鬼面抬眸有些讶异望向皇上，郁初瑾眼里佯装着愠怒。

“皇上……”

“方才，朕查看了隐阁近期所有卷宗。”

隐阁自初立就有规矩，信件往来，行踪轨迹，都有记事官按实誊写在册，鬼面大部分踪迹都可追可查。

是督查，也是制衡。

这还是鬼面自己提出来的规矩。

只不过郁初瑾向来极为信任他，很少查看。

这次鬼面力竭昏倒在眼前，担忧之下方才浏览了近期的卷宗。

“她是谁？”

闻言未语，鬼面眉间克制不住地慌乱，不顾伤势踉跄翻身下床，双腿曲下，直直跪倒在君王面前，“皇上恕罪。”

郁初瑾都来不及制止，就看着这倔驴直挺挺跪在跟前。

面色惨白毫无血色，几缕发丝轻飘飘的垂落，加之一身素白单衣只松松垮垮挂在身上，像是寻常人家病弱书生般的模样，谁敢相信，这便是凶名可止小儿夜啼的鬼面罗刹。

“属下未经允许，擅自行事，甘愿领罚，但此事与她无关，是我。”

郁初瑾微微叹了口气，“朕还没给你治罪呢，少给自己扣帽子。”

郁初瑾从不曾怀疑寂无的忠诚。

纪家世代镇守边关，防备北戎来犯，却被指证通敌叛国，人证物证俱全。

当年郁初瑾尚且年幼，朝堂大事由荣亲王郁明德一力把持。

在郁明德的推动下，纪家在短短时日内被直接判处株连九族。

血色染透纪氏门楣。

满门抄斩。

唯有纪家当家嫡子纪之舟因外出游学，侥幸逃脱。

后被郁初瑾暗中使计救下，换上了一副年龄相仿的男尸蒙混过关。

而这纪家唯一仅存的血脉，曾经意气风发的纪氏少年郎纪之舟——

便是现如今的隐阁阁主，鬼面寂无。

他和郁明德之间，隔着的是满门的血海深仇，是上百亲人活生生的命。

他是天然的，永久的，属于郁初瑾的后盾及“盟友”。

—

郁初瑾扶起鬼面，“朕一直信你，也希望你还能如当初一般信任朕。”

寂无仰首注视着面前年轻的君王。

他与他朝夕相伴十数载，了解郁初瑾的苦痛与脆弱，也见证了他的成长和抱负。

看着他羽翼日渐丰满的同时，积威愈重，

在那高高在上的龙椅，越坐越稳。

谨记着家族血的教训，寂无在岁月流转中不断提醒自己：

不要忘记君臣之别，皇家威严。

曾经，或许他们更像是目标一致，对社稷江山拥有共同追求的挚友，你托着我，我陪着你，一步一个脚印向前摸索。

可随着时间的流逝，郁初瑾渐渐发现，寂无对他越来越尊敬，越来越疏离……

越来越，像一个完美的属下，

他政令所向，即是寂无刀锋所指。

是该满意的。

寂无守礼节，懂分寸，是个再好不过的臣下。

然而年轻君王日渐坐稳朝堂的同时，也深切感觉到“孤家寡人”这个词的含义。

百官望向他的眼神越敬畏，他便越希望有一个人，无关任何其他，始终如一。

“我还记得有一年我们巡访塞外，我行事莽撞，差点中计被郁明德派的杀手围住，孤立无援之际，你一人一马闯进杀阵，浴血奋战，甚至是强撑着最后一口气护送我回营。醒来以后看见我，第一眼，就那一眼，我在你眼里看到满满的怒意，想要责骂我却又极力地忍住了。只不过当年你功力尚浅，情绪还是带到了面上，赌气不理我。”

“直到我连声求饶，答应你往后戒焦躁戒冲动，三思而行，以自身安全为第一要务，求了好久你才消气，”郁初瑾陷入某些过往的回忆中，眼神有些迷离，讲着讲着还轻笑出声，言辞间，早已自称为“我”，

“其实当时挺没面子的，但我心里又有些隐秘的喜悦

——你将我视为珍贵的朋友。”

郁初瑾看向寂无，面前男子身姿挺立，似永不会折倒的青松，亦是那寒山山尖永不融化的积雪。

他在心底微微叹气，替寂无第无数次感到惋惜。

才情武艺出众如眼前之人，他本可以拥有多么灿烂耀眼的人生啊，不必隐姓埋名，手握杀伐之刃，不敢以真面目示人。

往日种种已不可纠，但寂无还年轻，他还可以有未来。

“朕答应过你，郁明德落网之日，朕必定还你，还纪家一个公道。”

“朕还等着你，摘掉这个面具，重振纪家门楣，继续做朕的左膀右臂。”

“朕，决不食言。”郁初瑾言辞切切，掷地有声。

年轻的帝王眼里有磅礴野心，也有深重情义。

寂无捏紧垂在身侧的双手。

一阵暖流不由自主涌入四肢百骸。

吐出一口浊气，寂无陡然间像是疲惫到了极点般撤下周身防备。

时隔很久，伸手捶了郁初瑾胸口一拳，不由笑语：“向来就斗不过你，让人心甘情愿为你卖命不够，还得交付真心，真是赔本的买卖。”

郁初瑾闻言也笑开了，“朕什么时候让你吃亏过？”

二人相对而立，相视而笑。

不知怎的，笑声愈渐放大，你捶我一拳，我打你一掌，幼稚得一如年少时光中的那样。

是君臣，更是兄弟。