次日一大早，波涛堂颇为安静，几人在客房中整装待发，还有仆妇送来了干粮，果真不见两位当家的和于琅。

到码头时，那位老渔翁应是已经把昨日那张渔网补好了，今天在专心晾晒渔网。

船行不久，他们与一队枪船擦肩而过，那些人整齐划一乘抢船而出，身着粗布麻衣，少说有四五十人。

许不隐却隐隐闻到了血腥味。

骆任固看那些人的样子道：“不是善类，可能是水匪，别招惹。”

船行近半个时辰，忽见遇见一艘小客船停在江上，船上一个老翁抱着一个六七岁的孩子垂泪，旁边的两三个丫鬟也默默拭泪。

薛如磋让人停船上前询问。

原来这老翁也是个商人，本是携孙归乡，却路遇水匪。

老翁活了大半辈子也没见过这样的事：“那几艘快船拦住我们，上来不少人抢钱，我的家丁反抗的尽数被杀了。我跪下来求他们别伤害我的孙儿，钱都给他们，后面来的好几艘船里有个领事的，训斥他们说‘大事要紧，别玩了’，他们才下船走了，下船前还将水手们全杀了，让我们叫天天不应叫地地不灵。”

船上财物被人洗劫一空，水手篙师们被人所杀，因此船停在此处不得动弹了。

如此恶劣，杀人劫船还把会开船的都杀了，只留下老弱妇孺，也不像水匪行径。

许不隐突然想到：“那些人是什么打扮？”

“穿着麻布衣。”

薛如磋记起方才跟他们擦肩而过的一队人马，也是粗布麻衣，乘枪船。

却见那个小童脆生生在一旁道：“爷爷，坏人身上穿的里衣，是黑色的，还有红色的花纹。”那老翁还在制止，只当小孩胡言。

黑色衣服，红色花纹？

六七岁的小童还不知道害怕，坚持道：“我真的看见了。哥哥姐姐，坏蛋当真穿的黑衣服。”

许不隐直截了当道：“他们所杀的水手尸首可还在。”

那富翁连连点头，带他们来到了船舱里：“老朽准备将他们带回永州安葬的。”

许不隐掀起那被一刀毙命家丁的衣衫，伤口呈现出特殊的前深后浅，且前部伤口血肉模糊，后部伤口平整。舒灵越回想起多年前绿筠庵中被魔教中人所杀的觉远师太等人，伤口与此如出一辙。

她和许不隐对视一眼，心中一惊，是魔教中人伪装的水匪。

“他们可是往我们来的方向去了？”

那老翁点头，“正是往上游而去了。”

舒灵越忽然想到双飞燕的纸条，她原先以为是指波涛堂会为难薛氏，但波涛堂此举是三当家一个小姑娘任性之举，只怕她所说的别走水路，有危险，是指的有魔教伪装水匪出没。

“你可记得那天钟晴说的，'近日江上水匪变多'。”

许不隐点头：“看来江上作乱的不是水匪，而是魔教。”

薛如磋道：“魔教假装水匪定有图谋。”

做水匪讲究悄悄靠近出其不意出手，抢完钱财再迅速逃离，人多无益，他们擦肩而过的那队人马数十人，目的绝不是为抢几艘船。假装水匪劫货船抢客船扰乱江上秩序，那就只可能有一个目标，给波涛堂下马威。

“不好。”

他们分了几个水手留下一个暗卫帮忙，其余几人一起驾船回到了波涛堂帮所在的江上小岛。

靠近渡口时，岸边密密麻麻停满了枪船，舒灵越和许不隐先行上岸。

原先码头边晒网的老渔翁扶着他的网，倒在地上没了气息，身下大摊血迹浸湿了他刚刚晒干的网。

舒灵越皱眉疾驰，许不隐紧紧跟上。两人从正门进，薛如磋和骆任固等人设法绕到后门突破。

一路行来，稻田，菜地横七竖八倒着外门弟子的身影，昨天下午他们还安然地在这里干着农活，此时已经躺在了他们最熟悉的土地上。

靠近正门口有不少内堂弟子倒在地上，已经没了呼吸。零星还有几个魔教中人的尸首。

两人以迅雷不及掩耳之势扭断了把守波涛堂正门的魔教中人脖子，悄声施展轻功上了内堂演武场门口的那颗大树。

只见一个黑衣银领的男人，坐在昨日钟晴的位置上。他面前绑了钟晴、于琅等人，魔教中人顺着内堂院内排开，将几人团团围住，后堂入口还有不少魔教中人不断出入，应该是四处在翻找财物。

那银领男人面容虽周正，却神情猥琐，他一双眼大喇喇锁在钟晴身上，黏腻的眼神如一条毒蛇在她身上盘桓逡巡，让人很是不适。

那男人的声音出奇得尖细刺耳：“小美人，既然钟堂主不在，我劝你还是识相点，乖乖告诉我水上龙王在何处。”

“你们找龙王作甚？”

“我们幽冥教懂规矩，这内陆水运十之八九的货船都在水上龙王麾下，我们阎君想找水上龙王也是为了生意。专程前来，自然是有水上的大买卖。”

钟晴声音听上去没有力气，但是仍然倔强：“你们故意扰乱江上货运的生意，断人生计。今日上门杀我波涛堂帮众数人，抢劫财物，还想要和水上龙王做生意，欺人太甚。”

“龙王神龙见首不见尾，我们当然是要先展现一点实力，才方便谈生意。”那男人怪笑几声，尖细的声音笑起来颇为刺耳：“不若我做了你们波涛堂的女婿，到时自然随时跟水上龙王谈生意，拿的这些东西嘛，就算是你的嫁妆。”

“我呸，做梦！”