“嘿，看着我。”他听话地照做，眼里闪过一丝吃惊。也许这非明智之举。但她着实不愿看着托曼在自我怀疑的煎熬中惶惶不可终日。“做好准备与否不重要。软弱、愚蠢什么的都不要紧。就冲着你忧国忧民的心，也肯定比你哥强。你不会比他差的。他引发了五王之乱，是个恶毒，糟糕的人类。这是大实话，陛下若是不高兴，随您处置。”

“我......当然不会处罚您...艾莉亚小姐。”托曼说，为艾莉亚的话感到不可思议。

“很好，”艾莉亚攥紧拳头。“所以也别惩罚自己，陛下。别在他身上浪费时间，也别在自我怀疑的漩涡里游荡了。这于事无补，反劳心伤神。如今，您是国王，就要挑起七国的重担。良臣会尽心辅佐您。您的祖父、叔叔们，太后、御前会议将与您共进退。而我相信，您会是个好国王。如果您做错了什么，我会当面告诉您。”

托曼扬起嘴角，笑了。“希望你继续对我畅所欲言，切莫生分了。千万别因着这王冠而像害怕哥哥一样对我敬而远之。”

“我才不怕你哥呢。”艾莉亚说。

“我可怕他了。”托曼说。“您说的在理。他是个残忍的坏人，不值得我花费心神。" 他摇摇头。“我不知道是否能止住自我怀疑，不过......我会努力的。”

“这是个良好开始。”艾莉亚说。

托曼真正笑了，跟往日一样灿烂无暇。“您不再是我的未婚妻了，我的小姐。但，以后要是在花园里碰面......”

“我们再叙旧。”艾莉亚笑着说。

他说言不虚。以前漫步迷宫的日子的确简单多了。那时候，还没有这连串的刺杀事件，还没有这些魑魅魍魉，阴谋诡计。

彼时，艾莉亚的手是干净的。

这个惊天秘密犹如裸露伤口上按压的手指，让她夜不能寐，心神飘忽。人们不知道，弑君者就在他们面前。艾莉亚总是觉得纸包不住火，噩梦连连。她回到父亲被斩首的贝勒圣堂。人群呼喊着，要她的命。

这个恐惧无时不刻在她心头缭绕。直到泰温把她叫到首相大厦。

爬上楼梯，她不断告诉自己泰温对真相一无所知。他叫她前往，也许是为了别的事。要是真的起了疑心，也没必要晾了她这么些时日。

然而，在老狮子面前站着，她还是慌张不安，指甲深深刺入掌心。

“你哥哥安全抵达临冬城了。”他停止写信，抬头看着她说。“目前来说，和平仍在持续。”

“目前而言。”艾莉亚附和。她的声音听起来微弱不堪，没有平日的底气。

“接下来，刺杀事件应能告一段落。”泰温说。“好好珍惜风平浪静的时光吧，危险总是找上你。”

艾莉亚耸肩。“我撞了霉运。”

“也许是刺客撞了霉运。对目标来说无疑是福音。”泰温说。“不幸的是，事情尚未尘埃落定。若乔弗里是刺杀我和托曼的罪魁祸首......那毒死他的又是何方神圣？”他啜饮杯水的酒，眼睛一颗不不曾离开她。目光一如既往的的莫测，但艾莉亚浑身不自在，如履薄冰，心如蚁啃。“这个新冒出来的刺客只为乔弗里而来？你认为他还有其他目标么？”

话已至此，艾莉亚竭尽全力控制表情，掩饰内心的波涛汹涌。“手头上......可有线索？”

“不，瑟曦还在调查。她整个人快疯了，人尽皆知。”

艾莉亚自然知道这位死敌的状态。儿子倒下时，她就在身旁，眼睁睁看着他失去生命。无论他多么糟糕，都是她儿子。

艾莉亚嘴上轻飘飘的一句话，抹杀了他的存在。

“那您呢？”艾莉亚问。“他是您的孙子。”

“没错，一个差点要了我命的孙子。”泰温说。“若还活着，他肯定不会善罢甘休。他能对亲弟弟动杀心，以确保地位稳如磐石。鲁莽行事，为一己之乐几乎挑起另一场战役。”他摇摇头。“他死了，我没什么好说的。值得关注的是他的凶手，以及杀人方式。”

艾莉亚双手紧握，直到关节发白。“您觉得调查有进展么？”

“也许吧。”泰温歪了歪脑袋。“你在紧张？”

艾莉亚摇摇头。“不。”

“自从乔弗里死了，你就如受惊的小猫一样草木皆兵。若非因此，难道另有隐情？”

“我才不像受惊的小猫呢，我不紧张。”艾莉亚狠狠地说。

泰温波澜不惊。“在贝里席伯爵前面，你的演技可比现在好多了。”

“不是...这...我不是...”恐慌使艾莉亚喘不上气。泰温公爵也许不在意乔弗里死活，但......他要是知道是艾莉亚干的，可能会依法处置，判她谋反。“我没有说谎。”

泰温向桌前的椅子示意。“坐下。”

“我不想坐。”

“这不是邀请。坐下。立刻。”

艾莉亚重重咽了咽口水，乖乖照做。她坐在椅子边缘，身体前倾。这场景无比熟悉，有种时光倒流的错觉。他揭穿她身份时也是这种场面。但这次，局势更为凶险。

“把事情经过如实告诉我，从头开始。”

“从头开始......”艾莉亚摩擦手掌。初遇贾昆是三年前，如今想着，仿佛是上个世纪。已经当了这么久的兰尼斯特养女了，艾莉亚有种不真实感。

开头疼痛且遥远。

“我......成为您的斟酒人前，正与一大帮人前往绝境长城。" 半晌，艾莉亚开口。"当时，有三个关在笼子里的男人。我们一群人被魔山的手下抓住后，他们放火烧了一大片地。笼子里的人受困，不得脱身。于是，我递给他们一把斧头就离开了。”

“后来，其中一个混在兰尼斯特士兵的行列中，在赫伦堡找上我。他告诉我，我从死神手上救下三条命，千面之神需要三个名字作交换。我给什么名字都行，他保证完成任务。这就是我们的契约。”艾莉亚看着泰温。“起初我不相信他，这种天上掉馅饼的事怎么会是真的？所以我姑且把记事本的名字告诉他。记事本是个热衷折磨人的士兵，死有余辜。当天，他扭断脖子死了，没人目睹到过程。”

“第二个名字......我是迫于无奈的。我当时......似乎从您桌上偷了个文件。正埋首阅读，却被您的士兵撞见。他要去向您告状，所以我就报了他的名字。您当时以为是刺杀未遂。”

泰温挑眉。“哦，那天的事是你干的？”

艾莉亚点头。

“无足轻重，那人是个目不识丁的傻子。”泰温说。“你还有第三个名字没用。”

“是的。”艾莉亚直视他眼睛。“本来，我想报上您的名字。”

泰温面色如常，有如不可攻破的堡垒。“是么？”

“是的，您当时正要启程，我担心您对罗柏出击。那您的名字便是当时的最佳选择。”她吐了口气。“但您发现了我的身份，我因此错失机会。第三个名字就一直没用出去。”

“啊，对我来说是一大幸事。”泰温承认。“你接下来快说到第三个名字的用法了吧？”

艾莉亚盯着手。“那人又找到了我。当时乔弗里对我动手不久，我还在康复中。他送了我小刀，提醒我第三个名字的存在。但我不想白白浪费好机会。我告诉自己要沉住气，不能心急火燎，草率行事。我得慎重选择。所以......”她戛然而止。

“如何？”

“然后您就中箭了，危在旦夕。我察觉幕后黑手是乔弗里，看清了他的终极意图......就是除掉罗柏。当时没有一个拦得住他的。”她强迫自己与他对视。“这是个艰难的抉择。我找到男子，给了他名字。我不知道他是怎么杀的人，具体用了什么毒药，但我能告诉你他的动机。凶手是我指使的。”艾莉亚差点习惯性抬起下巴，止住了。她不能自乱阵脚。“就这样，我所言句句属实。”

泰温沉浸思绪中。无边寂静几乎要把艾莉亚吞噬，她动摇了，别开目光。

“我听过无面者的事，不过没有聘请过他们办事。”泰温打破沉默。“三条命啊......雇佣的话赏金不会是小数目。你走了狗屎运。”

“我只是救了几个关在笼子里的人。”艾莉亚喃喃。“可没想过会有回报。”

“不。但你不会见死不救，对吧？”泰温说。

艾莉亚没有回答，而是研究着自己的手，没有对上他灼热的目光 。

“看着我。”泰温说。

艾莉亚抬头。泰温的表情没有她想象中的冷若冰霜。“弑君是大罪。但若你所言属实，你算不上凶手。”

艾莉亚皱眉。“但......我给了名......”

“你只是说出名字。”泰温说。“除此之外你什么也没掺和，甚至酬金也没付。让天神给予你审判吧。”

艾莉亚无言以对，她没料到泰温会放过她。她连曾经对他的杀意都坦白了，他却好似毫不在乎。

“乔弗里不受控制，他母亲不行，我也难当此任。”泰温说。“假以时日，他会酿成大祸，使七国生灵涂炭，带来浩劫。杀了你父亲已是个错，可他丝毫不知收敛。如今他死了，我们迎来明事理的国王。他懂得咨询谋臣的意见，沉得下心自我改进。你帮了我大忙。”

“我不是为你做的。”艾莉亚说。

“我知道。不管怎么说，兰尼斯特有债必偿。还有其他人知道么？”

“没了，”艾莉亚说：“我没告诉任何人。”

“很好，继续守口如瓶。连最信任的好友也不能说，包括你的家人。这事天知地知你知我知。”泰温说。“为报答你为我们化解了潜在的战争，我会为你保密。还有上次的救命之恩......我有件东西给你。”

艾莉亚好奇地看着泰温走到房间后方，拿出一个裹着红布的长长物件。他把它带到桌前放下，拆开包装。是把宝剑。艾莉亚见过的最漂亮的一把。映入眼帘的一瞬间，她呆住了，几乎忘记呼吸。艾莉亚的目光在宝剑和泰温间流转。

“我......真的吗？”这等好事怎么就砸到头上了？艾莉亚有些难以置信。之前，只有琼恩送过她剑。而缝衣针是孩子的玩具。这把不同。这是货真价值的宝剑，令骑士心折的那种。它锋利、美丽，为在骑士手中熠熠生辉而存在。

“你的剑术显然不是三脚猫功夫。一把真正的宝剑比那小刀好用得多。”泰温说。“别在城堡里带着到处晃悠，会引来不必要的注意。但它是你的了。”

艾莉亚小心翼翼站起来，拿起刀柄。比看着要轻。她从鞘中拔出宝剑，在手里转动，压抑不住脸上的笑容。太顺手了，平衡感极佳。而刀刃又如此锋利，必是削铁如泥的良器。

“它看着像瓦莱利亚钢。”

“正是。”泰温说。“你配得上它。”

艾莉亚指尖划过刀身，感受其独特触觉。“为什么？”

“因为，”泰温说。“它是由你父亲的剑重铸的。”

艾莉亚瞪大了眼睛看他。“我父亲的剑？”

“原剑太大了，不适合多数人，你也拿不动。”泰温说。“改造后就无碍了。这还是他的剑，样子不同罢了。”

艾莉亚无法理解刹那间涌上心头的万般情绪。最初是愤怒。他们怎么敢动父亲的剑？但与此同时......她回想起孩提时代的渴望。每每看着父亲挥舞宝剑，她就羡慕不已。父亲那么强壮，单手舞剑都毫不费力。她希望长大后能像父亲一样厉害。

很多宝剑都是代代相传的。艾莉亚曾问过母亲，未来能不能得到父亲的剑。哦，傻孩子，母亲说。你父亲的剑会传给罗柏。你怎么挥得动那样的剑？你不用习武的。你是临冬城二小姐，艾莉亚。别人会保护你。

她是史塔克家的女儿而非儿子。因此，永远配不上宝剑。只能看着别人精彩。

如今，她握着父亲宝剑的一部分。艾莉亚有点想流泪，但她绝不会在泰温公爵面前失态。

“您......不该把它重铸。”艾莉亚小声嘀咕，低垂着头颅。

“但我还是做了。你可以拒绝这份礼物。”泰温说。

“不，现在它是我的了。”她清清喉咙，抬头望他。“它......真美。”

泰温点点头。“我欠你的，一笔勾销。”

“既然你不会放我走，这就是最好的补偿了吧。”艾莉亚说。

泰温勾起嘴角，发自内心地笑了。突如其来的真诚笑容奇怪且陌生。这回，她没法再把它推到幻觉或灯光效果上。“我看，你会给剑起个名字吧？”

艾莉亚观察片刻，脑子里有了一个名字。上一把剑小小长长，容易被忽视，叫缝衣针正合适。这把剑威力无穷，有古老钢铁的灵性，且在史塔克家族相传已久，渊源流长。剑名......马虎不得。

“冬日怒火。”她最终定了这名字。

“好名配好剑。”泰温说。“你要担得起它，艾莉亚史塔克。”

艾莉亚直视泰温。“我会的。”