她又转身去拉她男人，那男人却躲闪着，不敢再上前一步。

女人更是气急败坏，又拔高了音调：“这话是文疯子教他的，你要打，也该打他，打我儿做甚？就算不道歉，也要赔钱！”

她回头朝人群里挥手大叫：“文疯子，你给我到前头来！”

文疯子正是前些日子的算命先生，此时躲在人群中看热闹，闻言挤上前，朝伍四维拱手作揖，歪头道：“四姐，文某以性命担保，那几句打油诗绝不是我指使他哥几个到你娘俩跟前唱的。况且令女如日东出，才高八斗，来日受陛下器重，做了股肱之臣，十里五乡的也能顺道沾光，这道理我比谁都懂。到时候明达、明启骑着高头大马衣锦还乡，我文某必为她们牵马坠蹬。”

他扭过头，对女人斥道：“你这大姐好不讲理。俗话说，逗狗狗咬人，逗人人骂人，我的确是说了这几句话，可我没当着明启的面说这几句话。分明是你家小子初生牛犊不怕虎，偷听来几句打油诗，便要跑去人家面前唱。惹是生非，难成大器。”

女人脱下鞋子，一鞋掌拍在他的脸上，指着他鼻子大骂：“狗嘴里吐不出几颗象牙的东西，尽放你的酸臭屁！难怪一辈子考不上举人，依我看，你这几十年的圣贤书都白读了！”

她骂完顾不上穿鞋，伸手去抓伍四维的衣襟。

伍明达这时推开门，抄起一锅烫水泼去，文疯子眼疾手快，一步蹦出三尺远。

可怜胖子一家，躲不过天降人祸，直发出连连惨叫。

文疯子又跳回来，冲伍四维谄媚地笑，笑得脸上皱纹全拧巴在一起。

他道：“四姐，文某在你家门前的打不能白挨。寒舍历来有饷午不开锅的规矩，不妨你让姐夫今晌多添副碗筷，我为你家提幅字，你再裱起来挂在中堂，令贵舍更加蓬荜生辉，也祝明达、明启早日青云直上，如何？”

伍思维冷笑道：“家中喂狗的剩饭还留有一碗，拿你吃了，狗吃什么？”

文疯子又作了个揖，仰天长叹一声“时不利兮骓不逝”，转身悻悻而去。

文疯子是个穷秀才，恰好懂点算命的皮毛，拿着个从寺庙讨来的鸡血玉貔貅，逢人便说人家有血光之灾，买下貔貅即可挡灾，人们觉得晦气，要么对他避之不及，要么冲他吐口水，直接开骂。

他趿了双破草鞋，脚跟露在外，路边的鸡误以为是吃食，啄了一口，他一吓，仰头摔进泥沟，滚了一身烂泥。

众人见状一阵哄笑。

等他爬起来，再回头时，胖子一家早已无处可寻。

伍明启蹲在树下，折下一根树枝，削掉尖刺，愤然道：“力拔山兮气盖世，不过是说我们气力大，倒无可厚非。女项羽是啥子意思，再说他项羽落得好下场了么？四面楚歌，兵败自刎乌江边，被汉军大卸尸首。人人道他是文疯子，疯子根本就不疯，褒中带贬实为贬，他哪是夸我们，分明是咒我们像项羽那般昙花一现，心思毒着呢。”

伍明达挨着她蹲下，道：“民间有女子入学堂，庙堂上有女人封王拜相。文疯子究极几十年，土快埋到脖子了，还是个秀才。在他眼里，昔日奴婢要翻身做主，不急才怪呢。他娘老爹大抵晓得老疯子不是中举的命，死前为他留下几分薄田，好让他后半生莫挨饿。可惜读了那些个圣贤的书，放不下身段，他娘爹没死几年，文疯子就将田产卖了，吃了大半辈子百家饭。娘从没允过他，说他是打着礼遇读书人的幌子混吃混喝，所以文疯子这些年一直对咱家心存龃龉。娘做得没错，家物什儿不是大风刮来的，怎好平白无故施舍于人？”

伍明启把树枝往土中一插，起身道：“哼，依我看，有人身子上做了主，骨子里还是奴才。”

晌午，李潜端上饭，伍明启觉得不够，转身到厨房多添了一勺。

她看着冒尖尖的一碗饭，仍觉不够，拿勺将饭压实，又盖上一勺，她平常练功，身量几乎等同成年男子，这几年正值抽条，食量越来越大，身形也愈发高壮，显现出虎背熊腰的迹象。

“伍大，我与你娘两人，吃的饭加起来不及你妹妹一人。如今猪肉一斤一百二十文，照你俩这吃法，家中迟早要亏空。”才开饭，李潜便算起了账。

伍明达夹起一块肉放进嘴里，说道：“吃空了就去借，总不能让我和明启饿着肚子。”

李潜恨铁不成钢，鼻中的怒气将髯长的胡须喷得抖动，他忍无可忍：“姑娘家十五及笄，你们这岁数理应嫁作人妇，在夫家相夫教子。不想一个凶野剽悍，一个五大三粗……”

伍四维放下筷子，“老李，你当真迂腐，愚不可及。承蒙先祖庇佑，风水轮流转，武周皇帝转世投身到了天家，女人重新做起了皇帝。如今新帝登基，女子也可夺魁中第。我女伍明达、伍明启都是池中之物，让她们嫁人做什么，上赶着去给别家当仆役？说不准她俩有朝一日官居要职，做了人中龙凤，想起你这般话，谁还念得上你这做爹的？”

李潜清楚伍四维的烈性子，她说至兴头上，插不得话，只垂头默不作声，面色早和锅煤一般黑。