“我知道你隐瞒了很多。但是没关系。”

徐牧野看向秋念葵的目光，像逆风张扬仍然温和坚韧的向阳花，可对上他的视线时，秋念葵却忍不住缩缩脖子，在男人漆黑的瞳孔中感到脊背发凉。

“哥哥会替你挡住所有的危险。”

以尖锐冷酷著称的中央白塔监察官难得露出温柔的神色，却叫周围的哨兵看得毛骨悚然，鸡皮疙瘩起了一身。

多温柔啊。

不应该啊。

方闻洲下意识抱着秋念葵往后退了半步，浑身肌肉紧绷，抵在腿边的胸肌更是硬得硌人。

“不用。啾啾自己能保护好自己。”方闻洲说话时的语气像是在炫耀让他骄傲地女儿：“你只管好自己，她不用你操心。”

互相对峙的两个男人都是“哥哥”，面对吹向家人的风雨，自觉有责任义务去为其抵御，保护身后尚且年幼的弟弟妹妹。

但在方闻洲看来，秋念葵是一个成年人。

已经可以拥有决策权，和独立权，思维清晰且拥有个人认知的成年女性。

她该有自己的自由，和话语权。

显然，徐牧野还未意识到这点。

先一步觉醒的他，比秋念葵早了十几年踏入复杂扭曲的白塔，以过来人的经验，他并不希望天性直率单纯的小秋进入这个肮脏污秽的世界。

她应该生活在阳光下，在风里，在蓝天下。

“我不会与你争论。”徐牧野斜看了眼仿若炸毛的方闻洲，面无表情地将视线重新放回正前方，被鬃狮精神体警惕着的暗处：“比起这种无意义的争吵，不如把力气放在接下来的战斗上。”

“吞噬者。”徐牧野解释道：“白塔在中大型污染区探索时偶然发现的特殊生物，它没有具体的形态，可以拟化成各种生物潜伏在四周，被吞下的人或者能量不是被消化，而是被转移到了随机空间。”

“虽然很狡猾。但是很脆弱。只要找到它的弱点，可以一击毙命。”

原本被吞噬了精神力有点慌张的秋念葵暗自松了口气。

还好，这个吞噬者没开无敌buff。

“不过它有个特点。”徐牧野余光瞟过秋念葵松懈下来的表情，补充了句：“它会想尽办法接触到队伍核心。很聪明。”

队伍核心？

秋念葵下意识跟着徐牧野的思维，抬头环视一圈，惊讶地发现这些哨兵竟然不知道在什么时候，自发地将自己和方闻洲两人护在最中心的位置。

“徐队。”方闻洲余光四下扫了扫，也发现了这些哨兵的动作。没想到平日里哨兵下意识保护向导的动作，会在这里成了催命符。

“你总该试着相信她一次。”

方闻洲见过秋念葵自救的过程，甚至他也曾是被秋念葵拯救过的一员。虽然往事不堪回首，但不代表未曾发生。

“是吗。”徐牧野的回答两棱可模，目光所及之处，鬃狮抬起了前爪朝某个位置悄然探去，而他也跟在鬃狮身后，只给方闻洲留了句意味不明的话。

“我不允许有这样的机会。”

尝试意味着成功与失败并存。他不敢赌，哪怕只有1%的失败可能性。

面对徐牧野谜语人样的操作，方闻洲耷下嘴角：“看着年纪不大，怎么思想这么顽固。小啾啾，还真是可怜。”

“别说的那么夸张好吗。”秋念葵受不了这个称呼：“徐牧野去那边了，你要不要跟过去？”

“我怎么去？”

“当然是走过去啊。”

已经习惯了方闻洲的智障发言，秋念葵理所当然地解释：“他一定是发现了什么，不跟过去看看？”

“你的意思是，我带着队伍里唯一的向导，背离队伍去以身犯险？”方闻洲笑：“虽然我很信任你，但你倒也不用这么自信吧？哪个父母不觉得自己家孩子是最优秀的？”

“总感觉你在占我便宜。”秋念葵抓着男人的黑色紧身打底衫，又问：“那我们就在这待着？”

“只要你不出意外，那就是最省心，最安全的。”

方闻洲召唤出精神体，幽蓝色的大鱼翘着尾巴就往秋念葵游过来。

与傍海村那次相比，这次的体型是缩小了数倍的迷你型。它活跃地像条见到好朋友的小狗，左摇右摆地绕着秋念葵转圈，可爱得不像哨兵的精神体，更像是活了的毛绒玩偶。

“鱼给你用。我自己过去。”方闻洲将玩偶似的大鱼塞进秋念葵怀里，找了个合适的位置给她安顿好后看向周围纷纷一脸好奇的哨兵：“看什么看？看花儿似的，丢人。赶紧一起去几个人。”

一旁的哨兵带着面罩做不出表情，只能退而求其次，朝他竖了个中指。

“刚刚还说得那么冠冕堂皇，什么‘相信她’啊‘多给点信任啊’的，到头来你也没好到哪去嘛。”

说话的是想要儿子和秋念葵订娃娃亲的那个，说完，趁方闻洲还没反应拔腿就朝着徐牧野前进的方向跑。

站着说话不腰疼。

方闻洲想着。

动作却也迅速地朝疑似发现吞噬者的方向冲过去。

留在原地秋念葵周围的圈着她的哨兵顿时少了一半多。

在这种情况下，不被包围反而更容易迷惑对方，不被其发现弱点。策略方向是好的，但秋念葵总觉得能被徐牧野这么忌惮的吞噬者，会笨到这种地步。

她周围的人只是少了，但柔弱的外表还是在的。

人都知道欺软怕硬，更何况是在污染区徘徊的吞噬者。

闭上眼，被收回的精神力再次伸出了触角，有意朝不远处的被吞噬精神力的角落试探。

在即将消散的污染区中，向导的精神力如鱼得水，十分顺滑，比起哨兵放出的精神体有过之而无不及。看不见的精神丝如同无声的侦察兵，潮水般轻柔地漫过地表，悄然接近那个让人看一眼就会觉得毛骨悚然的洞穴。

这一次，秋念葵的精神力没有被吞噬，而是顺利地沿着洞口向深处流去。

洞穴不大，像是鼠兔类小型啮齿动物的居穴，狭窄的通道后是可以容纳一个婴幼儿蜷缩的空洞，里面有干草和树叶堆积压成的“床”，只是没有洞穴主人的身影。

一切都显得很正常。