慈善堂开办的当天人流如潮，瘦骨嶙峋的男女老少攒动着，像一群密密麻麻的竹节虫。

队伍按性别来分，纪羡之和沈砚负责守在妇女那条队。

纪羡之接过她们的碗，细心地打满食物。

“哥哥……可以拜托你给我多打点吗？”一道软软糯糯的声音从桌子下面传来，小女孩用力踮着脚，手托住锅底尽量往上举，一双水灵灵的大眼睛眨巴着看纪羡之。

纪羡之眼含笑意，接过她的铁锅，“小朋友，你家人怎么让你自己出来呀？”

小女孩仰着头回想，撅了噘嘴道：“我妈妈在家，但爸爸不知道去哪了。妈妈说她的肚子不舒服，只能托我出来打粮食。”

闻言，纪羡之一愣，抬头和沈砚对上视线，眉心隐蔽地蹙了蹙，回看小女孩时又重新展露笑容。

“妹妹，你自己一个人很危险，路上可能会有坏人抢食物，哥哥送你回家好不好？”

小女孩眼眸清明，有些惊喜地露出两颗虎牙，“哥哥是好人，阿月同意哥哥送阿月回家！”

纪羡之让其他士兵顶替自己的位置，蹲在女孩身边和她说话。

他回头指了指站在身后的沈砚，“那沈哥哥也一起可以吗？他很厉害的，可以打败任何坏蛋。”

“嗯！”阿月点头同意了。

忽然听见自己的名字，沈砚身体一僵，措地抬眸撞进两人的视线。

阳光下，纪羡之被风掀起的发梢凌乱，那张干净温柔的脸此刻笑出两个恬淡的酒窝，沈砚的心跳忽地从平静变得混乱不堪。

他觉得自己好像真的需要重新认识纪羡之了。

慈善堂关门时，悬月已经爬上枝头，在大地洒下一层洁白的霜，两大一小的身影徒步在黄土坡边。

“哥哥，再走一段路就到啦！”阿月蹦蹦跳跳地在前面带路，她和涣城的其他居民不同，天真活泼，仿佛是这座灰色城市唯一的鲜活的生命。

纪羡之心情并没有被带动起来，今天所有妇女之中，怀孕的寥寥无几，而且她们根本不是污染源，现在只能把希望寄托在阿月母亲身上，可……

“你是不是有些怀疑自己的判断？”沈砚直白地指出他担心的事：“如果阿月的母亲是污染源，那她估计活不到今天，但她看上去和正常的孩子无异。”

纪羡之沉重地叹了口气，沈砚说的没错。

如果阿月的母亲是污染源，那为什么会放过阿月？

如果她不是污染源，问题就更棘手了，证明污染已经逃离临渊边界不知所踪，下次带来的灾难只会更大。

无论怎么想，到最后都是一团乱麻。

他干脆直接套问阿月，“阿月，你今天说妈妈肚子不舒服？”

“嗯，”阿月边想边答：“不久前，爸爸因为营养不良生了一场重病，妈妈去荒废区的悬崖上摘草药，回来之后肚子突然变得好大，像装了很多石头，我和爸爸都被吓晕了。”

“那天之后……我就再也没见过爸爸。”她圆嘟嘟的小脸瞬间瘪下去，可怜巴巴。

纪羡之摸了摸她的发顶，安慰道：“没关系，我们会帮你找到爸爸，你妈妈的病也会好起来的。”

＊

城区荒地的一栋矮楼内，老鼠啃咬般的咯吱声回荡在漆黑之中，蜡烛被一双枯手用打火机点燃，亮光倒映在红色的瞳孔里，幽森恐怖。

人身蜘蛛腿的怪物瑟缩着爬进地下室，火光照亮整个狭小的空间，角落的铁笼里关着一个面黄肌瘦的男人。

“你又来了。”他声音虚弱，四个字几乎用尽他所有的力气。

怪物掀开斗篷的帽子，那张布满黑纹的脸暴露在空气中，面目狰狞。

它张开獠牙，漆黑的腹部蠕动着，突出细丝将铁笼一圈一圈的封闭起来，在对方的恐惧之中笑意猖狂。

“她的意念撑不住多久了，迟早有一天我会吃掉你们。”

吱嘎——

楼上推门声响起，怪物瞬间警惕，嗖地熄灭蜡烛，房间重新陷入一片黑暗。

“妈妈，我回来啦！”阿月打开客厅的灯，轻车熟路跑进房间找母亲，但今天，房间里空无一人。

纪羡之回头，直直撞进诡异的视线中，一个挺着大肚子的女人悄无声息站在自己身后，她形如枯槁，浑身上下衣衫破旧。

唯独肚子饱满圆润，血丝密布，和怀胎九月的妇女比起来只有更甚。

她拄着拐杖，疑惑地扫视两位陌生来客：“请问你们是？”

“夫人您好，我叫纪砚，他叫沈羡之，是慈善堂负责粮食分配的士兵，因为阿月的家比较远，组织担心路上发生意外，就让我们送她回来，打扰了。”

纪羡之礼貌笑笑，边说边用胳膊偷偷支了支沈砚。

他话音刚落，屋外突然狂风怒号，黄沙席卷了整片天地，木窗被吹得左摇右晃，女人顾不上继续和他们谈话，催促阿月上床睡觉后，又匆匆把门窗封死。

直到忙完这一切她才为两人安排房间。

“谢谢你们送阿月回家。天色不早了，今晚你们在这将就吧，沙尘暴来得突然，出去是会丧命的。”女人留下提醒便步履匆匆地离开。

门关上后，空气宁静几秒。

纪羡之第一次和自己名义上的丈夫同床共枕，心里忐忑得不行，他怕沈砚一激动就把自己刀了，连翻身的动作都小心翼翼，眼睛干巴巴瞪着天花板。