赵煜晨嘴角微弯，强作轻松：“撑得住，不能晚一刻。”话虽如此，眼角的疲惫却压也压不住，血色早褪于唇间。

她扶他几步至道旁的折槛下，他坐定后方觉呼吸顺畅些许，却见她仍站在面前，眉心紧蹙。

“你应歇息。”她语气低沉，“哪怕只歇一日。”

“我知。”他点头，望着她，“可你知我为何不敢？”

沈瑾瑜垂眸，未言。

赵煜晨微笑，“一日太长，变数太多。你我都明白，局已至此，退一步，便无人再补得上。”

话说出口，他看着她，眼神一如初见那年，透着锋芒，也透着一丝未明的期待。

她终坐在他身侧，不说责备，只问：“这一路，你可曾后悔？”

赵煜晨摇头：“我后悔的，只有未早日同你讲清心意。”

他转头看她，语气突转低缓：“在这世间，我唯一不愿你知的，是我倒下之日。但若有一日我不能再回……沈瑾瑜，我愿你不必记我忠勇，只记我对你无二。”

沈瑾瑜手指微颤，许久才开口：“赵煜晨，天下可有万事为难，我皆能扛，只怕你不再我身侧。”

她抬眸看他，眼中难掩湿意：“你知我自西域归来后，从未言过情事。非是不动情，只是动了太深，便不敢言。”

他沉默地望着她，眼中终于生出一点破碎的温软。她低声道：“你这一趟归来，是我这几年唯一一次觉得心还热的。”

赵煜晨轻笑一声，声音低哑：“若我早知你如此说，便不需急急进城，先要与你言这一句。”

“晚说不晚。”沈瑾瑜语气带了些固执，“但从今日起，你说的每一句，都要算数。”

赵煜晨点头：“我答你三事。此生不负你、不负苍生、不负我心。你若要与我并肩，我便护你前路清明；你若愿止步，我亦随你止步。”

她目光一凛，带着未散的情绪：“我不会止步，你也不可止步。”

赵煜晨静静地望她半晌，终是低声笑了：“好。那你我，一起走下去。”

日光越发明亮，林影斑驳洒落在他们之间的缝隙。

赵煜晨轻轻扣住她的手，那只素白的、习惯执笔而非执剑的手。他握得不重，却带着一种战场将军的执念。

沈瑾瑜也未抽回，只道：“我这一世，有权有谋皆可舍，唯你，不可轻弃。”

赵煜晨点头：“那你也听我一句——京中局深，肃王未尽，朝堂未清。你我虽有情，但不可忘权。”

“我未忘。”她顿了顿，缓声道：“我只是在人前为权，在你面前，为心。”

远处鼓声起，是城门接迎之音。

赵煜晨起身，眸色重新凝定。他低声问：“可以进城了吗？”

沈瑾瑜点头：“可以。但这一次，我陪你。”

他望她一眼，眼中有未尽的情绪。却终未说，只道一句：“好。”

——

京中静夜，灯火渐暗。东宫书房内，一盏青铜灯幽幽照亮案几。

赵煜晨脱去外袍，左臂已重新包扎，血迹犹未全干。他将一只缠有异族封绳的竹简从怀中取出，置于案上。

“这是敌将俘虏所供，”他语气平稳，却压着疲意，“西北联军主将托哈汗，落败后起初咬死不言，直到我派人截下一封他们与中原内应的来信。”

沈瑾瑜坐于一侧，指腹略一摩挲那封信简，细察外封印记，低声道：“这印是旧年边市流通的通商印章，已废止多年。边将若无内应，不可能调取。”

她拆开信封，展开羊皮信函。纸面粗糙，却字迹工整，言辞谨慎。

她逐句阅读，神情越发沉着：“这信确系肃王系中人所书。他们通达的不是西北五部的主脉，而是旧部余孽，意在借战乱扰我西防，配合京中朝局翻盘。”

赵煜晨点头：“信中人自称‘静候内城之变’，意图极其明确。托哈汗亦承认，开战之前已有人向其呈过京中几封奏折副本，其中数处批注出自吏部之手。”

沈瑾瑜沉思片刻，将信缓缓叠起：“这下便成局了。肃王以吏部为刀、外敌为鞭，借边疆之乱图一城之权。”

她起身，立于窗前，眉宇之间尽是冷意：“此案若查实，便是‘通敌谋逆’。他所布之局，不仅在边防，更在朝纲。”

赵煜晨缓声道：“但当下未可声张。此信一出，若无确凿佐证，只怕又会被他翻作诬陷之名。”