“你这人真是喝醉了……我阿母很好，弟妹们也都长大了。”森穆特拍拍他肩膀笑着说。

凯姆发觉自己说错了话，既懊悔又嘴硬道：“谁说的，我还一直惦记着你，特地跑到尤尼镇找你，是你自个儿不知搬哪去了，也不告诉我，也不回来瞧我。”

两个童年玩伴很默契地不提那场导致森穆特父亲去世，他们俩分开的飞来横祸。

“本来是投靠外祖母家的，后来她家也遭了瘟疫，我们就又流落在外，也没个定所。嘿，我还不知道你小子，嘴上说找我，心里是想找我妮菲妹妹吧！她嫁人了，你别琢磨了。”

凯姆不好意思地挠挠头：“那个……要是你五妹长大了更好看，我也可以凑合凑合。当时我阿母是想把五妹抱过来养的，说家里男娃闹得她头疼，要个乖妞，可惜你阿母舍不得。”

“你说得这么凑合的话，我可就不答应了啊！我是大哥，她嫁给谁我说了算，我要找个把她当宝的。”森穆特笑道。

凯姆连忙挽住他的胳膊：“咱俩谁跟谁嘛，肥水不流外人田。那个……你定了伍没有？要没有，跟我一伍？”

森穆特笑了笑，拍拍凯姆腰间挂的崭新的镰剑，说：“你家打得起镰剑，自然是去列兵队，我是一无所有，空手来的，只能等着上头分派。我会尽量去找你的。”

第二天早上，各军团就派了录事官来新兵营挑人。新兵蛋子们站成方队，等着被挑选。大个强壮或是自带装备的，优先被挑走着重训练，当重装列兵，身高臂长的，当弓兵，老实能扛的，当后勤运输兵。跟着战车作战的轻步兵都是各位贵族车兵的亲随，要的是作战经验丰富的老兵，新兵摸不着。各自需要的人被挑走后，剩下的就编伍均分，装备直线下降，危险性直线上升，昂贵的铠甲和镰剑不可能配给到这些炮灰，只有盾牌和长矛。森穆特从九岁起就没吃过几顿饱饭，看着不够强壮，个儿又抽条了，看着也不能扛，眼看凯姆被塞特军团挑走，心里干着急。

这时，录事官牵来一头牲口。

“嚯，好大一驴！”有人惊诧。

“傻啊，这是马！贵人的玩意。”

录事官宣布：“接上头命令，要选几个机灵的，当侦查兵。条件是要能骑马，当然，我知道你们不会骑，要是骑过驴的，可以来试试。侦查兵可是军队的眼睛和耳朵，是很要紧的。干的好了，升得也快。”

那是一匹沙红色的小骒马，模样轻俊干爽，鬃毛细腻飘洒犹如少女长发，尖耳朵机警地立着，一双长睫毛大眼睛忽闪忽闪，就差开口说话了。

“他妈的，要是我老婆有这么漂亮，我能一天骑三回。”有人开玩笑地说。

“那你还不快去骑！”别人起哄。

那人果然笑嘻嘻地站了出来，录事官把缰绳交给他，嘱咐说：“这是驯过的马了，但是马都认主，上头也没指望你们今天就学会骑，无非是找找感觉。它要颠你，你就下来，千万别跟它对着干，更别勒它脖子，把你全家都卖了也不够赔的！”

马比驴子高，他跳了两下，费劲地爬上马背，像骑驴子一样磕了磕马肚，“吁——”叫了一声。那马儿却也没把他放在眼里，跑了两步，轻轻一尥蹶子，毫不费力地把他颠了下来。

“哎哟！”那人一声大叫，摸着屁股半天爬不起来。新兵们一阵哄笑。

就在这时，只听到一声长嘶，一匹通体纯黑的骏马奔腾而来。即使森穆特对马匹一窍不通，也被它的漂亮吸引住了。它的肌肉比铜匠的臂膀还强健，皮毛光滑铮亮像油过一样，颈子优美地弯着，像芦苇花那样蓬松的长尾巴高傲地翘着，跑起来轻盈得像燕子贴地飞行，虽然戴着一副皮革笼头，但那自由自在的样子，却像是不会臣服于任何人的驾驭。

这是他这辈子见过的第二美丽的东西。

黑马直奔红骒马而来，交颈傍身，红骒马也低首嘶鸣。忽然，远处有人叫嚷：“在这里了！抓回去！”

几个军马场的兵士监官拿着套马杆气喘吁吁地赶到。红骒马受了惊，忽地扬蹄奔去，黑马跟随在后，人群躲避不及，被撞得东倒西歪，一个军马场士兵拿着套马杆试图套住黑马，被撞翻在地，黑马扬起前蹄，眼看就要朝那士兵的胸口踏下去。

就在这一瞬间，马背上人影一闪，缰绳被用力拽住，黑马侧过头去，蹄子随之转过，蓬地一声闷响，踏在士兵身旁的地面上，留下两个深深的蹄印。

这时大家才看清楚，骑在马上的竟然是森穆特！

他踩着辎重车栏跃上马背，双手紧紧拽住缰绳控住马匹，那黑马本是作为驾战车的马匹来训练的，从未被人这样骑过，哪里肯驯服，双蹄腾空，昂首长嘶。森穆特差点被摔下去，幸亏反应迅速，把缰绳在手腕上绕了两圈，双手抵住马颈，双腿尽力夹紧马腹，稳住了身子。

那黑马见没有把他甩下来，又开始疯狂地前后腾跃，把森穆特颠得像锅上的炒豆。周围人都不敢上前，森穆特自己也吓得面无人色。这可不比刚才小骒马轻轻摔人，顶多只是摔疼屁股。要是这样被摔下来，非死即残。人在危急之下的本能反应，就是抱住眼前任何结实的东西，他也不例外，本能地想要抱紧马颈，可是想起刚才录事官说过，不要勒马颈，否则会伤害马儿，硬把这求生的冲动忍了回去。

他深吸一口气，竭力保持冷静，缰绳在手上又绕了绕，努力顺着黑马跳跃的势头稳住自己。他跟全家人到处流落的时候给人放过牛，就学着安抚牛儿的办法，用抵在它脖颈上的手指抚摸着它的颈背，低声说：“安静，乖马儿，安静……”

那黑马又一计不成，纵蹄狂奔而去。森穆特只觉得周围的东西飞一般迅速倒退，全身像在连枷下的麦穗一样被颠得七零八落，骨头简直要散架，五脏六腑翻江倒海，难受极了，只能拼着一口气，咬紧牙关不放手。

黑马奔出军营，沿着尼罗河畔飞驰，森穆特顺着它的性子，渐渐找到了驾驭的方法。黑马在河边驰骋了快一个时辰，直到脾气发作完了，跑得爽快了，才摇摇脑袋，嘶鸣了一声，速度放慢下来，信步走到河边去饮水。

森穆特松了口气，试着放松缰绳，黑马也没有反抗。他全身酸软，两腿仿佛已经不是自己的了，从马背上下来的时候没站稳，一跤摔倒在草丛里。

草丛很柔软。他索性躺下来，闭上眼睛。

真累，真舒服啊。

过了一会儿，他感觉有什么在拱他的头。睁眼一看，原来是黑马自己过来了，温驯地闻着他的脖颈。

他伸手揽住它的头，抚摸它光滑的鬃毛，拔了一把草递给它。黑马伸出舌头卷着吃了，又舔了舔他的手。

新兵营里的人半天才看见森穆特骑着黑马慢悠悠地回来，惊讶不已。森穆特跳下马，把缰绳递给军马场的监官。

监官一鞭子把他抽得趴倒在地。

“你死定了！这是要进贡给王上的马，你竟然敢骑？！”