沈瑾瑜停住脚步，回头望了他一眼，眼神清冷如刃：“退得一次，便无第二次。”

话落，她已疾步入内，随手将那卷从紫宸殿带回的战报重重摊在案上，纸张发出脆响。她掌心压得极紧，指节泛白，骨节处微微颤动。

“赵煜晨再胜三场，尚不能稳北境？”她嗓音低冷，隐带怒意，“再退一步，便是割地求和。此后我朝疆土，怕是每十年都得拱手一城。”

她转身时，披风扫过烛台，火苗陡然高窜，光影在她眼底一晃而过，仿佛有什么被压抑的情绪挣脱了。

徐衍迟疑半步，才低声道：“若不是敌中有人识我军阵制，三战怎会皆有折损？此战虽胜，却非全功……可惜，信路已断。”

他顿了顿，忽压低声音：“殿下以为，莫非……是内线？或有人截信？”

沈瑾瑜抬眼，目光沉定：“还不止。”

她伸手解开右袖袖扣，从里层夹袋中抽出一页泛黄纸片。纸角焦黑，余边隐约可见火痕，似曾被人仓皇中毁去。

“昨夜，有人在顺天府衙门外丢下这封信。”她语气极轻，却冷得发颤，“直送到本宫手上。”

徐衍接过纸页，仅一眼，眉眼骤然一紧：“这是……”

他指尖掠过那抹残缺的暗纹，血色顿失——纸角残印，正是十年前谋逆案中“青龙营”封章。纹路虽残，布局却一模一样。他不敢置信地看着沈瑾瑜，喉结动了动，却发不出声音。

“这……不是早已剿灭？”他声音发涩，脑海中浮现当年血流成河的刑场景象，“李肃为首谋逆，青龙营三百人尽斩，余孽至今无踪……怎还会——”

“但印不会假。”沈瑾瑜将残页放在案上，取镇纸压实，细指缓缓描过那凹陷的纹理。

“当年李肃案中，有一支九边布防的机密兵图，自此失踪。”她语气平缓，却字字如冰，“无人知去向。若那图落入敌手，便可解释我军阵式为何频被洞悉。”

徐衍猛然后退一步，身形撞上书架，架上一卷旧籍滑落在地。他面色惨白，声音发颤：“难道……是旧部未死？”

沈瑾瑜并未回答，只抬步走向窗边，掌心轻掀窗扉，晨光透入，斜洒在她面庞上，竟显得愈发冷清。檐角的铜铃随风微响，一声声撞入人心。

她静看宫墙之外的朝阳，片刻后轻声问：“徐太傅，你可还记得十年前李肃案卷里，那位从未现身的‘东院第七人’？”

徐衍如遭雷击，瞳孔剧缩。那页案卷被皇帝亲书“永不追查”四字，早已封存入内阁最深处。那人名下空白，仅注“东院第七”，无职无籍，却在案中被列为核心一员。

他手下意识摸向腰间玉佩，那是先帝临终前所赐，嘱他守护皇室秘辛。那时先帝面色沉沉，只道：“天子不得知，东宫尤不得追。”

“你的意思是……”他声音干涩，像沙砾擦喉，“他还活着？”

沈瑾瑜没有回头，只伸手推开了窗。

寒风扑面而来，卷着雪粒直入案前。那页残纸被风卷起，在空中翻飞，隐约中，“青龙营”三个字在光影交错间忽明忽暗。

“若真活着……”她凝视窗外，不带一丝感情，“那麻烦可就大了。”

她转身回望徐衍，神色清冷坚定：“备份案卷，清查青龙营旧部档案，本宫要查出谁还活着——不惜代价。”

徐衍点头，目光复杂。那枚青龙营残印还在案上，似一滴未干的血，提醒着他们十年前的噩梦，从未真正远去。

而这次，它回来了。

——

两日后，北境斥候营内，夜风夹着寒意，帐中烛火轻晃。

赵煜晨坐于矮榻前，双膝撑住拂尘沾雪的佩剑，正仔细擦拭刃身。火光映在剑面上，反出冷冽寒光。他神情专注，手法沉稳，每一下都力道适中。

帐外风声一紧，一道人影快步掠入。是一名密探，面色紧张，未及行礼便抬手呈上一物。

“将军，刚从流民落脚点中截获此物。”

他掌心托着一枚印牌，碎裂处锋利异常，边角还带着微血。赵煜晨放下剑，眉头微蹙，将印牌取过。

此物不该出现在这里。

那枚印牌残缺，但“——大理寺左”数字虽断仍清晰可见。刻痕已被风沙磨蚀，却足够辨认来历。

赵煜晨指腹缓缓摩挲着印牌，目光落在那一道断口上。他眼神逐渐沉了下去，脑海中掠过一个曾于密卷中出现的人影。

他忽地低声唤道：“林勋。”

“属下在！”帐外立刻传来应声，林勋掀帐入内，身上铠甲未卸，寒意未散，脸上还挂着行军后的冷汗。

“你可曾查过，从京中而来的第三批辎重，有数目不符？”赵煜晨抬眸，语气不重，但一字一顿极其清晰。