荷雅门狄走近这群穷极无聊的火龙族族人，意味深长地扫视着他们的脸庞。“私底下就不需要用敬称了吧，怪别扭的。直接叫我的名字就好。”

这个女孩平日里总是给人一种高冷而难以接近的感觉，但此刻，她却主动跑来与他们交流，展现出难得的亲切。她这样做的目的，是想要拉近和他们之间的距离，借机打听什么消息吗？众人对此颇感好奇。不过，她既然是雅麦斯的契约主人，费扬斯和翁忒斯自会待她比一般的人类更友好些，根本无需她刻意为之。

“您这是要去哪里啊？”费扬斯明知故问道。这里离雅麦斯的洞穴并不远。荷雅门狄的出现让他产生了很自然的联想。

此时，几人纷纷靠拢过来，将女孩围在中间。他们都是火龙族中最出色的一批青年才俊，年轻力壮，个顶个的高大和威猛。翁忒斯、费扬斯、纽因斯的身高已经和雅麦斯在伯仲间，爱萨斯、里欧斯这两位更是比雅麦斯还要高一些。几名火龙族男子中，最矮的阿布诺斯都有一米九。荷雅门狄被这群“巨人”包围，不免心生一丝压力。

她尽力保持镇定，勾起一个甜美的笑容回应道，“我只是路过。你们今天看起来心情很不错啊，这样悠闲。”

“只是玩些无聊的小把戏罢了。您也有兴趣？”翁忒斯问她。

“我知道，这叫‘打水漂’。”荷雅门狄说，“不过，你们把石子往龙海里扔，就不怕造成什么环境污染吗？我是说，那些石子丢下去后浮不上来，全都沉积在最底部，似乎不太好吧？”

“没事，卡塔特山脉的地形虽然稳定，但环境却并非一成不变。族长和长老们会负责修缮的。”费扬斯回答，“像这样的小工程，他们只需动动手指就能恢复。我们只管玩就是了。”

荷雅门狄的白眉毛揪起了一会儿，“哦，如果是用魔力隔空取物的话，倒是不难。但处理这么大量的、分散的石子，只怕也挺累人的。”她把脸凑近，道，“我想，你们应该不是用魔力把它们扔下去的吧？我实在好奇，要怎么样才能让石头在水上飘这么多次？”

“您是指这样吗？”费扬斯随手扔了一颗石子，演示给她看。那颗光滑的小石块在水面上连续跳跃，激起了一串水花。众人远远看着，目睹它跳了20下，才最终隐没。

“太厉害了！”荷雅门狄止不住惊呼。

“这不算什么。我最好的记录是35下，但也只是很普通的水准而已。”

“我小时候也玩过……”白发的少女回忆起来，“大概四岁的时候吧，和一群比我年长些的大孩子们玩这个游戏。他们扔得可好了，石头可以在水上啪啪啪弹好多下，就跟你一样。但我就不行了，总是掌握不好技巧，渐渐地也就不爱再玩了。”她眼睛发亮，兴奋地问，“我看你们刚刚比赛的样子，感觉你们都是高手啊。能不能教教我这其中的手法？”

“您要找扁平的石头，像这样扔。”翁忒斯走过来，给她做示范动作，“重心要低，姿势要蓄势待发，让石头旋转着飞出去，速度也要快。和水面的夹角维持在二十度上下，这样最好。”

荷雅门狄照他的指示做，然而事与愿违，她一连试了许多次，最多也只能让石头弹五到六下，有的甚至只弹跳了两三下就沉了底。

几头火龙笑了起来，显得无奈又快活。在欢乐的气氛衬托下，纽因斯和阿布诺斯也忍不住加入战局，里欧斯、爱萨斯则在一旁帮忙计数。荷雅门狄不愿落后，一次次地扔，经过十数次依旧不甚理想的尝试后，她的技巧开始趋于熟练。终于，在一次尝试中，她成功打出了16次的水漂，创下了自己的最佳记录。众人都被她的进步所惊讶，纷纷表示赞叹。

“好，我们来比赛吧！”女孩的自信心顿时高涨，将目光盯准了费扬斯，向他发起挑战，“如果我赢了，你就回答我一个问题。”

“喔，我猜，这个问题肯定和雅麦斯有关吧？”费扬斯双手抱在胸前，笑道，“用您的从者当赌注，可不是个好主意。”

“你不敢吗？”

“您都这样说了，那我也只能恭敬不如从命了。”

“好，你先来。”

荷雅门狄退后几步，看着费扬斯转身准备抛射。随即，他投出了一个27漂的好成绩，脸上立刻挂起锋芒毕露的笑容。很明显，身为初学者的荷雅门狄几乎不可能超越这个成绩。他回过头，盯着毫无胜算的首席，等着看她还能做什么。

荷雅门狄尽量装得若无其事。她走到几米外，环顾了一圈后，从海边湿润的泥土里捡起一块边缘特别光滑的扁石头。然后，她弯下腰，让身体微微向前倾斜，以一个合适到几乎完美的角度，将它抛掷出去。

那颗幸运的石子在水面上轻盈地跃动着，连续弹跳了17下，就在它即将沉没下去时，却又奇迹般地飘了起来。龙海上一阵忽然而来的微风，改变了它的命运。小石子在空中唱着歌，仿佛在完成一首优美的舞曲。它接着又灵动跳跃了11次，在远离岸边三十米外的位置，最终找到了它的归处。

荷雅门狄的成绩被定格在28漂。所有人都陷入了沉默。他们锐利的龙眼睛不会看错这一幕，是首席赢了。

“好了，现在该你兑现诺言了。”女孩挺起胸膛，“我要你告诉我，雅麦斯这几天在做什么？为什么一直都见不到他的人？他有没有来找你们说过什么？或者，你们有没有跟他说过什么？”

“这是四个问题。”费扬斯说。

“我一次性提出来的，没错，你懂我的意思就行。”她坚持道，“你该回答我了。”

“不，这和一开始说好的不一样。”费扬斯摇摇头，“而且，我可以很肯定地说，您刚才作弊了。”他的话让众人一惊。“那阵风来得蹊跷，我很确定，那是您使用风魔法操控的结果。靠耍赖得到的胜利，是不能作数的。”

手段被当众拆穿，荷雅门狄憋着嘴说不出话来。她原本已经问出来的话，也都被堵了回去。机敏如费扬斯早就猜到了她的心思，不打算透露半句，但他也不好太拂首席龙术士的面子，于是，赶紧对其他几人使眼色，希望他们能站出来打圆场。

里欧斯不忍让这个少女难堪，何况他确实有话想对她说。他温和地开口，“本来也就是随便玩玩的，何必搞得这么认真呢？这样可就违背游戏的初衷了。”他试图转移她的注意，“首席大人，上次听雅麦斯说，我们之前从人界给您捎来的一些书，似乎不太符合您的心意。真是大意的疏忽啊，没有能了解到您的信仰和喜好。我该早一些找机会跟您致歉的。”

尽管这头火龙长得五大三粗，体壮如熊，但他的性格在年轻的火龙族中却是出了名的温柔和善解人意。他一直对荷雅门狄很客气，作为礼尚往来，荷雅门狄也愿意用笑脸相迎他。

她从尴尬的境地中回过神，掩嘴笑笑，“啊，没有关系的，里欧斯。这是个小事，你不必放在心上。你要是再纠结下去，倒要让我感到不好意思了。”

对好友拍马屁之举深感无奈的爱萨斯扶了扶额，为了让话题不要再围绕着雅麦斯转，他赶忙说，“里欧斯，那套书是我弄来的，要赔罪也该是我呀。不过，你负责收集的那些贝壳，据说相当受首席的喜爱啊。”

荷雅门狄转转眼珠，一计不成又生一计。她看向里欧斯，微笑道，“你当初给我的贝壳，还多出来半箱没用完，至今都存放在杂物间。那些贝壳，放在洞穴里做装饰也是非常好的。你们如果有谁要，可以上我那里拿。对了，我一直很好奇，你们平时都住在哪儿啊？我来卡塔特也一年多了，可是见到你们的次数却屈指可数。这个地方实在是太大、太大了。”

尽管是带有目的性的询问，但荷雅门狄对这个问题的兴趣却是真实的。她之所以觉得见到这些龙的次数少，是因为火龙平时都栖息在自己深不见底的洞穴里。相比之下，反倒是海龙更容易在龙海上见到。

众人见荷雅门狄心情颇高，考虑到这并非私隐，便坦然交代了各自住所的位置。费扬斯居住在“龙之鳞”，他的洞穴正好位于他舅舅朱利斯工作室的上方。翁忒斯住在与费扬斯相邻的一座山，在“龙之尾”的山脚安家。阿布诺斯和纽因斯是上下邻居，住在“龙之颈”。爱萨斯则在“龙之牙”，他的洞穴与在阿尔斐杰洛之乱中不幸离世的高德李斯挨得颇近。六人中，离同伴相对最远的是里欧斯，他的居所在“龙之翼”的高处，从洞口俯瞰下去，可以清晰地看见那片埋葬着诸多族人尸骨，终年青烟不断的慰灵地。

了解到这些的荷雅门狄愈发被激起了好奇心。她紧接着又问，“那‘龙之巅’的龙穴中，除了雅麦斯外，应该还有别的火龙住着吧？那里的山洞那么多，总不可能都空着。”

“胡戈蒂斯长老就住在‘龙之巅’。”里欧斯说，“他是我族首屈一指的裁缝，制得一手好衣裳。您在册封典礼上穿着的那些礼服，正是胡戈蒂斯长老花费半个月的时间精心缝制而成的。还有雅麦斯的那套，也出自他的手笔，只不过是更早些时候就做好的。”

荷雅门狄听后，不禁对这名长老的技艺表示钦佩。

“门德松提斯长老原本也住在主峰半山腰的洞穴，”爱萨斯补充道，“但是近几百年来，他更多地选择在龙神殿东南角的偏殿居住。作为众长老之首，他理所当然享有族长给予他的特殊恩典。”

翁忒斯以深沉的目光扫视着他们，眼神中怀着强烈的焦急和无奈。他见荷雅门狄屡次把话题引回雅麦斯，心中早已有了定数，知道阻止不了这位执着的少女。他选择直接了当地问出她的想法，“首席，您该不是想要参观雅麦斯的洞穴吧？”

“这个啊，”荷雅门狄假装吃了下惊，然后说，“我每次跟他提这事儿，他都显得非常抵触，我也搞不明白是为什么。你们火龙族对领地的保护意识就那么强烈吗？以至于别人连半步都不能踏入啊？”

“确实有一部分火龙把领地的独立权和隐私权看得很重，然而像雅麦斯那样极端的，却也是少数。”阿布诺斯悠然一笑。

荷雅门狄马上附和道，“你也觉得他很极端吧？我也这么觉得。他的行动，简直偏执到有些不可理喻了。”听到她的评价，阿布诺斯、爱萨斯、纽因斯和里欧斯这几人都不禁捧腹笑了出来，让女孩显得十分不解。“你们笑什么？难道有什么是我不知道的？”她迫切地问，“噢，你们一定要告诉我！”

“首席大人，”里欧斯半开玩笑地向荷雅门狄发出邀请，“倘若您想要参观一个火龙的龙穴，我将非常欢迎您到我的居所做客。”

“这可不行。”爱萨斯立刻冒出头来反对。

几人互相打着马虎眼，笑着离开了。最后，就只剩下费扬斯和翁忒斯还留在荷雅门狄身边。

“费扬斯，”她转向这头火龙，认真问他，“你真不打算回答我前面的问题？”

“您那是作弊行为。”他颇为无奈地耸起肩，“要么，我们重头再比过。”

荷雅门狄当然不可能赢过他，干脆问道，“雅麦斯他最近……没什么事吧？”

“他病了。”翁忒斯不假思索地说。

“什么？”荷雅门狄脸色蓦地一变，“他生什么病了？为什么我连一点感觉都没有？难道不是生理上的……？”

翁忒斯深吸一口气，沉声道，“总之，他病了，病得还不轻。您就别去打扰他了。给他些时间独处，待他自个儿养好了，也就没事了。”

“对，您千万别去找他。”费扬斯马上就明白了友人的用意，紧随其后说道。他和雅麦斯打完赌的第二天下午，雅麦斯就因为忍不住见了荷雅门狄从而输掉了赌约，这在他们的小圈子中已是众人皆知的事。尽管他们不清楚主从俩那天见面时到底发生了什么，但火龙王后裔那殷勤备至的身影在接下来的三天都没有出现在首席居所，这显然是刻意而为。费扬斯觉得，雅麦斯不可能天真到假装那个赌还在进行，想以此蒙蔽他这群消息灵通的伙伴们。他对荷雅门狄的突然冷淡在费扬斯、翁忒斯等人看来毫无意义，纯粹是多此一举。因此，翁忒斯才会暗指他“有病”。更具体地说，他得的是心病，或者说，是脑子出了什么问题。

然而，荷雅门狄却对整件事情的原因毫不知情。她疑惑地眯眼蹙眉，追问这些火龙，“究竟为什么？”

“就像您之前说的，他不喜欢自己的地盘被人随意踏访。”翁忒斯提醒道。

荷雅门狄陷入了深深的思索。她当然记得雅麦斯对于她一度想要窥探他领地的反感，那时的他总是气势逼人，精力过剩，有时候甚至让人感到有些过于强势。她从未想过这个身强体壮的火龙会因为疾病而倒下，更难以想象他此刻在巢穴中恹恹无力的样子。这让她的内心生出了许多担忧。

然而，她也并非全然相信翁忒斯和费扬斯的话。倘若雅麦斯真的生病了，为何她没有从其他人口中听到任何风声呢？族长和长老对此居然也不闻不问？

对于这两头火龙阻挠她的用心，她感到十分可疑。他们坚持不让她接近雅麦斯，其中必有蹊跷。

还是得见到他的人。她想。既然他的朋友们声称他病了，那么，自己作为他的契约者前去探望，自然是合情合理的。

荷雅门狄决定违背这两人的“逆耳忠言”。尽管表面上看似接受了他们的建议，转身返回了居所，但实则，她偷偷在某处婆娑的绿影中等了好几分钟，确认费扬斯和翁忒斯已经不在了后，便毅然决然地踏上了前往雅麦斯洞穴的路。

过去的那么多时间里，荷雅门狄有无数个机会可以在雅麦斯离开首席居所后跟踪他。但她没这份恶趣味，始终觉得这样做太过于轻浮。现在，她精准定位了那个心目中的洞穴，朝它远远地望了过去。尽管从未踏足此地，可她坚信这就是雅麦斯的家——洞外小园子里盛开的栀子花，让她确信无疑。她听到有笛声从中传出，但此刻，它停住了。当荷雅门狄走近后，她发现雅麦斯不止在洞口栽种了他之前提过的栀子花，还养了玉树花和一小片色彩缤纷的郁金香——红色的、黄色的、粉色的，它们与洞壁上攀爬的浅紫色铁线莲共同构成了一副绝美的画面。这些花卉的存在，展示了雅麦斯不为人知的一面，让荷雅门狄内心微微荡漾。她站在洞口，静默片刻，悄悄朝那幽深得几乎不见光的洞穴内部凝望。里面的人肯定已经觉察出她的到来，因为他不再吹笛子了。他没有出来迎接，也没有明确反对她的探访，既然如此，荷雅门狄便准备进去了。然而，洞内却突然传出一个声音，严厉地呵斥道，“不要进来。”她稍作等待，随后，巢穴的主人——雅麦斯，缓缓走出了阴影，驻留在离她数米远的地方。他的脸仍藏在暗影之中，只有身体被洞外透进来的阳光照及。

“雅麦斯！”隔着这段距离，她叫他的名字。

“你怎么找到这儿来了？”雅麦斯的语气有些急促，似乎在责怪她不该出现在这里。

“我是你的主人。”荷雅门狄脱口而出，本意是想要拉近和他的关系。