白云杉凝视着眼前的白景暝，却迟迟没有伸手去接那根藤条。他的指尖微微发颤，仿佛那根藤条有千钧之重。

这个场景太过熟悉了……

白景暝在他面前跪得笔直，双手高举藤条过顶，姿态恭敬而驯服，就像在费城的会客厅，就像无数次在书房、在刑堂、在训练基地的重演。记忆中的画面层层叠叠，恍如昨日——少年倔强紧绷的下颌，青年沉默隐忍的喘息，而现在，是成年男人低垂的眉眼和微微发颤的肩线。

这一切的意义到底在哪里？

白云杉张了张嘴，却发现所有的话语都哽在喉间，像是被什么无形的东西死死掐住。他发现自己竟然给不出答案。

一次次，反反复复。

眼前的人早已不是十几岁的叛逆少年，也不是二十出头意气风发的青年。年过三十的白景暝已然成家立业，是能在商场、战场上运筹帷幄的掌权者，甚至连老爷子都忌惮三分....可此刻，他仍跪在这里，像过去无数次那样，等待一场惩戒。

所以，这一切的意义到底在哪里？

跪着的白景暝突然意识到了什么，抬起头时只看到白云杉紧锁的眉头和眼底复杂的情绪。他深吸一口气，喉结滚动了一下，将藤条轻轻放在一旁的地板上，指节在离开时还无意识地摩挲了一下藤条光滑的表面。

他撑着膝盖慢慢起身，关节发出轻微的声响。膝盖传来针刺般的疼痛，但他只是皱了皱眉，嘴角绷成一条直线，一瘸一拐地走到桌边。在白云杉的注视下，他拿起手机。

他没有回避，就站在白云杉面前解锁了屏幕。随着飞行模式的关闭，信号格像苏醒般迅速填满，一连串未读消息的提示音此起彼伏地响起。他熟练地点开几个加密应用，修长的手指在屏幕上快速滑动。

第一个电话拨给了孟宗政。

"把人都撤回来，计划终止。"只有这一句话，干脆利落。电话那头的孟宗政甚至没有多问一句，白云杉只听到一句干脆的“是”，然后白景暝就挂断了电话。

第二个电话通过加密软件拨出的一串代码。

“All units, stand down. Mission is aborted.（停止行动，任务终止）”他的英语带着轻微的鼻音。电话那头似乎有些疑问，于是他又补充了几句，然后两人简短的交谈了几句，语速很快，但白云杉捕捉到了几个西南地区的地名。