普通精灵族的寿命可以达到两百岁上下，如果觉醒了魔法天分勤加练习，则可以再延长六十到一百岁不等。

精灵族在百岁内都是青年男女的模样，可坎特翁斯看起来也就刚成年！

面对那张圆润的娃娃脸，珂伊伯看不懂但大受震撼。

烟霞织就的暖被盖上了天空，橘黄色的烛火远远的映着暗下来的森林，几声空灵的鸟啼捎来讯息——又有几名精灵族赶了过来，大约就是艾森豪威尔所说的薇拉和蕾切尔夫人。

精灵族修长的四肢和轻巧优雅的仪态穿梭在林间真是赏心悦目，除了面容最年轻的女性略显焦急，其他的精灵还算镇定。

泊凡向前一步截住兴奋的坎特翁斯，充当起介绍的桥梁：“我是侦查队的弓箭手泊凡，这位是梅洛恩部落三位智者之一的蕾切尔夫人，另一位则是她的女儿薇拉，作为副长老管理部落的基础事物，二者都是奥尔特的母族后代。”

珂伊伯肃然起敬，挽手屈膝，行了标准的人族见面礼：“初次见面，我是珂伊伯·凯西，来自利德拉半岛的布兰德村……今天的不请自来实属冒犯，我愿为此受任何惩罚。”

他没有刻意地抛出奥尔特的名头为自己撑腰，作为不了解当地规矩的客人，谦逊总不会出错，最起码要维持人族的体面。

森水精灵其实不在意这些，不过对方已行礼，那么回礼也是很有必要的。

蕾切尔单手朝天再落地，看起来很有威严：“凯西先生，您太客气了，我们该感谢您排除万难始终坚守在奥尔特身边才对，梅洛恩部落乃至整个伊丝缇大森林都会记得您的恩情。”

珂伊伯不好意思地说：“我是他的助手，这都是我应该做的。”

见他们磨磨蹭蹭地推让这么久，坎特翁斯忍不住插话道：“那个！埃沫茜老师一时半会结束不了，太多人堆在这儿还会干扰治疗，要不我和薇拉先去为珂伊伯安排住所？”

他亮晶晶的眼睛一直看向另一位女性精灵，如果身后有尾巴早该翘起来了。

珂伊伯心中不由咯噔一下，想起之前他说的“喜欢的女孩”，而薇拉的表情可不像是两情相悦。

“母亲，上一次奥尔特大人回来情况就不太好，让我也来帮忙吧。”薇拉眉头紧锁，连一个眼神也没有分给坎特翁斯。

蕾切尔仿佛没有感受到空气中流动的微妙波动，面不改色地说：“凯西先生，您长途跋涉一天也累了，不如让坎特翁斯和泊凡带您休息一会？如果奥尔特大人有消息，我会让薇拉第一时间通知您。”

以问询的口吻说出不容拒绝的话，跟奥尔特真是一个模子刻出来的。

珂伊伯正好点惦记着求问智者树的事情，他还需要做些准备，也就没有拒绝，和泪眼婆娑的坎特翁斯一左一右被嫌他们跑得慢的泊凡夹在腋下带走了。

等到三人的身影彻底隐没与树影间隙，蕾切尔的脸色微沉，半命令式地对薇拉说：“别以为我看不出来，不要再和坎特翁斯接触了，你的心软会毁了自己。”

“我没有！”薇拉着急地辩驳，谁也听得出来声音里的摇摆，“他、他们目前还没行动，我们还有机会提前阻止，您到底在担心什么？”

蕾切尔恨铁不成钢地低声道：“不管动不动手，他都有了叛律之心！只一味地宣扬所谓的先进制度，不过是为了满足自己的野心，他根本不了解伊丝缇大森林。”

“别忘了你身为学者的追求，那样愚昧的男子不值得你的同情。”

薇拉别过头去，不愿继续听这些难听的指控。

气氛凝滞，蕾切尔有些无奈，像小时候那样摸了摸她的脸颊：“我的女儿，你从来都不是一个耽溺于小情小爱的精灵，不要为了一时的迷失而后悔。最近森林里将要迎来一场风暴，打起精神来，我们有更重要的对象要守护。”

想起昏迷不醒的奥尔特，薇拉勉强压下了乱糟糟的思绪，率先敲响了树笼的门。

以埃沫茜的实力早就听到了外面的对话，一开门她就面色不善地说：“奥尔特的‘心脏’不能再拖了。”

床上躺着的躯体几乎面目全非，从头顶到小腹被划开了一道巨大的裂口，切面处平整紧致，没有一滴血，所有的器官就这样裸露在空气中。

更骇目惊心的是，本该有一颗心脏的位置空空如也，周围的血管和骨头都呈现出被暴力破坏后的痕迹，简直难以想象当时的惨状。

那巨大、渗人又惊骇的空洞就这么突兀地出现在奥尔特被剖开的身体内，尽管对血族的特质有了深入的认识、尽管已经见到数次这样的场景，薇拉依旧红了眼眶，抑制不住地悲从中来。

奥尔特没有心，无论是字面意义还是深层意义。

空洞形成的时间甚至早于蕾切尔出生，那是发生在奥尔特幼年时期最不堪回首的往事。

哪怕对于一个不死生物来说这也足够毛骨悚然。

失去了心脏等于失去了身体和情感的控制中枢，成为不老不死、动弹不了的“活化石”，思维也将被永远锁在这具身体里，求生不得求死不能。

无奈的是，就算毁了大脑，无心者也仍会受到本能的支配。

残存的思维偶尔清醒、偶尔分不清现实和梦境，零星的记忆将会时刻提醒着这一刻的残局，它会在漫长的时光中疯癫无状，堕落至世界毁灭也无法解脱。

这是永生的代价，也是大部分不死生物的结局。

因为某位神祇的干扰，奥尔特成了独一无二的例外。

他能跑能跳，看过世界上无数风景，在战斗技巧与魔法研究领域登峰造极，唯一遗憾的是，他容纳不下生物该有的情感。

情感之于他就像桥下的船，短暂地停留，而后随水流走。他观察情感，如同隔着玻璃观赏无声的戏剧，烟花的绚烂、人情的冷暖都只能映在眼里，留不下心中。

他极力阻断了情感的干扰，又难以抗拒——永生已是痛苦的牢笼，没有感官的反馈，他怎么能知道自己还“活着”？

他在不断地观察、接收着不同的情感，又会因为丧失了它们的载体而反复排斥、剥离，奥尔特认为这是极致理性主义的体现。

反映到躯体则为剧烈呕吐、应激性封闭等等，更严重的时候还会失去意识，比如现在。

奥尔特非常善于忍耐，他会装作什么都没发生的样子，靠着来路不明的“真心”玫瑰撑了几百年，终于濒临极限。

他就这样敞着空荡的胸口，感受着数百年来每一缕穿心而过的风，再丰沛的情感都如镜花水月，幻痛的时候冰冷更甚。

吸血鬼没有生育能力，严格意义上说，蕾切尔不算奥尔特的直系亲属。

精灵族普遍没有太大的繁殖欲望，他的母亲仅有一个妹妹，经历了三代精灵的发展就剩蕾切尔这一脉，所以整个梅洛恩部落，她是唯一有资格替奥尔特做决定的精灵。

蕾切尔伸手施展消耗巨大的治愈系魔法，每一缕流动的魔力渗透进奥尔特的身体又徒劳地溢出，她很清楚奥尔特的情况有多么糟糕。