二爷心道，这人在十数天内屡次犯禁，试图撞破绳规，反复试探无天的底线，左右不过是为了揣摩御前示下的口谕方圆几何——究竟是令无天将镇北王带回京，不论伤残，哪怕留着一口气都算交差，还是说……“回护周全”这四个字里还包括临危辅战。
“揣度圣意，是会招祸的。”二爷隐隐提醒。
“那我要继续吗？”薛敬低声道，“我押全注在无天身上，就赌他们必然要护我全须全尾。”见二爷隐隐露出不安的神色，又道，“你要与康兆朴试火，我这边也得冒冒险。”
“那不一样。”
“怎么不一样？”
二爷叹了一口气，无奈道，“宇县之内，承顺圣意。离靖天越近，朝争也就越近，东宫和内阁中还有无数把暗刀横在明殿上，坐等着你忤逆圣听，好趁机引祸，你还偏要往御前死士的刀尖上撞，就不怕他们回京后，在陛下耳边吹风吗？”
“吹就吹吧。”殿下无所谓地说，“当年离靖天万里之遥时，也没见朝争远离过我，总不过伸头一刀的事，眼下只有得无天助力，咱们才有可能在两天之内尽缴东运水师的辎火船，试试吧，行么？”
这人分明是先斩后奏。
二爷听出了他的话音，笑说，“想必殿下已经有对策了，是摆好了局等我落子，说吧，来前你都干了什么？”
未料这般真心示好的态度也会被他一眼看穿，殿下下意识抬手摩挲着鼻尖，犹豫着承认，“我那个……我来之前，放了点风声出去。”
二爷端坐起身，“什么风声？”
薛敬倾身过去，在他耳边低声说了一句话，随即屏气凝神，坐等他发难，没想到这人沉默片刻后，忽然开口，“不够。”
“什么？”还以为自己听岔了。
“我说你押的注不够，既然要放手一搏，就得把自己往死路上逼。”
二爷的眼神中明显愠怒，可话音却是朝向自己的，薛敬听得心口发麻，略显惊讶，“你竟都没骂我鲁莽。”
“骂过了，有用吗？”二爷懒得看他，淡淡道，“来都来了，若不将此行你不计后果押上的命注从无天那赚回来，白白涉这一趟险，净亏。”
殿下却无声地笑起来，火热的潮吸喷到他耳垂上，“我来这一趟，命注可没押在什么狗屁无天上头，是押在你身上，已然赚回本了，没亏。”
“你……”
此刻江风一吹，船身摇晃，跟填满的心口一样，沉甸甸的。这才发现天野已然泛白，于是殿下起身，准备送他去东岸。
“你还没告诉我，打算怎么加注？”一边摇桨，一边问。
“先按你自己的步子走，届时静观其变。”
瞧他那副得逞满足的样子就窝火，于是二爷故意卖了个关子，少说一句就少一次烦，奈何还是低估了这人的没脸没皮。
船泊岸后，薛敬扶着他钻出船篷，刚要抬脚上岸——“等一等！”
二爷腰间那条手臂忽然用力一紧，随即腿弯被勾住，身体一瞬间腾空，被他稳稳地抱起来，“将军征前不涉水，我抱你上岸。”
随即箭步踏上岸礁，涉水时，云靴不慎被涟漪打湿，站稳后，才将人放下来。
二爷哭笑不得，“这又是从哪学来的浑话？”
“我自己编的。”殿下大言不惭地说，“怕你腿软，湿了靴。”
二爷不愿与他瞎贫，吹哨唤来了赤松马，与他道别后准备离开，薛敬突然想起来，忙将腰间的燹刀解下来，递过去，“拿着吧，你身边没有近身兵刃，唯一一把匕首还送给阿灵了。”
二爷推开他的刀，“不必。”
“可是……”薛敬知道他不会接，坠着他的马紧走几步，忧心忡忡地说，“你没有短兵怎么行？你的烈家枪在幽州，又没带过来，要不我——”
“好了。”二爷勒转马身，最后嘱咐他道，“后夜子时之前，我定逼康兆朴将所有楼船转移进琴水。你我在此暂别，万事小心。”
说完便纵马消失在密林中，没半分拖泥带水。
薛敬站在原地，直到白马彻底在视线里消失，才将眼神收回。
片刻后，几名黑衣杀手从深林中走出，其中一人上前，“殿下，马车已经备好，该启程回京了。”
靳王将那支装花汁的空瓶默默塞回袖拢，用束带扎紧，没什么异议，“走吧。”
抬步时又回头往密林深处看了一眼，像是穿透林障，看见了那双幽邃的眸光。
林深处，二爷从树后走出，望着渐行渐远的舆车，朝身后紧跟上来的小敏问，“夜里传声江岸的笛信，递出去了么？”
小敏恭敬道，“回二爷，我已经在沿路留下了四方灯信，银三已经带咱们的人马在去鹿雪晴沙的途中了。”
二爷点了点头，又从怀中抽|出一封信，递给他，“你立刻快马至南岭雨林，按我舆图中标记的位置布蛇，顺便把里面夹着的一封密信散出去。”
小敏收起信，不假思索道，“您放心，整个南岭雨林中的蛇虫百豸都是您的御下死卒，小敏以我命担保，不会让六爷遇任何危险。”
二爷浅浅一笑，转头瞧着这个已然端坐南岭羽见台，手握金丝骨笛的少年大巫，一瞬间有些恍惚，仿若数年前九则峰上雪松林那场再造之恩，还是昨夜星雨。
“好孩子，长大了。”
小敏立即跪地，“二爷，小敏没有变，要一辈子伺候您。”
“伺候我做什么？”二爷示意他起身，“好好侍奉公主，一辈子护她周全。”
“……”小敏重重地点了一下头。
“哦，对了，”二爷又想到什么，上马的动作一顿，“许你一张‘不死令’，这一仗若赢下，日后跟六爷请命时兴许用得着。”
小敏一愣，想都没想，赶忙接过。却没明白二爷是什么意思，自己好像也没什么命可以请……不过“不死令”是免死金牌，放眼九则峰十数年间，还未有人得此殊荣，刚想多问一句，就听见战马奔蹄的声响。
再抬眼，一人一马已然消失在密林深处。
晌午入人疆马道，韩通早已在营门口等着他了。
“季卿，你可回来了！”见赤松马入营，韩通忙迎上来，脸色沉沉。
“怎么了？”二爷跳下马，将马缰抛给旁边的小兵，扶稳韩通的手臂。
“禄明快不行了，想见您最后一面。”
二爷一怔，快步朝魏家军帐走去。
军帐中，魏禄明已近弥留。
他是“戎砻甲铸”魏氏最后一个族人，原名“纪禄明”，是当年魏老爷子从战地捡回家的孤子。作为养子，纪禄明和独子魏青云一同承袭了魏家铸甲的衣钵，魏老爷子倾囊相授，从没将他当成外系来养。然而魏氏甲铸在十三年前那场惨战和后来的返征途中全部战死，族门绝迹，只剩下纪禄明这个和魏家没有任何血脉联系的孤子，揣着“戎砻甲铸”最后一册传承孤本，改换族姓，跟随十八骑遗族藏进川渝深山，将自己视作魏家在世的最后一个传人。
烈元帅曾说，铸甲人通常血性，只有铭恩敬义的性情中人才能铸出“子曰无衣”的“同袍”，烈氏明光甲上的每一片金鳞都是魏家人一片一片亲手缝上去的，每一片金甲背后都有用云盖松粉镂刻的一片青色竹叶，那是魏氏的族徽。
这些铸甲人的眼中藏不住半粒沙，宁百刺以针，无一刺以刀——所以九龙道后的回征之战，除了传承人魏禄明被勒令不准以外，其余魏氏遗部无一人留足。
然而不幸的是，魏禄明还没等到与妻子绵延子嗣，就在五年前一场与鬼门的交锋中伤了身，俞老爷子穷尽毕生所学，也没能治愈他脏腑的重伤。
从那之后，他缠绵病榻，苦苦捱到半月前，病情忽然急转直下，陷入弥留。直到昨夜灵帐中姜茺临死前爆发的一声惨叫，魏禄明回光返照一般被他唤醒，被妻子搀扶着来到灵帐外，亲眼见到了多年来不见踪迹的烈家后人。
“二将军，我对不起义父……对不起魏氏全族……‘戎砻甲铸’要在我这断根了……”病榻上的人还剩最后一口气，瞳孔已然放大，刚过不惑之年的身形却枯瘦如柴，形若槁木。
“您没有对不起任何人，”二爷坐在塌边，暖声一笑，“我那刚扯破的战袖上还落了几丝股线，等着您好起来帮我补呢，我这手太笨了，针孔都穿不好。”
“补不动了……”魏禄明紧握住二爷的手，双眸逐渐失焦，“早就看不清针孔了……临死前还能看您一眼，是禄明之幸……把东西拿出来吧……”
旁边早已哭肿了双眼的魏夫人忙从身后拿来一个包袱，摆到魏禄明手边。
“听说您的明光甲十三年前便在雪滩一战中遗落了……这些年，我废人一个，无事可做，便只能在灯帐里铸甲，用尽五年，又亲手为您铸了一身银甲，想等着有朝一日，再赠予您……魏氏全族生生世世只愿为烈家军铸甲，我们手里的金线干净着呢，只为缝明光甲上这一片鳞……”
包袱打开，银色戎甲端捧于眼前——
披膊练色生花，渐渐月华；巾领同冠日晴火，如浸红曲；胸甲上两枚护心镜澄澈如泉，盔甲通身绣银鳞，淋遥空雪瀑，濯似杨花；束甲绊呈霜华素色，彰显祥瑞的五色之质；腰间甲环绣骨瓷白蕊，甲带是死火融烬之色；臂护浅刻焰羽曦云旗，天南初雪将尽，整身银甲尽显背倚明山的高洁。
人说“介胄不拜”，为将者背抵万山，俯仰天地，不跪玄堂。
银甲傍身，还附上一柄长剑——
剑鞘制鹿兕纹铁，剑佩绣云破天青；剑柄入剑锋处环刻夜云，月望至晦则明，环月壁缀点星火，持短入长，倏忽纵横；银锋三尺，绣火焰云纹，刃开四方，剑芒不避，近之濡，望之邃，杯水能见眸影。长锋所至，上彻晞池，下问黄垆。
“剑甲归主，还请二将军赐名。”
“还请二将军赐名。”
“还请二将军赐名……”
……
帐内账外，喊声震天彻地，噼里啪啦地跪了一片。
二爷左手覆在银甲上，右手执三尺长锋，缓缓道——
“与诸位一样，我也曾流亡人海，深陷泥浊。生无拜将，死后无名，实在难孚众望。十三年来时溯如流水，不知今夕明夕，唯九则峰上天雪染晴的山与月，夜夜伴着我，捱过了最难的那段岁月。我总想着，若有朝一日还能寻回族脉，磨长锋、铸战甲，闯一趟天门的话，就用初登九则峰那年，小殿下从石头房外的断崖上捡回的两块雨花石作名，一名‘雪既’，一名‘晴山’。”
走马既寻燕云雪，明曦灼燹复晴山。
天燹燃烬，重山沥雪。
日出，星不见，藏锋三尺，不与月华争辉。
剑甲得名，便成为勇士身侧忠心无二的“铁将军”，除非身碎，否则，永不背主。
“雪既甲……”
“晴山剑……”
魏禄明呢喃着这六个字，像是完满了苟活至今最后一个执念，剑甲既已交付，他身魂散了，气息也散了……
“二将军，保重……末将先行一步。”
“不……”
二将军指尖发木，最终还是没能接住那只与掌心擦身而过的手。
“戎砻甲铸”最后一丝血脉枯亡于人疆马道，从此这世间再无魏甲传人。
二爷轻轻闭上眼，心似刀绞。
“季卿愧对父帅，没能保全十八骑全部族脉，让‘戎砻甲铸’绝此于世……”
“罪过。”
……
雪既甲，晴山剑。
好似承接着汩汩滚烫的鲜血，自他心口涌出……
一滴滴砸落尘土，碎了一地芦花。
此刻，天阳正午，却似晦明。