薛敬安安稳稳地睡了一觉，醒来后身体稍稍恢复了些，伤口换了药后，又进了些米粥，就开始左右寻人。

老军医蹲在旁边熬药，被他问了几遍后，笑眯眯地端着药碗走过来，“二将军在前山与谢总使说了会儿话，这会儿又去查教众归顺的名录了，忙完就来。”

薛敬接过药碗，一口饮尽，这才反应过来，“归顺？有多少？”

——“三千又二。”

二爷的声音从门外传来，说话间，人已经走了进来，“不过我过来的时候，见有两个正在地上撒泼，骂你给的一亩良田太少，非要多换三亩，贪得无厌。我瞧着，这两人就先别录了，拉去给薛韫守坟，正好取个整。”

紧跟他的小士兵应下一声，忙不迭地转身去办。

二爷将喝空的药碗接过，递回给军医，“老先生，殿下怎么样？”

老军医欣慰地点了点头，“伤情暂时是稳住了，热度也退了些。只要别再与人动武，好好养上一段时日，没问题的。殿下的底子好，年轻，恢复得快。”

又仔细叮嘱了几句，老军医便带着两个医童离开了。

“一醒来就找人，孩子似的，比流星还粘。”

二爷坐到榻边，静静地看着他，结果自己一来，这人就不吵了。

“怎么不多睡一会儿？”

薛敬的嗓音有些哑，似还没从惊梦中醒过神，“你也许久没睡过觉了。”

“打仗么，免不了披星戴月，习惯了。”

两人的眼光霎时撞在一处，二爷率先移开，若无其事地为他掖了掖被角，正预转身，手腕忽然被他在被底攥住了。

“那……要不要来睡会儿？我紧着醒这一阵，你便能睡一阵了。”

二爷轻轻挣脱开自己的手，转身倒了杯水，“不用，我不困。”

今夜的烛火格外凄冷，即便凑得很近，也感觉不到温热。他二人各揣心事，安安静静地，一个躺着睁眼，一个安坐垂眸，谁也没再说话。

好片刻后——

“机祥节——”

“机祥节……”

两人异口同声，又同时顿住。

……

“你都知道了。”薛敬看向他。

“嗯。”二爷转过头，眸光隐去，不愿他觉出眼底的心机和算计。

“我让人去谷底寻回来了，你瞧瞧。”说着，便在被子底下，将那枚竹片粘进了薛敬掌心，轻轻按了按。

薛敬顺势攥住他的手，将那枚竹节紧贴在他的掌心，一起压住。深吸了一口气，“‘无天于上，无地于下，无敌于前，无主于后；君若不许，臣不敢将；君若许之，臣辞而往’——这是‘无天’的践酒辞，此言一出，生死无归。他们向来只承陛下口谕。二哥哥，兄长杀我，叔父杀我。我爹……也杀我。”（注1）

说罢，轻轻笑了一下。

“……”

二爷的心口随着他最后一声轻笑，与窜动的烛火一起，猛地抽了一下。刚欲开口，却见这人的眸中并未出现预想中的哀怆和憎恨，甚至连思绪都瞧不分明。好似扎进心口的这一箭连同他自认身为皇族的劣根，都一并被自己连皮带肉地拔去了，冷静得让人忌惮。

果真，自古帝王家的悲欢、恩许，都只悬立于剥净亲疏的敬畏之上，先前所有猜忌都还是自欺欺人，父子、君臣之别，只在穷图匕见时最殇。

“从来杀我的，都是至亲之人。”他说。

二爷反握住他的手，安抚道，“先不要多想，死无对证的事——”

“但我理解他。”他又说，“玄堂面北，只能是一马平川，容忍不下孤山。”

二爷贴近他耳边，“烈家二十万军魂在护，百万军列阵，你不是孤山。”

“但你们不是为我称王而生的。”薛敬沉声说，“你们的血……也不应流在皇戚血拼的修罗场上，不值得。”

二爷弯起唇角，“可那皇戚血拼，殃祸已逾百年。凡夫受累，多少人无家可归。于我、于世人，皆是余生难安的活罪。殿下，我们沐雪已久，许久没见过东升的晨阳了，难道不值得与您并肩一战，有生之年再见一次万里无云吗？”

薛敬憋着一口气，声音闷进被子里，“可我不想再见你流血。”

二爷拿指尖在他心口凌空一点，“你不都帮我流了么？这箭本是冲我来的。”

停了片刻，“好了，我方才说死无对证，让你不要妄下结论，也并非纯粹安抚，我总觉得……这事不对劲。”

“哪里不对？”

二爷拿另一只自由活动的手撑在他枕侧，用气音问，“那个对你亮机祥节的杀手，当时离你很近，可他对你下杀招了么？”

“……”薛敬一愣。

当时战况复杂，乱箭射过来时，自己同二爷被逼至崖边，突然一个黑衣人闪到自己身前，腰间的机祥节恍惚一闪，人就不见了。自己一晃神的功夫，刀势就慢了，紧接着崖对岸的冷箭就朝二爷射过来，自己来不及挥刀，只能拿身体去挡，这才不慎中箭。现在回想，那个亮机祥节的杀手似乎确实没有对自己下杀招。

二爷道，“按理说，‘无天’里个个都是比金云使还难对付的暗锋翘楚，他都与你如此近身了，为什么没有杀你？却只是亮出了暴露身份的符节给你看，偏要你知道他是陛下身边的近臣吗？何必呢。”

薛敬怔了片刻，这才彻底反应过来，“难道你的意思是……”

“嘘……”二爷用手指掩住他的话音，轻声说，“事关重大，还未有实证的事，绝不可轻言妄断。”

薛敬立刻攥住他凑近唇边的手指，有些迫不及待，“可我有一个疑问……自从遇见薛韫，自从他告诉我姚疆有后，我就一直在想，那个遗孤现在在哪？高凡毕生死忠于姚氏，对姚疆更是故剑情深，他所做一切都是为报复薛氏江山，为此，不惜葬尽天下人。既如此，他会把姚疆唯一的血脉藏在哪呢？若是我，我定然始终带在身边，寸步不离。还有……薛韫临死前说的什么‘横十’，什么‘春屏’……”

“伤痨若不好好养，会积久患的，你怎么这么操心？”二爷苦笑着打断他。

薛敬顺便揉搓着他指甲边被自己抠出血的倒刺，敛眉道，“我这是近墨者黑。”忽然不知怎么的身体一动，扯了心口的箭伤，倒抽起一口冷气，牙齿打起颤。

“怎么了？伤口疼？”二爷连忙起身，“我去叫军医……”

“你回来……”薛敬没捞住他，只能尽力喊，“回来。”

二爷见他惨兮兮的样子，只能顺势坐回来，手任他攥着，不跑了。

昨日还生龙活虎，今日就连每一次呼吸都是撕扯的。二爷心里一紧，眼神落在将熄未熄的烛火上，“殿下，以后……以后别再为我挡了。”

“他们杀不死我。”薛敬坚定道，“只有伤你，能要我的命。”

“……”二爷浑身一僵，眼光像是剥落的瓷碎，一片片坠进杳无声息的火汤。

薛敬见他始终低落，稍稍欠身，开起玩笑，“嗨，那老头下的什么药，药劲儿这么猛，我这会儿眼皮子打架……快看不清你了……”

二爷无奈俯身，刚想凑他近一些，忽然后颈被有力的指骨握住，随即两片温热的嘴唇贴上来，在一阵恍然的柔火中，加深了猝不及防的这个吻……

“……”

他们吻得极深，连舌根那点苦涩都在共享。

窗烛淌了一桌白蜡，凝尽最后一点幽火。

他们在未知月明的深更，硝烟笼罩的尘殿里，彼此依附，从未有过分离。

薛敬一边亲他，一边将没受伤的右手费力地往下挪，挪到他腰间轻轻一攥，唇齿也不松，含混道，“我差不多要睡着了……下回醒，你这能不能长点肉？”

二爷忙按住他的手，作势威慑道，“都这样了……还不老实？”

殿下才不惧他，他这会儿病着，最适合邀宠，不管怎么搓揉，这人也只是嘴上不愿，身体却并不后退，反而在往前倾。于是又攥着他亲了一阵，眨了眨眼，咂摸两下，“嗯，比那老头的麻药管用。”随即轻笑着一叹，“二哥哥舌尖上长了一朵仙人草，能起死回生，让我长生不老。你再赏我一口，让我活得久一点……”

“咝……”腰间一软，这人不躲了，随意他碰。

这样的妥协和顺从，是薛敬兴衰起落的岁月里，离经叛道的歧路上，无尽险峰的云巅，唯一一点弥足珍贵的期许和奢望。

他与恶神交手时，险些贱沦为嗜血杀伐的饿中鬼，走投无路的时候，就只剩这点温存果腹。

……

“好了……行了……”

片刻，二爷的唇间被他吮得起红，洇着血色潮丝，也不知是他自己咬的，还是这人没轻没重地学狗磨牙。心火一阵一阵翻上来，身体微微发热，呼吸也跟着不畅。二爷抬起头，欲擒故纵似的，不想他再碰，偏偏这人饿久了，循着热气又贴上来，粘着继续亲。

……

“季卿？”谢冲的声音忽然从窗外冒进来，还算他识趣，没直接闯门。

“等、等……”二爷连忙扶住薛敬的手，头歪到一边，猛喘了几口气，抽空朝外应了一声。

谢冲的嗓音很轻，薛敬的脑子里嗡嗡直响，没听清他说什么，“你们在搜观，搜什么？”

“就搜你方才说到的‘横十纵九’。”二爷抚平呼吸，重新将腰封系好，这才转头对谢冲道，“三哥，进来吧。”

谢冲大步走进来，脸色阴沉地像在刮蜡，“整个灵耀观搜了一遍，没找到你说的什么有完整人脸的雕塑或画像。我觉得，就算是有这东西，那假神官生怕引火烧身，即便画过，也指定全部刮花了脸，怎会留下完整画像？”

薛敬左右看了看他俩，莫名其妙地问，“你们到底在说什么？”

谢冲见二爷一脸的筋疲力尽，不想他费力，便将方才几人说到的有关于女神像的事，一五一十地与薛敬叙述了一遍。

……

薛敬听完，看向二爷，“季卿，你为什么那么笃定，这假神官一定会留下那个叫‘纱阮’女人的完整画像？

二爷重新将蜡烛点燃，透过熹微的火晕，他的眉目隐隐如刻。

“因为……那是落在他心尖上的一片雪，珍贵着呢。”二爷拿小刀轻挑着烛蕊，低声道，“他那样的人，生来一无所有，一朝入局，尽享荣华。这么多年来，最恨是薛韫，最敬也是薛韫，既忌惮于他的手段和权势，又自以为是地偏想在他面前卖弄。薛韫得不到的、肖想过的、唾弃过的，那假神官一一尝遍——生于泥沼，极步云巅，唯一没有得到的，就是这个叫‘纱阮’的蒂姑。”

薛敬深吸了一口气，心道，也对，否则这女人的名字不会出现在那张名录上，还被薛韫在生死关头当成足以保命的筹码。

“后院的画室搜了么？”薛敬问。

“搜过了。”谢冲道，“全都是没画脸，或者被刮花了脸的画像，认不出人。”

薛敬细想一阵，忽然开口，“那便只剩下一个地方——”

二爷微一蹙眉，“哪里？”

“一个他每天一睁眼就能看见的，走到哪就能带到哪的地方。”