艾莉亚松了口气。“这算不算个好计划？”

泰温嘴角抽搐。“是。”

艾莉亚笑了。几个月来，她仿佛第一次露出真正的笑容。老狮子的认可会让人上瘾，他儿子曾这么对她说。

“此计甚妙。”罗柏说。他似乎在绞尽脑汁寻找计划的漏洞，但泰温已经抢先揪出来了，没有留给他发挥的空间。“七神在上，艾莉亚，你是怎么想到的？”

“几个月来，我一直在思考粉碎波顿军的各种方法，这是唯一令我保持理智的东西。”她笑了一声。“泰温公爵一跟我提起卢斯波顿的谈判请求……我就知道，鱼可上钩，一切都刚刚好。”

“希望实践的时候也万无一失。”詹姆说，他也露出了笑容，流露出近乎骄傲的情绪，好像丝毫不为艾莉亚的谋略感到惊讶。

“会成功的。”艾莉亚说，即使心里仍有疑虑缭绕，但她可不会将之公然展露。“还有一事……詹姆，不知道上次营救布兰的人手，还在不在你身边？”

“在，”詹姆说：“他们几乎都存活了下来。”

“那你带上这些人，以及一些良弓射手，与我一同留在狼林吧。”艾莉亚说。

“这是为什么？”罗柏问。

艾莉亚低头看着地图，手指描绘着临冬城的轮廓。“为最理想的情况作准备。”

—————————————————

“关于我的提案，您心中已有答案。”再度走入泰温的帐篷时，卢斯波顿说。泰温仔细端详他的脸，试图判断他目前的心境。他自是显得疲倦。虽摆出坦然自若的样子，下颚和肩头略微的紧绷却暴露出内心的焦虑。有求于人是这样的。

“没错。”泰温说。“你这回做到了言出必行，让你儿子释放了我的养女。他似乎打算将她送到你身边，但我的人提前把她接走了。”他歪斜着脑袋，观察着卢斯的每个微表情。“除了手指，她基本没有别的伤势，你该感到庆幸。”

卢斯松了口气。动作十分隐蔽，但泰温还是注意到了。卢斯心中的大石终于落地，从没让他省心的儿子居然听话了一回。看来，他鲜少按令行事，也不善与父亲沟通，艾莉亚的判断无误。

“现在她回到了您身边……您可打算离开？”

“这要看你了。”泰温说。

“那名叛徒的名字，我会在您返回君临后给您，现在不行。”卢斯波顿说。

“嗯，我知道。”泰温说。“你如果聪明的话，会办到的。不过，要我在此役中保持中立，我想你还得多付出一点。若你最终胜出，取得了临冬城的控制权，你得把你儿子的头颅送给我。”

卢斯沉默许久，好似不敢相信自己的耳朵。“我为何要那么做？”

“若你所言属实，你儿子公然侮辱了兰尼斯特之名。”泰温说，“他掳走了我的养女，把她的手指寄给我，这是公然的宣战。你不会以为，我会宽宏大量到无视这严重的挑衅吧？”卢斯波顿无言以对，泰温叹了口气，说：“疯狗在战争中有一席之地，在和平时代可没有它们的容身之处。我相信你能维持北境的秩序，但你那个私生子，我信不过。若你诚心希望我保持中立，就给我砍下他的头。”

“弑亲是大罪，我的大人。”卢斯波顿指出。

“我竟不知，‘犯罪’二字对你的威慑力有这么大。”泰温说。“若你实在不忍心动手，大可将他完好地送来君临，交由我处置。”他往座椅后一靠，双手指尖相触，犹如圣堂的穹顶。“你完全可以再生几个正统继承人，还是，你真想要那疯狗来接你的班？”

“不，”卢斯说：“您说的对。他的确太野了。多年来，我一直教导他收收性子，但他从来不懂耐心的价值。”他端详着泰温。“如果我理解得没错，您明日便会启程返回君临，不再插手这场冲突。战争一结束，我将叛徒的名字和我儿子交给你，当作先前冒犯的补偿。然后我们就两清了。”

“如果你能做到以上这些，此前种种便一笔勾销。”泰温一锤定音。“若你无法满足我的要求，我自有其他方法解决我们两家的恩怨。”

漫长的沉默横亘在两人之间，谈判结果即将出炉，成败尽在此刻。泰温没有显露出任何态度倾向。他必须让卢斯觉得，自己的选择对兰尼斯特家主无足轻重，影响不了大局。这也不全是做戏——无论情况如何演变，泰温都有相应的方案。

但内心深处，他希望卢斯会上钩。他想看看艾莉亚史塔克的计划能走多远。

“好吧，”卢斯波顿妥协了。“就这么说定了。”

“很好，”泰温说：“那我军明天就踏上归途，之后你自可大展身手。”

两人起身，相对而立，从容地握了握手。

天罗地网已布置完毕。一切正徐徐按照计划进行。

——————————————

艾莉亚和罗柏并肩而立，在狼林边上看着兰尼斯特军撤离。艾莉亚坐在老树的树干上，无视着每一次呼吸带来的疼痛。身边的罗柏神情严酷，目光如炬。

“计划的第一阶段很顺利，”罗柏说：“是时候进入下一阶段了。”

”我最担心的就是第一部分，”艾莉亚说：“泰温公爵的演技应该是可圈可点，骗过了波顿这老狐狸。”

“嗯。”罗柏说：“泰温公爵居然这么爽快地采纳了你的建议，真是……有趣。”

“那是个好计策，他为什么要拒绝？”艾莉亚回复。

“重点不在其优劣。”罗柏说：“对多数质子来说，无论他们的想法如何精彩绝伦，监护人都会置若罔闻，甚至不会给他们说出来的机会。对此，你很清楚。”

艾莉亚消极地耸耸肩。

“北境贵族们也都按照你的计划安排好了，不过目前，他们还以为这是我的想法。”罗柏说。

“目前？”还是永远？艾莉亚的话里氤氲着一丝苦涩。

“是的。”罗柏说：“我会告诉他们的，艾莉亚，我不会冒名你的计划。只是……在行动成功前，我不希望他们生出过多的质疑。”

艾莉亚吐出一口气，哥哥说得在理。即使谋划得再天衣无缝，北境贵族们也必然会质疑一名十六岁女孩的想法，这是可以预料的。罗柏需要臣子们全力的支持，能减少无谓的口舌之争无疑更令人省心。

“事成后，再揭露真相，让他们大吃一惊。”艾莉亚说。

罗柏点头附和。

他们默默地看着浩浩荡荡的队伍，谁也没有说话。然后，艾莉亚仰头看着哥哥。“罗柏……在战争结束前，拉姆斯会落到我们手中。”

罗柏点头，等着妹妹的后半段话。

“很可惜，鉴于我的伤势，应该无法亲自完成这一任务。”艾莉亚说：“如果你抓到了他，我希望你别让他轻易死去。我想亲手杀了他，或至少，亲眼看着他死去。我想欣赏他死前痛苦的惨状，这是他应得的。我知道，这亦是你所愿。”

“是的，”罗柏说：“但我们不一定能活捉他。”

“也是，”艾莉亚说：“那你答应我，不要给他痛快了断的机会。”

罗柏点点头。“这，我可以保证。”