清晨。
埃德尔山脉，汉斯领着上百号狩魔骑士顺着地图搜山。
他们先是齐聚在山脚下，再是由汉斯负责划分搜寻的区域。由于蓝礼家的海湖庄园建在山顶上，为了避嫌，搜寻区域是避开海湖庄园的。此次出行共计六百零二人，原计六百零一人。
这多出来的一人是跑来偷闲的罗德。按他的话说，办公哪有跑出来玩有趣？两人本是挚友，且实力不凡，自为一组。
罗德与汉斯肩并肩走在丛林中：“汉斯，你听说了没有，安格特那老鬼发疯了。”
“安格特？”
“嗯，他想制成一块定位异类方位的罗盘，他连测算大致的方位都受了伤，更别说能随时定位的罗盘了。”罗德嘲讽地说道。
罗德与安格特不合，汉斯了解这一点。
“更为惊奇的是陛下还同意了他的想法，从秘库里调了一些珍宝给他，如果真能制成的话，就不用再这样搜山了。”
“这样的话，确实方便了不少。这几日我都在翻阅关于异类的记录，最早由德西开始。黑瞳黑发，乱人者为异。可这世上根本没有这样的人。正当我感到疑惑的时候，我去查看了历代统领的记录。有人遵循古制，有人提出了新看法——即异类的形态百变，它们潜伏在人群当中。但无论是哪一方，不变的都是异类会造成动荡的共识。”
“非我族类者，是为异。”罗德说了一句，“没必要想那么多，无论它是什么，杀死它，这才是我们该做的。”
两人不再多言，他们负责的区域是一处废弃十几年的村庄及其周边。汉斯派人打听过，据说是因为山上的猛兽导致村民圈养的家畜死伤，村民不得不搬迁。
两人此刻行走在林间的小路。可能是这里人迹罕至，原本的道路被落叶覆盖了，路的两旁杂草丛生，两人就这么踩着落叶与杂草前进。
随着两人的前进，周围的环境发生了明显的变化。
两旁的树变秃了，回头一望，繁茂的绿荫依旧在背后，而他们的身侧，肉眼可见的泾渭分明。
这些秃了的树挨的紧密，树干纤细得像是女人的腿，树皮完整，像是皮肤一样有种另类的光滑。踩在枯枝叶上的声音与人体骨折时发出的声音竟莫名的有些相似——如果说骨折是“嘎吱”一声响，那踩在枯枝叶上就是“嘎吱嘎吱”响，诡异的有些韵律美。
此时分明是五月，可这儿却有了秋天的萧索。
这里有很明显的古怪，像是明摆着的请君入瓮。
罗德转头看了汉斯一眼：“我们俩进去吧。”
汉斯点点头，然后短暂地讲了一下他所了解的关于这个被废弃的村庄的信息。
“这片区域在被废弃了之后它的周围才变成这样的？”罗德左手摸着下巴，揣测道。
“尚不清楚使这片区域的树木变成这样的原因，只有进去看了才能一探究竟吧。”汉斯说道。
“先等等，我放信鸦去侦查一下。”
只听罗德的喉中发出了一声急促而又尖锐的声音，过了一阵，几只乌鸦从两人的身后窜出，它们呱呱乱叫着，展翅飞向前方。
又过了一会儿，罗德面色一变：“信鸦失联了！我感受不到它们的气息了。”
“看来没什么办法了。”汉斯的手搭在了剑柄上，两人就着路走，一路警惕着可能出现的危险。
可直至两人来到了村门口，都没有任何诡异的迹象。
两人直直地进了村，无声的，他们身后的路被一层雾掩埋，那雾中探出了一道视线，而他们的脖颈间被一阵突如其来的冷风轻抚着，二人却没有察觉到。
这村庄废弃的久了。
搭建房屋的石头都长满了青苔，房屋上装饰性的图案都被青苔掩了去，只露出一星半点的样子。
罗德清理了挡在图案上的青苔，这是一个十分古怪的图案。一个位于正中的圆，环绕着许多像是水滴的图案，水滴至圆的间隔，又刻着许多奇怪的字样，这些字样像蛇一样蜿蜒扭曲。
汉斯从一旁走了回来：“房屋的图案都是一样的，罗德，你见过这样的图案吗？”
罗德瞥了一眼汉斯便收回目光：“这还是我第一次见。”
汉斯走向了一间房屋，他推开门，聚集已久的灰尘见到了活物，纷纷涌了出来。
“咳咳。”汉斯被呛得直咳嗽，他弯着腰，一只手搭在门上，另一只手捂住鼻子，眼睛却注视着房屋内的景象。
一具白骨躺在床榻上，它的头颅正好对门，不知是不是错觉，汉斯好像看到它的手摆了摆，似是欢迎他们的到来，而它那一眼望去什么也没有的嘴，似是咧开着笑了起来。
除了床榻，房屋里的木质的家具落满了灰，空气里弥漫着一股腐朽的味道。
汉斯的手按在了剑柄上，他进了屋，还在研究图案的罗德的声音从身后传来：“屋里面有什么？”
“你进来看。”汉斯的语气染上了一抹凝重，说话的力度也不自觉的加大。
“白骨，灰尘，加上失联的信鸦，这里真是越来越有趣了。”
“如果今天不来搜查，好多年过去了我们恐怕都不会踏足这里。”
“汉斯，这里估计没什么东西了，去其他的房子里看看吧。”
“嗯。”
两人背过身离开。
二人探寻了其他的屋子，发现的情景与第一间屋子大体相同——居民皆死在了自己的家中。
不过居民的死相却不同，有吊死在家中的，也有躺在床榻上成为枯骨的，还有白骨撒落满地的。
罗德还仔细扒拉了每具骷髅，确认了他们并不是死于中毒，而他们的骨骼也没有被刀剑砍过的痕迹，也就是说这群人并不死于兵灾，也不死于毒杀，更像是“所谓的自然死亡”。
“不是说这个村子的居民已经全部搬迁了么？”罗德提出疑问。
“或许他们根本就没逃离这个村子。”