她轻轻柔柔开口：“诸位，最近有窃贼偷盗妖怪的核心，针对此事，我将临时组派小组调查此事，希望大家配合调查。”

何清语毕。这话活像一瓢泼向热油中的水，刚平息下来的众人又七嘴八舌地讨论起来。

牧水站在边缘，一副置身事外的样子，但听了何清的话也忍不住留了些心思，核心被盗吗……

核心是妖怪身上最重要的东西，妖怪大部分本源之力都在核心里。

多数妖怪的核心藏在自己体内或是身体的一部分，例如牧水，他的核心在他的眼睛深处，而有一些妖怪的核心在身体外，以物体的方式存在。

核心被盗不会致命，但却会让妖怪元气大伤，甚至失去自身的种族特性。

牧水不自觉地抚了抚自己的眼眶，盗取核心的事以前从未有过，因为妖怪的血液比核心功效更加明显，也更易获取。

牧水脸色变了一下，一些并不美好的回忆突然袭上心头。

双手不自觉地攥紧，牧水眼前兀地出现当初他曾见过一次，但却永恒记住的画面——监视器中，蓝色的血液顺着透明的丝线流淌，汇入特殊的容器中，丝线纵横着，共同将一道清瘦的人影束缚其中，像缠住蝴蝶双翼的蛛网。

被束缚住的人似乎透着监视器察觉到了牧水的到来，他微微抬头，向监视器的方向露出了一个温和的笑容。

“灯塔……”牧水呢喃着念出那个人的名字，那个永远留在过去，自己最为亲近的监护人。

牧水轻轻倒吸一口气，将心里的异样强行压下，继续思考核心盗窃的事情，但由于何清给的信息过少，他这样转移注意的行为并没能持续多久。

牧水活了百来年，很多事情其实记不太清了。在那些遥远而模糊的记忆力，曾有过一个幼稚的自己。

灯塔收养他时，他还只是一个有了灵智的水母，若非灯塔，他很难独自在危险的海洋里存活下来。他的童年，几乎全是灯塔的身影。

即使那些影子随着流年的逝去有些失真，但牧水还是记得的。

牧水刚完成化形，凝结出核心的时候，灯塔蹲下身子与尚未长高的牧水视线持平，给足了尊重与关怀：“要保护好你的眼睛哦，你的核心就在哪里。”

牧水乖巧的应声，问：“那你呢？你的核心。”

回应他的是灯塔的轻笑：“我的核心啊，和时间融为一体了，一直都在，一直都不在。”

这句话牧水记了很久，尤其是在灯塔死之后，牧水三番五次地触及时间的禁区，去寻找灯塔的核心。

第一次，他摸到了时间的踪迹，大脑险些被浩瀚的时间流冲撞成碎片。

第二次，他耗空自己一半的修为，终于站在时间流上，却差点被困在混乱的时间中出不来。

第三次……

第四次……

直到第四十五次，他陷入初开灵智时的那些痛苦中整整一百四十九年，轮回了七十四次，挣扎着逃出来时，他在时间中感受到了的灯塔的力量。

那时他才明白，灯塔没说假话。他在这里，也不在这里，牧水知道了这个道理，核心融入时间，肉身尘封地下，这样的灯塔，其实不算在活着了吧？

由于他多次涉足时间这块禁区，海洋中的老妖们有所察觉，为了惩罚他，将他禁锢于十八道枷锁之下，屏蔽在海洋之外二十年。

牧水收回心神，沿着桌边起身，仿佛与众妖隔绝在两个世间。

何清的目光追随着牧水的身影，淡淡的。她想到二十年前驱逐牧水的那天，众人审判他时，牧水也是像现在这样格格不入，仿佛脱离了所有人。

一种深刻的孤独透过来，她能感受到牧水平静下的波涛。挺拔的肩膀轰然倒塌，她看着牧水，仿佛看见了她自己。