祝景乾重新抬起头，眉眼弯弯，丝毫不掩饰眼中的喜色：“多谢父皇体谅！臣女这辈子都不要离开父皇！”

见她此刻有几分从前天真的模样，永徽帝心里暖融融的，倒也忍不住笑了：“朕哪能一辈子陪着你呢？朕总有老去的时候，届时皇兄便接替朕照顾你了。”

祝景乾笑笑，很识趣地没有接话。

从始至终，永徽帝从来都没有提过第三位皇子，那位最小的公主。

这位小公主是永徽帝和外籍女奴所生，当年永徽帝命女奴打掉此胎，女奴表面应允，实则还是偷偷生了下来，以此要挟永徽帝，换取了自由身和一辈子衣食无忧的财富，只是可怜了这位小公主，被随意扔在宫中自生自灭。

虽是公主，但是并无祝景乾那般尊贵的待遇，甚至比平民的处境更糟。她住在偏僻的宫殿，只有两名侍女可以使唤，内务府看人眼色行事，见永徽帝并没有多关心她，后宫的众位娘娘也没有收养她的意思，便只给她送去最低标准的生活物品。

小公主从不主动见人，日复一日住在荒凉的偏殿里，平日的皇家晚宴上也不会出席，除了祝景乾大婚那日的大典，她怯生生地坐在属于自己的公主位上，满脸不知所措。

祝景乾对她没什么印象，别提说上话了，就连面都没见过几次，自然也就不在意起来，只是每年的寒冬里都私下派人送去煤炭也就罢了。

这样不受重视的公主，永徽帝说不定已经忘了吧，只是到最后需要联姻的时候才草草想起来，草草嫁出去，再也不回去云京。

祝景乾暗叹一声，却无可奈何，她享受着永徽帝的宠爱，没资格多说什么。

“对了，你皇兄如今都这么大了，也该正经娶妻了，”永徽帝暂时放下手中的政务，竟聊起了家常，“多年前朕就劝他早日娶妻，多要几个通房也好，可都被他以事务繁多为由，统统拒了回去。如今他也回云京安定下来了，是该娶妻生子了，可他似乎完全没有这方面的心思......你说，他会不会是有什么隐疾？”

祝景乾正认真听着前面的话，听到最后一句时忍俊不禁，连连摇头笑道：“父皇多虑了吧，前些日臣女刚和皇兄小叙一番，见他生龙活虎、身强力壮，不像是有恙的样子。”

“这可说不准......”

见永徽帝越说越偏了，祝景乾连忙打断：“许是适龄女子太多，皇兄挑花眼了呢，赵贵妃也当在旁多参谋参谋才是。”

后位空缺，皇室女眷大小事宜皆由赵贵妃一手操办，从后宫里的宫女分配，到每逢节日要办的皇家宴席，再到新入宫的秀女妃嫔选拔，甚至是世家大族公子娶亲纳妾，都有她说话的份。

故祝景年若是要纳太子妃，少不了赵贵妃的操持。

“是了，赵贵妃向来能干，却也为这事头疼许久，前些日子里她来请示朕，道过几天会召集一批合适的女子作为候选，让年儿进宫慢慢挑看，你过几天若是无事，去凑凑热闹也好，多劝劝你皇兄。”

“哦？”祝景乾挑了挑眉。

上一世皇兄从未娶亲，那名叫做桃儿的丫鬟祝景乾更是听都没听过，或许早已葬身在斗争的漩涡中，但是不管怎么样，这一次的选太子妃也注定是不了了之。

她笑了笑：“是，父皇操心国事许久，这些家事就让臣女分忧吧，近日天气凉得紧，公主府上好些人都受了凉，父皇也要多注意身体才是。”

永徽帝长吁一声，站起身伸了个懒腰：“也是，那朕就听你的，小憩半个时辰！”

祝景乾见状，忙唤钱公公进来服侍，钱公公一路小跑，扶着永徽帝朝养心殿偏殿的方向走去。、

明黄色的龙袍因为久坐而有些褶皱，钱公公半跪下来细细扯平，永徽帝却摆摆手，径直解下龙袍，只留下身上一件里衣，便继续往屏风后头走去了。

钱公公细心抱着这件龙袍往祝景乾方向走去，祝景乾站在原地，两人对上视线，然后擦身而过。

她转头，见到钱公公把龙袍挂在了自己身后的漆木架子上，随后对自己躬身示意，便急急跑回永徽帝身后去了。

祝景乾看着两人背影越走越远，又重新转头，对着身后狰狞威严的五爪金龙发呆。

蜿蜒的金龙在祥云中盘旋飞舞，金丝玄线交织缠绕，明黄的蜀锦华光有些晃眼，鬼使神差之下，祝景乾慢慢伸出手——

“对了......”永徽帝突然回头。

指尖凝固在半空中，伸也不是，收也不是。

永徽帝沉默了两三秒，继续道：“你最近和年儿来往是不是很密切？”

祝景乾下意识收回了手，不解其意。

“朕看得出来，年儿心中有了更重要的东西，比太子之位、比江山社稷更重要的东西。”永徽帝语气低沉，却听不出多少恼怒的情绪。

“......”祝景乾抿了抿唇，没有接话。

“若真的万不得已，朕亲自率兵下南疆，以你的见识和谋略，辅佐他摄政也未曾不可。”

“什么？”祝景乾蹙眉，永徽帝却没有再多说什么，转身头也不回地走了。

她一人站在书房里，眉心直跳。

愣了片刻，她再次扭头，小心翼翼地伸出指尖，轻轻摩挲那件龙袍。

质感上乘，不愧是帝王之物。

她另一只手捂住胸口，胸腔里有东西在扑通扑通狂跳，好像要挣扎着跳出自己的身体。