“嗯。”李世温短促地应了一声，“只有‘她’知道乌岩嶂该怎么走，你方才不是任性胡为。”

“可是二爷不让我去，你能放我走吗？”

“不能。”李世温斩钉截铁道，“别的都可以，只有这条不行。”

“王爷不能当‘饵’，他得活着。”

“你也得活着。”

鹿山淡淡一笑，“我命如草芥，若此战能为路引，杀灭视如来，我死得其所。”

李世温背脊僵颤，指骨攥紧又茫然分开，反反复复，不知所措。

“我的命不值钱，你就让我——”

“你别说了！”李世温难得一次大声嚷他，人像是被擂鼓猛夯了一下，浑浑噩噩地发起火，“你的命不值钱，那我呢？我也是从那个火——”他忽然顿住了，挣扎着嘶喘，“……罢了。军令如山，我不会放你走的。”

李世温不敢在这待了，逃命似的走出毡帐，结果刚一掀帘，就见二爷站在帘边，吓了他一跳，“将军……”

“很气人，是不是？”

“我……”李世温没前没后地，又开始忙不迭求情，“将军，您别怪他。”

“行了，你照我说的做，别惊动他。”二爷附在李世温耳边，轻声说了几句话，李世温立刻领命，头也不回地离开了。

二爷这才掸了掸束袖，躬身走进毡帐，见鹿山正坐在床上发呆，冷道，“你这一大早，闹得营中鸡飞狗跳，把人一个个都气走，是想造反？”

鹿山抬头看了他一眼，立刻滚下床，单膝跪地，“二爷，我错了。”

“你错哪了？”

“你还未布兵，我不该擅作主张。”

“别的呢？”

“不该扰闹军营，没规没矩，以下犯上。”

二爷坐到案前，摩挲着指尖，“还有呢？”

“不该……不该自轻自贱，寻死觅活。”

二爷侧眸看着他，冷肃道，“道理你都懂，就是不说人话，对吧？”

鹿山抿起唇，嘴角的伤口渗血，顺着下巴往下淌，他伸手蹭掉，一声不吭。

“我看看你的伤。”

鹿山往后一躲，硬邦邦地说，“已经好了。”

“血呢？”

“刚咬破的。”

二爷叹了口气，“祝龙揍你，你气他吗？”

鹿山摇头，“他揍得对，我不气。”

“那烛山银枪呢？”

“不接。”

“为何？”

鹿山抬起头，“我又不姓祝。”

二爷笑起来，“可你姓鹿啊。”

鹿山冷眉蹙起，“我娘又没嫁给他。”

“……”二爷慨叹一声，无言以对。的确，鹿云溪生前与祝家毫无瓜葛，死后又被桑无枝葬回了祖籍，祝龙从头到尾都只是一厢情愿。

鹿山小心翼翼地看了他一眼，犹豫着问，“那这一战……谁去蹚乌岩嶂？总不能真的让王爷打头阵，你放心？我——”

“我派去乌岩嶂的人已经启程了。”二爷打断他道。

鹿山猛地站起来，“谁？”

二爷抬起眼皮，话音立沉，“让你起来了吗？”

鹿山连忙又跪了下来，微微低头，“不敢。”

二爷摆起一副冷脸，肃然道，“鹿山，你既拜在我麾下，就得守我的规矩，再像刚才那样闹上一场，我就把你逐出军营。”

鹿山浑身一凛，单膝立刻改为双膝，恳切地央求，“别……别赶我走……你说，什么规矩。”

二爷沉默片许，言简意赅地挤出两个字——“听话。”

鹿山低低伏首，颤声说，“是，我听话。”

二爷这才收起冷脸，伸手扶了他一把，话音温和起来，“我不让你去蹚乌岩嶂，是因为那个女人必须得去，你和她，不能同行。”

“为何？”

“因为我不信任她。”二爷沉道，“即便她自称是你的生母，也诚心献出了界山图，但她始终是明州九镇的遗民，经年受那些乱七八糟的教义洗髓，恨薛氏皇族入骨，偶现疯癫之象——只有你是他唯一的弱点。所以你得离她远些，最好让她以为你落在了我的掌心里，她才不至于跑到王爷面前疯。”

鹿山恍然大悟地点了点头，“明白了，我是她的后顾之忧，只要我不跟她在一处，她就只能听命引路。那我不跟她同行，你派我去哪？”

二爷从袖筒里拿出界山舆图，展开指给他看，“和祝龙一道，守好东出界山的剑门关延天峡，若有暗兵来犯，绝不能允许任何一人冲进界山。”

鹿山看了一眼界山图，狐疑道，“难道暗处有诡兵埋伏，要坐收渔利？”

“聪明。”二爷低声道，“剑门关是东出川渝郡的最后一道天堑，延天峡又是天关水路的必经之地，若有天兵来犯，必是从剑门关进山。”

“你是要我和祝龙断了进出界山的东路山门，会是什么人来犯？”

“什么人都有可能。”二爷道，“高凡这些年从金丝带上攒下的银子，怕是都用来在靖天打点养兵了。我派了探子往界山外围探查，尚无一人带回消息，我猜……他们一个都回不来了。”

“什么？”鹿山浑身一震。

二爷倒十分镇定，“如果高凡已经埋军在外，那如今我们都已成了他砧板上的鱼肉，视如来便是高凡用来消灭我等的最后一个‘饵’。”

鹿山骤然一惊，“什么意思？视如来也算是高凡的左右手，这些年来太平教为这条天关水路养出了无数拥趸，没有功劳也有苦劳，他说弃就弃？”

“他是保不住了，不得不弃。”二爷隐隐道，“西川军败北，西北军府一朝合并，太平教覆灭之势已成定局。既然保不住，倒不如用视如来的命，多换两颗等价的人头，也不枉神官大人追随高氏这么多年。”

鹿山琢磨着他话音里暗藏深意的两个字，心里不舒服起来，“……‘等价’？岭南王也就罢了，视如来的命，怎可与王爷的命等价置换？凭什么？”

二爷赞许一笑，“你倒是会抓重点。不过现在情势紧迫，恕我暂时不能多言。你尽快收拾收拾，随四哥启程吧。”

鹿山乖乖地“嗯”了一声，起身时忽然一顿，“二爷，你派去乌岩嶂的人，是李世温吗？”

“是。”

“他会有危险吗？”

二爷轻轻吸气，笃定道，“王爷会竭力保他周全的。”

“不……”鹿山嗓音发抖，“王爷还是尽力保护好自己，李世温……就让他自求多福吧。”

二爷淡淡一笑，“你倒是一点都不护短？”

鹿山绝然道，“我和他的命，是你二人的，要，便拿去。”

二爷无奈道，“我和王爷为什么要你们的命？”

“因为……”鹿山眨了眨眼，有些不知所措，“因为我浑身上下，也只有这条命值点用。”

他说完，便打算离开，二爷忽然喊住他，“小鹿，出身入世虽由不得人选，但没有人是永远活在入世那一刻的。你往后的路还有很长，自毁自贱的话莫要再说了，听着怪心疼的。”

鹿山颓着肩，默默地点了点头，抬步离开了。

半个时辰后，辕嵘古道正式分兵。

一个信兵快马冲进军营，踉跄着撞进毡帐，“二将军，界山有战信传来！”

“说。”

“之前您放进界山用来‘钓鱼’的五辆空辇，其中有一辆钓出了太平教的教孽，现就在靠近甘亭关的伏龙涧流窜，离王爷驻兵的寻星岩很近！”

二爷立刻来到案前，盯着舆图——伏龙涧在界山的东北角，一个极不起眼的方位。不管是岭南王还是鹿山那个“亲娘”，他们都曾说过，伏龙涧中隐藏着太平教一个极小的“附巢”，无须重兵施压，就能轻易剿灭。如今突然因空辇现身，八成是为了试探靳王驻扎在寻星岩的兵力。

“视如来果真有些脑子，空辇虽令他混淆，却没真的上当。”二爷又问，“王爷那边出兵了吗？”

“目前还没有！”

身旁一名参将上前，“二将军，太平教一旦猜到之前咱们放进界山的辇轿都是空的，上头根本就没有岭南王，视如来就不会主动出击，咱们便永远钓不出他隐藏在界山的主要兵力，如此僵持下去，不是办法！”

二爷捻动手指，琢磨了片刻，“你方才说，若知道所有辇车都是假的，视如来便不会暴露主兵力——那我若将‘空辇’变成真的呢？”

那参将一愣，“您……您什么意思？”

二爷收起界山图，拂袖一掸，“去寻把铁锁过来，川渝郡群山巍峨，这么好的景致，不赏也是浪费。我这就亲自带上岭南王，去巡巡山。”