容貌隽秀的首席龙术士，双手背在身后，仪态从容地伫立于机械龙背。

“麦克辛前辈，好久不见了。我一直都很想念你呐。”

那两瓣优美惑人的薄唇，轻轻挤弄出一个宛如月牙的笑容，向同僚致以再平常不过的问候，随意中带点热情的口气，好像朋友相聚时打招呼一样。可是，在这样的场景下……

“阿尔斐杰洛……”

不安，恐惧……这些在面对数量庞大的敌军时都没有流露出来的情绪，却在看到阿尔斐杰洛身影的那一刻，全部迸发了出来。

这个男人像鬼影一样站在身前，看着他，麦克辛深深地感到胆颤心惊。“你为什么会在这里？为什么会和这群家伙……”他剧烈颤抖的嘴唇蠕动着，不知该如何说下去，只觉得头脑一片混乱。

这个男人的出现，究竟意味着什么呢？

他的四周遍布达斯机械兽人族，可那些机械怪物却不对他发起进攻，非但不进攻还把他围绕在中间，好像他是个指挥官似的，注意到这个异常状况，麦克辛混乱的头脑好像清醒了些。

“他们……这些恶魔，为什么听你的话？”

“因为他是叛徒。”

高德李斯猛然发出低吼，仿佛提前预知到了真相似的，深沉的嗓音充满了鄙夷和愤怒的情绪。从者的这句断言，进一步加深了麦克辛的怀疑。

“你和这些家伙……是一伙的？”

麦克辛小心翼翼地问道，脸上充满了迷惑和不解的表情。望着山羊胡男子那张好似还心存幻想的脸庞，阿尔斐杰洛不禁露出了冷笑。

“麦克辛前辈，你都已经亲眼瞧见我和身为敌人的达斯机械手人族站在一起了，而他们也完全没有攻击我的意思。对于这样的事实，难道还抱有什么疑问吗？”

“啊啊……你承认了？”

被残酷的事实冲击，满面惊愕的麦克辛眼睛不可思议地瞪大了，而在围观的异族队伍里，隐约传出嗤笑他的声音，证实了阿尔斐杰洛所言非虚。就在麦克辛大脑停止思考的时候，为了彻底击垮他的理智和复仇的欲念，阿尔斐杰洛举起自己始终背在身后的双手，一只从身体中间被截成两断的魔力信鸽，出现在了麦克辛和高德李斯的眼前。

“竟然、竟然是你——”

自己用来与友人取得联系的信鸽，麦克辛绝不会认错的，原来它早已经被这个男人给毁了！那么今晚的这一切，异族的大举进攻，也都是他的诡计……

“你的信鸽实在太扎眼了，我不想发现也难。”阿尔斐杰洛的表情已经变成完全的不屑和冷笑了。

“原来是这样吗。”高德李斯沉着地低语着，并没有像主人麦克辛那样情绪受到动摇。他赤色的竖瞳带着一如既往藐视人类的高傲，直直地盯着不远处与异族为伍的首席，眼中傲慢的神色甚至令注意到他目光的阿尔斐杰洛有些不快。“如果首席的叛变已经确凿无疑，那就没有多说废话的必要了。”

冷静的宣言落下后，这头火龙在丝毫没有跟主人商量的情况下出手了。目的非常明确，是要冒着被敌人围歼的危险，强杀阿尔斐杰洛。

“背叛卡塔特的罪人，以死谢罪吧！”

高德李斯如一发离弦的箭，朝认准的目标疾速飞驰而去。无论是突然起步的动作也好，还是起步后在空中的加速，都迅捷得完全超出在场人们意料。

勇猛的火龙不顾危险，以众人几乎反应不过来的速度冲向前方的异族部队，一面靠近一面聚起龙息怒焰，想要一举消灭他们中心的红发男子。可是，这堵上了高德李斯自身性命的突袭行为，却被一股怪异而神秘的力量阻止了。

就在火龙准备喷吐出红炎的威力时，他庞大的身躯突然停止了动作，一阵阵白烟从包覆住肢体的鳞片缝隙间冒了出来，瞬间弥漫整片夜空。

“怎么了！”

从者的身体四周莫名冒起了烟，这现象令麦克辛感到害怕——不，在看清楚那是什么东西之后，他发现这稀薄的白色物质根本不是烟，也不是雾气，而是某种类似于精气一样的东西。

脱离躯壳的不明烟雾渐渐凝聚到高空中的某一处，在那里，出现了一个之前不曾在战场露过面的男人。

阿尔斐杰洛早已发现那名男子的到来，歪头朝他投去敬佩的眼神，无言地表达谢意。

“首席大人，你不用客气。这只不过是举手之劳而已。”驾临现场的男子正是将军华伦达因。他奉刹耶王之命前来协助阿尔斐杰洛，此刻，正陶醉地把玩着掌中的火龙灵魂，根本不屑抬头去看对方一眼。

“就算你的援助不是出于自愿，我还是很感激你的。”

阿尔斐杰洛的致谢在华伦达因听来实在太虚假了，这名俊美的将军终于抬了抬眼，有些不耐烦地把视线对准他，“别说废话了，还是快点处理那个龙术士吧。”

“你这家伙又是谁？啊啊啊！”

新敌人的到来使麦克辛陷入了更加危险的境地，这名山羊胡大汉正要发声质问，高亢的尾音却毫无征兆地变成了尖叫，划过漆黑的长空。

原本给予他支撑的高德李斯突然坠落，连带着脚下踩空的主人一起跌了下去。千钧一发之际麦克辛赶紧调动周围的气流撑起身体，才勉强在虚空中保住平衡。

“高德李斯，你怎么了？”

依靠浮空术维持漂浮状态的麦克辛大吼着望向仍在不断下坠的火龙，为他不进行挣扎的举动感到古怪。前一秒他还斗志高昂企图杀死阿尔斐杰洛，现在却连被敌人击落都不反抗，傻傻地放任自己摔下去，好像失去了神志。

不用多说，麦克辛立刻施展“幻影”瞬移，解救即将与地面碰撞的火龙。

数道灰影闪身而过，赶在龙术士前面追了上去，其中一些人围住麦克辛不让他靠近高德李斯，另一些人追上高德李斯，无数触手缠住他的身体。

“做什么？！”

施救的脚步因异族的干扰被迫停止，麦克辛愤恨而诧异地怒吼起来。可是从他们出手的样子看，也不像是要伤害高德李斯，只是用触爪固定住他的身子，不让他跌下去罢了。

从者虽然没有生命危险，却不再受自己调遣了。之前始终摸不透敌人用意的麦克辛，终于意识到他们是要将高德李斯扣为人质逼自己就范。

然而，自己的那个暴脾气的从者，为什么面对敌人的劫持，会没有一点点反应呢？

麦克辛目光狐疑，时而看向四周不怀好意的达斯机械兽人族，时而朝上方的阿尔斐杰洛望过去，而就在他警惕地审视着昔日同僚的时候，余光恰好瞥到了那位后来才加入战斗的银发男子。

那名男子身着华贵的狐皮外衣，手上捧着一团火焰。那不是寻常的火焰，它洁白透彻，缥缈如轻烟，是麦克辛这一生从未见到过的东西，美丽而纯净。

山羊胡大汉静静地观察着银发的男人，观察对方手里的那团东西，脸上的神色从疑惑渐渐转变为不安。

是灵魂。

缠绕在那个男人周身的灵魂正在发出悲鸣，让那身一尘不染的貂毛外衣好似染上了比血腥还要恐怖的气息。那脆弱的灵魂，只要稍微用劲儿捏一下，就能使自己的契约者命丧黄泉。到时不光高德李斯，连麦克辛也将随之陨落。

“不——不可能的！不会的！”

拒绝相信这一切的麦克辛不断摇晃着脑袋，他的神色从未如此慌张，无措地望向被异族挟持的从者。高德李斯周身的烟雾早已消散，昔日无比刚强的这头火龙，此时此刻却化为了一具没有灵魂的躯壳。徒然圆睁的竖瞳空洞而硕大，揭露着他已经不受自己掌控的命运。

共生契约双方本该共同体验和承担对方身体所受到的痛楚，不过华伦达因造成的伤害并非□□层面，所以即使高德李斯的灵魂被剥离，麦克辛的身体也没受到任何损伤，依旧可以如往常那般行动、战斗。

然而，在契约从者都被敌人彻底控制起来的现在，麦克辛已经成为孤家寡人，凭一己之力与异族及阿尔斐杰洛对抗，无疑是愚蠢且不现实的。

“麦克辛前辈，你该知道怎么做才是正确的吧。”阿尔斐杰洛的言语里充满了胜利在望的喜悦，用刺耳傲慢的语调冲击着麦克辛脆弱的心理防线。

眼中犹带惊悸，麦克辛愣愣地看向这名曾经的同伴，不知该怎么答复。

眼前的那个男人，究竟是谁呢？一个欺骗者，伪装者，还是向昔日同胞举起屠刀的恶魔？

“死，还是活命，我给你一个选择的机会。一个连你的友人都不曾拥有的机会。”

阿尔斐杰洛催促着麦克辛尽快作出决定，语气愈加得意起来。听到这居高临下的声调，麦克辛脸上呆滞的表情在刹那间凝结了。迷惘与惊愕从他的眼中完全地消失了，代之而来的是鄙夷和憎恶。

“……你要我向这些恶魔投降吗？要我向你投降？屈服于一个叛徒吗？”

“你现在除了投降，难道还有其他出路吗？对于你这个把同伴推向死亡深渊的祸首，饶你不死简直是恩赐啊。”

“波德第兹……我的那位挚友，不是你所投奔的这群异族杀死的吗？！”

“害死他的人，是你。”紫罗兰色的双瞳锁定一脸窘迫的麦克辛，阿尔斐杰洛微微一笑，眼神温柔而阴狠，“死的那个人本该是你，波德第兹才是应该幸存下来的那个人。本来他可以不用为你牺牲的，可是不敢与敌人独自作战的你却把敌人带到他的面前，让他陷入危机。是你的无能害死了他。就算我拦下了你的信使，你还是给他带去了死亡。”

“你……你胡说！”为什么他会说出这种话，得出这种荒谬的结论呢？难道会有现在的结果，真的是自己的错？麦克辛一时陷入沉思，不禁自我怀疑起来，但他马上意识到是这个男人在颠倒黑白，立刻扯开嗓门朝他怒吼，“明明是你这个叛徒勾结异族势力袭击我们的！”

“可倘若你不与波德第兹会合，独自逃亡的话，他就不会落得灰飞烟灭的下场了。”阴郁的光芒在阿尔斐杰洛眸中闪烁不定，“不要再逃避责任了。是你的软弱和无能判了他死刑——你最好的朋友，你却要了他的命。波德第兹也好还是高德李斯，全都是因为你才会遭难的。”

“不是的，不是的！”在对方不断的精神打击和威逼之下，麦克辛暴躁而绝望地否定着，“你再胡说八道，我就杀了你！”

尽管麦克辛似乎鼓起勇气反抗威胁自己的阿尔斐杰洛，但其实他只是在原地吼叫，并没有真的采取什么行动。阿尔斐杰洛或那个异族头领只需下一道命令，就足以让轻举妄动的自己像波德第兹和乌路斯那样死无全尸。除了屈服，麦克辛似乎别无选择。

“啊，那么现在，孤立无援的你，准备如何与我、与那么多敌人抗衡呢，麦克辛前辈？”阿尔斐杰洛边说边轻声笑了起来，那是令人深深惶恐的邪恶而病态的笑容，能让面对它的人们所有的情感都立刻溺毙在自己的不安里。“你的契约从者已经帮不到你了。你再这样执迷不悟，是不是要我把高德李斯的灵魂捏碎你才高兴呢？”

“混蛋！你们到底要对高德李斯怎么样！”

“高德李斯能不能活命取决于你。波德第兹、乌路斯都是因你而死，你使卡塔特折损一位龙裔，戍边任务亦宣告失败，龙王绝对不会原谅你。你难道要带着这样的屈辱回卡塔特接受处罚，与孤塔的高墙铁窗相伴终生？想想我曾经的遭遇。你不会比我更幸运的。”

阿尔斐杰洛望着麦克辛，以劝降的口吻对他说，语气竟有几分诚挚。此时这名红金色头发的男子脸上的表情是那样严肃而专注。至少，在劝服麦克辛归顺自己这件事情上，他确实是真诚的。

他答应过刹耶王除掉波德第兹与麦克辛，但是他也有自己的想法。

在与刹耶进行合作前，他们一直都是敌人，这段关系也许还将穿插很久。他在空镇击败刹耶的五个将军，之后更是直接杀死了卜朗彭，带着这样的污点去求刹耶方的支持，一定会遭到刹耶旧部下们的强烈反对。所以，刹耶才要他杀死波德第兹和麦克辛，作为交易的筹码。

效忠卡塔特的龙术士越少，阿尔斐杰洛攻破卡塔特的几率就越大。但是光凭异族的支持，而自己没有足够让他们重视自己的实力，他很难在刹耶军队中立足。因此，他必须争取愿意支持自己的龙术士到他身边。苏洛是第一个，麦克辛就是下一个他要争取的对象。

杀死两人中的一人，换取刹耶的信任，同时收服一人，增强自己的力量。阿尔斐杰洛此行势在必得，绝不会让机会溜走。而外强中干的麦克辛，显然更容易受人掌控。

“我……我……”

在阿尔斐杰洛罗织的大段理由中，有一个要点切中了麦克辛的软肋。他确实由于任务的失败而感到害怕，不敢回去接受龙王的重罚，可如果加入阿尔斐杰洛的反叛大军对抗龙族，同样也是死路一条啊……

“我说过，我会给你一个机会，一个活下来不受任何损失的机会。”阿尔斐杰洛决定给麦克辛最后一次施压，说话的口气变得强硬起来，不容他反驳和犹豫。“这个机会连波德第兹都不曾拥有。”

“……可恶！我到底该怎么做？可恶啊啊啊！”

毫无意义地仰天怒喊了一阵，无路可逃的这名男子，终于无奈地向敌人、向昔日的同伴垂下了肩膀……

“——真是个可造之材。”

一个缓慢低吟的男人声音，在被烛光笼罩的昏暗房间里响起。这个房间距离众人所处的战场非常遥远，却好像就在它隔壁似的，完全能够看到在那里发生的事。

远方，建造在南喀尔巴阡山的地下宫殿——

阿尔斐杰洛、波德第兹、麦克辛之间所发生事件的整个过程，正通过“王之眼”宾那双几乎能监控整块欧洲大陆的神眼，传输到刹耶王眼前。

宝座上的王兴致勃勃地看着部下展现的场景，仿佛在欣赏一场绝妙的话剧表演。“换作我是那个男人，也一定会这样做吧。”

挑起龙术士互相厮杀，以此削弱卡塔特的这条妙计，其结果稍微有些出乎刹耶的预料。阿尔斐杰洛没有按自己的要求将那两个龙术士赶尽杀绝，反倒活捉了其中一人，要把他带回自己的据点。然而，在得知这一情况后，刹耶非但没有一点不高兴，反而非常兴奋的样子，赤色的双瞳在烛火映照下折射出愉悦的光芒，对阿尔斐杰洛的表现赞不绝口。

“那我们就更不能让他的阴谋得逞了。”宾单手搭在王的肩头，保持这样的姿势继续传输脑中的画面，同时身子半弯，贴在王的耳边，用提醒的语气低声说，“那个男人，一定是想借机扩充自己的势力，才饶了那个龙术士一命。王，千万要当心啊。”虽然心里面知道英明睿智的王肯定比自己更早就揭破了对方的如意算盘，不过考虑到臣子身上的劝诫责任，他依旧选择了开口。

听完部下郑重其事的谏言，刹耶王笑容甜美，游刃有余地说道，“我连首席都能容下，还用得着担心那种实力的龙术士吗？”

“那个龙术士只是小角色。真正恐怖的是那个首席。收留那种男人简直就好像养了一头猛虎在身边，随时都会有被他反咬的危险。如何安置那个男人，我们必须早作打算。”

“怎么回事，宾，今天格外话多呢。”瞄了一眼平时沉默寡言的宾，刹耶王嘴角的笑容愈发甜腻，用轻佻的语气调侃着态度谨慎的部下，“类似的谏言，光是霏什那家伙就至少向我提过二十次了。”

“我只是担心……”

“我明白，我都明白。”刹耶点点头，把目光转向远方的战场，“不过嘛，游戏就是要这样玩才有意思。”

“游戏？”

“哈，真是越来越让我兴奋了啊。”

发出由衷赞叹的刹耶王，并没有接着宾的询问说下去。虽然屋子里只有这名部下陪伴自己，然而王的声音却仿佛穿越了时空的阻碍，直接与千里之外的阿尔斐杰洛对话起来。

赤色眼眸带着憧憬，痴痴地望着红金色头发的男子。

“首席……我会期待你今后的表现。”

CXCV

彩虹桥——

守桥的杜拉斯特与回程的阿尔斐杰洛在桥上相遇，尴尬的气氛瞬间铺陈开来，连周围的空气也仿佛静止了。

在他数小时前准备过桥去人界的那个时候，杜拉斯特就曾委婉地劝过他，不要再一意孤行。阿尔斐杰洛不但没有把对方的忠告听在耳里，还用挑衅的言语鼓励他去告发自己。如今，在见到阿尔斐杰洛回来的这一刻，杜拉斯特竟然一脸羞愧地低下了头，不敢与他四目相对。从那做贼心虚一样的表情判断，显然在阿尔斐杰洛离开的这段时间，发生过什么事情。

“怎么了，杜拉斯特，你这个样子，似乎有什么话要对我说啊。”

“……也没什么。想必您已经猜到了。”

“你把我擅自跑去人界的事告诉族长了？”

“对不起，我实在无法再替您隐瞒下去了……”

阿尔斐杰洛听后默默不语了一会儿，最终他既没有怪罪杜拉斯特也没有恼羞成怒，只是苦笑着摇了摇头，“你没有错。错的从一开始就是我。”

从首席堂堂正正的态度中觉察出他似乎愿意主动承担过错，杜拉斯特稍微放宽了心，轻叹一声后，鞠躬向他表示，“我陪您一起过去吧。”

“为什么要陪我？”阿尔斐杰洛不解地皱起眉，“难道在我接受处罚时，还要你在一边旁听结果吗？”

守桥者弯下腰，平静地回答，“是族长的命令。我将与您一同受罚。”

听到这样的回答，阿尔斐杰洛不再多说什么了，在杜拉斯特的陪同下，走最近的路赶向龙神殿。那座他已经无数次踏入的神圣殿宇，一如平常那般宏伟，孤傲地屹立于卡塔特大山脉群的至高处。阿尔斐杰洛端详着殿内组成这盛大景观的每一个部件，无论是精巧大气的装饰品，还是高高在上的两位老者严厉肃然的表情，都与往常没有分别，最后，他将目光落在台阶尽头那两张金光闪闪、象征着权力的宝座上。