二爷摇了摇头，“师兄精通垒对兵阵，不擅奇门遁甲，你与他同战桑山雪林，应该领教过他布兵的本事。”
薛敬点了点头，的确，立州军在八万八千泉三水分兵之时，陈寿平所布“蛇蟠阵”气吞山河，步步直取先机，委实厉害。
二爷又道，“除此之外，我还想到一个人。”
“谁？”
“当年薛广义引军攻陷前朝皇都时，曾因明州九镇绝户一事与那人滋生嫌隙，最终他二人恩义破裂，致使那位对薛氏皇族忠心不二的无双智士惨死在狱中。”
薛敬一惊，“你是说高凡的生父西穹？！可他不是死了么？”
“他是死了，但他当时还有部下在逃。”二爷道，“鹿山的生母曾与我说过，当年明州九镇亡族后，西家曾有五名死士救走了襁褓中的高凡，其中两人在护送他逃离明州时战死，剩下的三位——第一位，陆善臣，就是陆向林的胞兄，也是云州鬼门的最初缔建人；第二位，向万存，据说一直跟在高凡身边，至今还未出现过；第三位，就是我要说的，他叫李禾威，是西家的叛徒。”（前情：559章）
“什么！”薛敬浑身一紧，“那这个‘李禾威’……他还活着吗？”
二爷遗憾摇头，“死了，据说姚疆死后没多久，他的尸体便被人在入丹霞关的河滩上发现了。李禾威擅占星绘相，布阵选兵，得西穹一脉传承，是他的爱徒。我审过那假神官，他坦言，前段时日太平教在西北滥杀道人，归根结底是为了揪出隐藏在教中的叛徒——此人在应忠仙尘观的玄金壁画上隐隐留下‘神官视如来’的线索，成功引导我们怀疑薛韫，再结合这次破蚩尤阵时出现的‘三寸之差’——擅丹青，精布阵，攒妙局……如此玲珑巧心……”
二爷顿了一下，刻意拉长话音，“唔……对了，据传那李禾威身边总带着一个粉面画童，这人在李禾威死后，便不知去向了……”
随即，不经意间往薛敬那边瞟了一眼，见他陷入沉思，又故意慢吞吞地重复了一遍“李禾威”的名字，手指轻轻点在他手心，一字一顿。
“等一下……”殿下似乎突然想起什么，连忙捡起一块石子，在地上快速划出这三个字，盯着看了片刻，脸色骤变，“李，禾，威……那如果把这个名字反过来念，不就是——魏何礼！”
“你终于发现了。”二爷欣慰一笑，“不错，我猜这个留下线索指引我们的人，就是当年将双花池的惨景绘制成‘寸尺荒途’，还和方怀远是忘年交的那位丹青国手——魏何礼，魏老先生。至于他是不是李禾威身边的那个画童，眼下还不能确定。但我从不相信这世间存在屡屡映照的巧合，魏老先生既然能在这么多年间以丹青为信，不断地尝试着将高凡用极端手段吞灭南朝的野心公之于众，那他和叛反高凡的李禾威便不是不谋而合——他们之间一定存在着联系。”
薛敬倒吸一口冷气，眼神一缩，“我突然想到另外一件事，你还记不记得我跟你说过的，那小梨风和忠途的故事。”
“记得，怎么了？”
薛敬仔细回忆道，“忠途临死前曾袒露过，泽济二十四年冬月，他是最后一批从仰山铁集撤离的徐氏铁匠。因为泅杀渡上冻不能走船，于是他们被鬼门铃刀押着，迫不得已改行旱路。当他们行径这片川渝界山的辕嵘古道时，突然遇到了一群伪装成太平教孽前来劫镖的杀兵，那些人的功夫百家百式，并不都是训练有素的高手——忠途说，他们不伤铁匠，只杀铃刀。但我倒觉得，这些人其实是来营救徐氏战铁的。”（前情：573章）
二爷皱起眉，忠途和小梨风的故事他确实在牧上的时候就听薛敬讲过，但他当时的重点全都放在了小梨风给出的有关于“神官视如来”的线索上，倒是把“辕嵘古道劫镖”这么重要的细节忽略过去了。
“你的意思是，这群有组织有预谋的劫镖客，很有可能和李禾威、魏何礼有着同样的目的，是最早一批隐藏在民间的高氏反叛者、响哨人。”
薛敬深思熟虑，不敢妄言。
如今，这张覆盖在南朝疆域的巨网上，散落着无数只没名没姓的金蚕，每一只到最后剥丝抽茧，都将与“网心”有着千丝万缕的勾连。
高凡与薛氏皇族死仇不共戴天，已是不争的事实。
他这一路走来，周身血亲一一惨死，几乎全都拜薛氏皇族所赐——从一心要保薛广义开国祚、定万世，反被他构陷赃害的父亲西穹；到不惜与明州遗民同埋万人塚，也势要救他出逃的母亲西夫人；再到太原血战时，为抵御五王叛军不惜押上全族兵脉，却反被朝廷鸟尽弓藏，最终全军覆灭于九龙道的姚疆……
这每一条鲜活的人命，都将成为高凡为报复薛氏皇族，从万人鼎上亲手抠下的一片片血瓷……再将这些沾满至亲鲜血的瓷片丢进用南朝江山作鼎，人海尸山为爨，煮沸熬成的骨汤里，熬干后揉搓成香泥，点燃，看着缕缕青烟扶摇直上，兴许都不能解恨，倒是能祭奠这残破不堪的缟素江山。
薛敬心里闷闷的，冷道，“高凡不惜一切代价，要以暴虐手段颠覆乾坤，布局途中必生枝节——只要他枉杀一人，便很可能有一脉族系与之结仇。更何况这一路过来，枉死于他所布乱局下的无辜者何止千万。这些族系说不定早就在暗中集结成了反叛军，成了他登天路上徒生的盲刺。如今他借握着太子这把刀，还剩一步即登天门，在这个节骨眼上，哪怕有一根盲刺导扎进骨头，都够他喝一壶的——所以我猜，蚩尤阵中的那‘三寸之差’是他故意纵许的，就是要借我军与太平教厮杀之际，逼长期以来隐藏至深的反叛者自露马脚，然后一举剿杀。”
他隐隐地看了二爷一眼，眸光血淋淋的。
“季卿，这一次，高凡不止是要我、岭南王和薛韫埋骨界山，还有那群一直在暗中襄助我们，哪怕押上性命，也要将高凡从天关拉下血狱的响哨人……”他低下头，双手紧紧攥住衣摆，又伤又怒，“我要怎么救他们……怎么……救……”
他缩在那，无声打颤。
是啊，搭在他身上的担子，太重了……
残碑上刮下的灰，叠了一层又一层，慢慢地……变得越来越重，一旦扛在了肩上，不能拆、不能卸、不能推拒、不能后退。
即便站到了悬崖边，也要硬撑起那柄伞，令所有人心安。
太平年月的“柳上烟归”和“池南雪尽”，是说书人案上的一块惊木，手边的一杯温茶，可一旦换到乱世里，就变成了狼烟枯柳，和空池雪悲。
那雪啊，又深又红……是能没骨的。
二爷伸臂勾住他的后颈，将他搂进怀里，轻声在他耳边说，“尽力而为，二哥哥帮你救。”
此处一点光亮，像是引渡着枯海里的一叶孤舟，成了这孽塔下最最鲜活的地方。
薛敬伸臂搂进他的腰，脸贴在他侧颈上，闻着他衣领里丝丝缕缕飘出的松香，觉得这个人简直是能救他命、暖他心的灵药，只要再多待一会儿，他就能活回来，变回那个八风不动，杀伐决断的镇北王。
“我一定会把岭南王和薛韫活着带回靖天，死人是构不成威胁的，只有这两个人活着，太子和高凡才会忌惮。”
“好。”
“那些隐在暗中的响哨人，他们也不能死，若他们冒头，也要倾全力去保。”
“好。”
“祝龙他们也得安全地撤出界山，不能让高凡那老疯子得逞……”
“好。”
……
不管殿下说什么，二爷都安静地应着，只偶尔殿下搂得太紧，提醒着他松开。
湿漉漉的血发带总是招烦，偏要往殿下的脖子里缠，二爷抱着他，右手腾不开，只能用左手将发带扯下来，正打算丢掉，手背忽然被薛敬按住，就见他坐起身，从束袖里抽|出另一条淡青色的发带，换给了自己。
“这条给我，出去后我帮你洗干净，你别丢。”
自己的东西平白出现在他身上这事也不是一回两回了，二爷早就习惯了，并没觉得有多惊讶，正要顺手接过那条干净的，那人忽然凑过来，心口垂落的青丝被他挑起，勾着那条发带，在指尖暧昧地绕了两圈，又微微扯紧。
“我帮你绑吧，你肩上有伤，不方便。”殿下笑了笑，眼中好似悬漂着一片星海，“小时候我要帮你，你总推开我，都便宜了流星那小胖子。”
二爷无奈一笑，“怎么孩子的醋你也吃？”
“可那时你就是偏心。”殿下不依不饶，偏要他背过身去。
青丝如瀑，湿漉漉地缠于指尖，好似千丝万缕的情绕，将他整颗心包裹住，一丝风都不让透。薛敬迟迟不愿动作，就这么静静地盯着出神，好片刻后，忽然没前没后地说，“二哥哥，你活到一百岁好不好？”
“嗯？”二爷莫名其妙地转过头，却见他眼波一闪，黯中带殇。
遂安静地想了想，笑起来，“那我可保证不了。青丝勒马，风流云散，人之寿数有定，凡愚皆参堪不破。薛韫想要逆天改命，也似饮牵机钩吻，是要累上代价的……二哥哥虽不敢许你百年长寿，但可以答应你，待将来青丝换白，这每日晨起绑头发的事，还是得你来，也算……”
……也算你我执手一生，白头不离了吧。
“也算……补上了小时候你缺憾的那些日子。”
他刻意偏了话音，不愿将真话说出口，省得这人蹬鼻子上脸，下回得寸进尺。
好一会儿后，才听见身后那人颤抖着吸了口气，浅浅地“嗯”了一声。随即，自己的长发被他绾起，用发带缠紧，他动作小心翼翼，生怕勾疼了自己。
“那你既然答应了我，什么炸成碎片的话以后就别再说了。”薛敬从角落里捡起二爷方才藏起来的火筒，快速收到自己腰间，话音一沉，“这玩意我收起来了，你下回再说一次，我就不理你了。”
二爷一点也不受他威胁，故意问，“不理我？多久？”
“……”
二爷靠在石壁上，端出一副“我看你这回能多有出息”的表情，再问，“一天？”
殿下脱口而出，“那也太久了……”
当即喉咙一卡，确实挺没出息的。
二爷偏过头，无声低笑。
殿下忽然凑过去，含住他唇间那朵薄薄的唇珠，温柔地咬了片刻，“一天也行，但我可以换个办法‘理’你。”
说完，更深地含进去，手指顺着敞开的衣襟往里摸，二爷轻哼一声，心腹间霎时浮起一层细密的血色蛛丝，浑身烧起了比烈酒烫百倍的火。
本来想推开他，又一想，罢了……
谁让这小子刚才失魂落魄地乞苦叫惨，可怜巴巴的，受了天大的委屈似的。
可二爷转念一想，他受的委屈好像还真有天大，比海宽。
那是数万万黎民跪身长殿，销万世累劫，乞求来的这一世的好福气。
是旅人行径四海，巧遇春草夏蝉，秋林冬雪。
是鸡犬相闻，夜不闭户，是双亲安在，子孙满堂。
是多少人供香神佛，祈愿救渡的安泰山河；
是雏燕归巢，万鸟南迁的盛世太平。
……
所以，便由着他吧……
忽然，石壁后面很深的地方传来了一丝响动，二爷连忙别开脸，抬手掩住他又凑过来的嘴，喘了口气，“什么动静？”
这时，甬道深处又传来一声怪叫！
薛敬耳鸣了一阵，赶忙把身上被他勾起的那点混账火乱七八糟地掐灭，仔细听了一阵，脑子才彻底冷下来，“坏了，我刚才忙着救你，把薛韫给忘了。”
二爷被他挤着起不来，筋疲力尽地问，“你把他忘哪了？”
“你响箭里不是还说，我若能自己脱困，就把薛韫活着带出来么？结果我那一路上来，他在我手里大呼小叫，乱踢乱踹，我一恼，就、就随手把他塞笼子里……丢到浮屠金笼海了。”
“你……”二爷半抬起身，一把将他推开，快速将衣服系好。
薛敬跟着他爬起来，这才想起来问，“对了，我大哥呢？你把岭南王绑哪了？”
二爷一边整理腰带，一边淡淡地瞧了他一眼。
这时候，就听见甬道深处的浮屠金笼海里传来岭南王一声惨叫。
薛敬蓦地看向二爷，“你！你不会把他也——”
这是什么默契！连往血坑里“丢”人都这么心有灵犀？！
二爷将箭囊卡在腰间，又把燹刀丢回给薛敬，头也不回地甬道深处走去，“正好，在浮屠金笼海里王碰王，省得给他们叔侄俩挪地方了。走，听墙角去。”