己的青筋勒断，人魂分扯，只能撑着刀，才能勉强站稳。

“我陈维真才害了多少人？你哥自诩大义，害了多少人？”

“那焉氏和徐氏，他们又害了多少人！”

“这世间不是只有恶小才会害人，他们这些英雄、豪杰……他们害起人来，功德大着呢……”

陈维真嚷到此处，腿一软，滑跪在地上，恸哭起来，“可怜我的寿程……他死的时候才八岁，偏不学人苟且，非要学他二伯做英雄。放血时他一点不怕，小嘴嘟囔着……说什么‘十八年后又是一条好汉’……”

“孽账！孽账！！老天爷不开眼，瞎了……瞎了……”

“天寿啊！”

这最后一句震碎山谷的哀吼，怒了鬼，惊了神。

陈维真始终把自己当成了高氏恶门中，居功至伟的人物，讨赏似的嚷着惨——嚷自己亡了妻，死了儿，祭了兄长，折了寿数……比谁都伟大，比谁都可怜。

就这样，老天爷还不容他。

世人奉那神前火，八十一拜菩提身。然尊者不屑一顾，覆手一翻，撅了香，掀了供，折净忠骨，负尽良人。

落雪飘飘洒洒，仿若一片片不容于天地的人灰。

二爷冷漠地瞧着陈维真，轻声笑了笑，“陈维真，别假惺惺了。你亡妻和长子死的时候，你当真心疼，当真哭了吗？”

“你说什么！！”陈维真疯了般咆哮。

二爷的话音犹似最干净的雪刺，一锥一锥扎进他那颗脏透的心里，“一个能狠心下毒暗杀自己的二哥，长年欺瞒、麻痹兄长，对其挑拨离间，以肮脏手段收买杜奂，将自己后娶的妻子和一双儿女‘养’在那个恶贯满盈的‘观’里，甚至还对自己的亲侄将下那种毒手的人——我不信你陈维真当年会为发妻和长子的死痛不欲生。”二爷微微低头，笑起来，“有情，或许不多，对吧？”

“你住口！”

“别一副他们死了，你就活不下去的样子，戏演过了，脏。”二爷笑意不减，继续毫不留情地扎他，“陈维真，这世间有一种人，他们手肘向外，永远只为自己快活——杀伐快活，嚣张快活，欺瞒快活，纵人也快活！外人施舍一丝半点的好处，哪怕是一块狗闻了都嫌脏的骨头，他都觉得比自家人喂到嘴边的鲜珍要香。你恨透了你二哥，恨透了他死守底线不懂变通！他都死了二十年了，立州守将不离不弃，没有一人主动销撤军籍！那简泓，他独行雪漠二十年，为了一个真相，不惜撞死在你的箭眼上！凭什么只他那么高贵，是人人称颂的英雄？你不甘心，所以你疯！”

陈维真双臂剧烈发抖，心快被这一串串诛心之言砸碎了。

二爷压低声音，轻声说，“你二哥当年骂你一句就好似要了你的命，可他高凡哪怕杀了你的妻儿，你也就敢在伯母这狗吠，到他那点头哈腰，连个屁都不敢放。高凡于你，还真是九九八十一跪，好不容易求来的一尊贪心佛啊，陈维真。只可惜，最贪心不足的硕鼠，往往都是在上香的供台上，把自己撑死的！”

这时，对面的雪崖上传来重甲开道的声响，陈寿平带领立州军走上雪崖，重甲兵两列分道，士兵一前一后，抬上来两具冻僵的尸体。

“陈维真，你的一双儿女……他们给你找到了。”二爷幽幽地，从齿缝里挤出一句。

陈维真定睛一看，爆发出一声不似人兽的惨叫，疯了般爬过去，想伸手去够……可这座索桥断了，唯一能碰到一双儿女的桥被自己亲手砍断了……

二爷低头看着他，浅声一叹，“你为了不让他们学你长子那般再沾上‘军’，想必自打他们出生，一张舆图都没教他们看过。出了那个‘观’，就是两个白来投生的废物。高原舆形宛若天书，单凭他们自己，是走不出这片雪山的。”

陈维真怔住了……这双儿女是在他失去寿程后，用寿数从老天爷那赊来的。他拼了命想他们活下去，甚至不惜用自己作“饵”，将这些人引到这条绝路上，可到头来，聪明反被聪明误。

至此一无所有，他确实就是那只被自己亲手摆上神龛的供奉，撑死的硕鼠。

“袁清，你我的账，该清了。”

老夫人缓缓站起，朝着崖头一步步走过来。

“二嫂……小弟对不住你，二哥他挡路了，我也没办法。只能到阴曹地府，您亲眼看着，我给他磕头，呀——”

陈维真发出一声恶吼，从腰间扯出一根早就准备好的牧羊鞭，朝着陈母甩去，缠住她的手臂朝着自己狠狠一拽，借助冲力，两人同时往悬崖栽去！

所有人皆惊，“不好，陈维真是要同归于尽！！”

陈寿平在对岸爆发出一声怒吼——“母亲！”

就在两人半身斜向断崖快要栽落时，一柄刀疾风般从旁断落，一刀斩断皮鞭！同时，二爷拽住陈母的另一只手臂将她拽离悬崖，刀身再一旋，擦着雪面抵住陈维真的后腰使劲将他挑了回来，而后反手挥刀，干脆利落地从腰侧捅穿他的皮袄，重重地将他钉在了雪地上。

“呃……”陈维真疯了一样在地上挣，黏虫般蠕动，可惜他动不了。

“老夫人还没吩咐，许你走哪条道去阴曹地府，哪有自己就去磕头的道理。”二爷转过头，恭敬地问，“伯母，不知可否允侄儿代劳，免得脏了您的手。”

陈老夫人颤巍巍起身，走到陈维真跟前，躬身扶住二爷的手背，像母亲那样紧紧地握住他，“你这孩子的手，也不能脏。”

“……”像是被她掌心粗糙的软茧烫了一下，二爷微微蹙眉。

“我跟他之间的账，得我自个算。”陈老夫人扯下袍子上一块烂布，缠住手心，随即拔|出燹刀，看了一眼刀刃上若隐若现的火焰龙纹，“是封王之刃。”

二爷微一点头，“这是靳王殿下的刀。”

陈老夫人反手将刀刃架在陈维真的喉间，从容地笑了一下，“用这柄刀杀你，也算并没辱没你曾身为陈氏将门的光耀。袁清啊，二嫂送你一程，到了下头就去你二哥面前把头磕够了，他不让抬，你就别起。你姓陈，可我不姓——杀你，不算弑宗亲，只为报夫仇。”

言罢狠一用力，刀刃“噗呲”一声划破了陈维真的喉眼，鲜血喷出来。

他像是一条斩断了尾巴的蛇，喉间咕嘟咕嘟冒着血泡。想是老太太久病没什么力气，这一刀扎得不算深，够他死一会儿的。

可陈维真临死前偏偏拧着脖子，朝二爷这边笑了一下，嘴巴咕哝着，一口一口地呛着血，“二将军……我……再告……诉你一个秘密……让你更恨……他一些……”

“嗯？”二爷一把扼住他喉咙上的血口，唇间抿起清冷的血气，忍着脏，“什么秘密？给我说完再死。”

陈维真快不行了，一句话呛着说出来，“你哥……他死得惨啊……他是被他们……咳咳……”

二爷立马撑住他的脖子，厉声问，“他是怎么死的！说！”

“他是被他们生……生……”陈维真翻着白眼，喉咙上的口子彻底裂开了，最后一句话他只能作动着唇，拧着嗓子，吐尽刺耳的最后两个音——“一地”。

随即，便断气了。

二爷迟缓地松开手，热血顺着指尖滴落，他久久地怔了片刻，人像是被抽干了似的，脸色变得跟雪一样白。