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北方民风剽悍，不拘小节，那男人没有多余的礼节，随手斟了茶两碗茶，把缺角的茶碗推到他们二人面前，道：“鄙人姓张，二位从渝州来，要去何处？”

“燕州常山。”闵碧诗坐下饮了口茶，闲聊一样问：“此地名康家村，里长缘何姓张？”

“嗐。”张里长摆摆手，“这地方原是叫张康村，村里有姓张的，也有姓康的，总的来说，还是姓张的多些。后来很多张姓迁出此村，慢慢地姓康的就多了，再后来干脆直接更名叫康家村了，现下姓张的也没几户了。”

张里长话里有几分寂寥。

赫连袭拿起茶碗也饮了一口，那茶叶粗糙扎嘴，茶汤苦涩浑浊，还带着一股怪味，实在难以下口。

赫连袭看闵碧诗神色如常，也不知他是怎么喝进去的。

闵碧诗问：“这康家村地处南山脚下，依山傍水，也算风水宝地，张姓一族为何要迁出？”

他晃着碗里的茶汤，语气自然，完全就是同僚间相互闲谈的样子。

里长道：“还是出去机会更多一些的嘛，到底是山里，光靠种地哪能赚着钱，眼下又涨了赋税，日子更难过了。我还好，靠官家赏碗饭吃，那些没官饭吃的真是要愁死。”

里长叹口气：“虽说士农工商，除了朝里做官的，就是种地的，可我们种上一年地，也比不得你们贩一月的茶挣得多。那些张姓都去南边下海了，哎呀，笑贫不笑娼嘛，莫得办法的事……”

闵碧诗微微一笑：“说得是，只要能来钱糊口，做农做商都无妨，不过天底下粮谷最大，我们贩茶的也得吃饭啊。”

里长顿觉自己说错话，赶紧坐正身子，拿起茶碗急匆匆地灌下一口。

闵碧诗似不在意，笑着回头看了一眼赫连袭。

赫连袭会意着从袖中掏出两锭银子。

闵碧诗将那银子推到里长面前，道：“我二人初来乍到，天色已晚，西京城是进不去了，明日还得赶往常山签榷状，今夜还望里长行个方便，容我们留宿一晚。”

里长看到那两锭银子立马推却：“这哪里使得，这、这也太多了，你们既是官商，就是为朝廷办事的，供个宿处应该的嘛，那么客气作甚……”

“不不，我们二人冒昧叨扰，银钱还是要付的，里长不必客气。”闵碧诗拿起那两锭银子往他怀里塞。

里长推却不过，最后半推半就地放进自己兜里，嘴上道：“太客气了，太客气了，你们官商就是有钱哈，一出手就是我们一年赚不来的……”

闵碧诗温和笑笑，不再多说。

紧接着里长就踌躇起来：“我是想留你们住下，但你看，我这院小，前两日我女儿女婿归家来看我，今上午进了京里买货，现下该是在回来的路上。我这地就这两间屋，实在给二位贵客腾不出住处……”

“不如这样。”里长话锋一转，“我带你们去别家借宿，他家院子大，保管住得舒坦。”

闵碧诗和赫连袭对视一眼，赫连袭微微点头，闵碧诗转头道：“那就麻烦里长了。”

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外面基本全黑了。

北面隐约传来“咚咚”鼓声，皇城内暮鼓敲击六百下，宵禁便开始了。所有行人需得留在坊内，擅自走街串巷者便是触了夜禁，羁押后鞭刑伺候。

但这里离皇城二十余里地，哪能听见暮鼓钟声。

闵碧诗望着北面皇城，心里觉得大约是幻觉。

里长点着灯笼，带他们二人出了门，闵碧诗跟在里长身后，赫连袭走在最后。

里长边走边说：“一会儿你们到了地方就睡下罢，夜里莫要出门，有事和主家说，不可擅自离开，眼下入了夏，那些子山棚盗贼都蠢蠢欲动呢。”

赫连袭觉得这路走着熟悉，应该是他们来时的路。

他用脚尖轻轻踢闵碧诗小腿。

闵碧诗偏过头看他一眼，回身接道：“咱们这是皇城脚下，哪能有这种事？”

里长神色一变，严肃道：“二位官人莫要当玩笑话，让你们夜里勿要出门，一是防盗匪，二是……”

里长迟疑了一下，到底没说出来，嘴巴张了又合，最后吞咽一口，“总、总之，性命要紧，二位务必放在心上，你看天刚黑，家家都闭上门了，哪有在外面串巷的。”

这时，迎面走来两个人，手中没有灯火，走近了才看出是一个书生打扮的男子和一位绿衣姑娘。

那女子叫道：“阿爷，您怎么出来了。”

原来是里长的女儿女婿。

里长一见他俩就训斥：“不看看几更了，京都就那么好玩，玩得忘形，快回家去！”

那书生样的男子喊了声“岳丈”后，接过女子手中的荷叶包，站到一旁。

那女子几步跑到里长面前撒娇：“哎呀，好久没出来了嘛，京都是好玩啊，我还给阿爷买了玉祥楼的糕点呢，一会儿回去尝尝。”

玉祥楼。

赫连袭二人晌午才从玉祥楼出来。

“快回去，莫在外面胡混。”里长脸色不好，“当心黑白无常把你抓了去！”

女子一听就笑了：“小时候您就这么吓唬我，如今二十年了，哪有什么黑白无常。”

“那是以前，以前是没有，今时不同往日。”里长转过身，对那书生道：“许生，你好歹识文断字，怎也陪着她胡闹，天都黑了才回来，出了事可怎么办？”

许生低着头，“岳丈说得是，我们这就归家去。”说完便拉起黄衣女子，“枝儿，咱们先回家，等岳丈大人回来一起吃糕点。”

那被叫做“枝儿”的女子一边被拉着走，一边抻着脖子回头看，“哎，阿爷，他们俩是谁啊，怎么从来没见过，家里来客人了？”

里长回头剜了她一眼，许生赶紧拉着枝儿走了。

他们三人接着往前走，里长无奈地笑笑：“二位官人莫怪，老身家中就这一个独女，从小娇惯坏了，方才教官人们见笑了。”

闵碧诗笑着说：“无妨。”

他本想从里长口中探出更多，但眼下被打断，再问就显得突兀，里长不再说话，二人便都不出声。

三人一路沉默，里长带着他们绕了几个弯，最后果然停在一个熟悉的院门前。