再往后几日，薛轲一一拜别京中的亲朋好友，日子就到了初二这日。

薛轲在书房之中，想着要寻个什么借口。

就见宝琴来书房寻她，要她送她去谢阁老家。

沁芳榭如今已经开门，开门的前几日，宝琴将香块香粉等物，装了几十个盒子，送给了京中相熟的姐妹。

谢家姐妹、贾家姐妹，还有吴家胡家自是不必多说。

谢霁涵得了香，又单请了好友来品茗，沁芳榭一下子就在谢霁涵好友的小圈子里流行了起来。

今日谢霁涵在家中设宴，小女孩们都想见见宝琴，于是也给她下了帖子。

“课业都做完了？”薛轲先问。

宝琴这段时间每日都要抽出一部分时间来处理还未开业的胭脂铺的事情，在家教习的先生来薛轲这里告了好几回状，说宝琴总是请假不完成课业。

这才有了一问。

宝琴听了这话，当下原本明媚的笑脸都垮了下来，然后举着要断了的手说：“做完了，因今日要出去，昨晚一直写到了三更天呢。”

说着还朝小螺使眼色，叫她一起卖惨。

奈何薛轲不吃这一套，又问：“骑射的先生说你已经有半个月没去上课了？”

宝琴眼睛望屋顶，假装听不见。

“你要不喜欢，只说给我和妈妈，不去上这个课不就好了，怎的还一直不说。”

宝琴听了这才说，练骑射的时候双腿被摩擦的厉害，第二天都疼的厉害，而且她要骑马的话，也只能在小院里骑，没什么意思。

“等我和妈妈说，把骑马的课停了，往后，只练射箭罢。”

宝琴眼睛一亮，也不假装听不见了，拉着薛轲的胳膊就问这话说的可是真的。

薛轲自是点头，宝琴说因为骑马腿疼的厉害，反倒叫她想起了小时候的事情。

她小时候骑马骑得不好，但是四妹妹在骑射上要比她强很多。

四妹妹六岁的时候，就能骑马狩猎，而且马球打的也极好。

但她吃不下这个苦，为了叫她和四妹妹一样厉害，父亲每日都要她骑马两个时辰。

每天晚上她都因为腿疼的睡不着觉，后来还是皇母发了话，说不必这么严格，好歹能骑会骑就成。

因皇母的这句话，她每日的课业都变了，而四妹妹因骑射出众，在武官里头颇有名望。

父亲看她的眼神中也添了几分恨铁不成钢的意味。

如今想来，父亲事实逼着她，十有八九也是想着再争一争。

只可惜，她们都是不受自己控制的磨刀石罢了。

谢家花园不大，但是设计的极为精巧，花团锦簇，山石错落。

宝琴先是去拜见了谢夫人，后由谢夫人跟前伺候的送进园子里。

这会儿来的早的姑娘们都在荷花厅[1]附近，有不爱晒的就在厅内品香吃茶，爱热闹的就在厅外的池水假山旁垂钓玩乐。

小丫鬟们远远地瞧见一个不认识的姑娘，想着就是宝琴了，忙跑进花厅说给谢霁涵。

谢渚莹今日也在，听得她们说宝琴来了，先出了花厅，远远地就朝她打招呼。

宝琴走进，谢小妹小跑的闯进了她的怀中。

“薛姐姐，你来的真慢啊。”谢小妹说着就拉了宝琴往里走。

谢霁涵也走了出来，两人见面行礼打了招呼。

众人看宝琴真真比画上的人儿还要标志，那还有冷落美人儿的意思，纷纷上前问候。

姑娘们安年龄排了大小，以姐姐妹妹称呼起来。

与谢霁涵关系最好的就是中书令尚维的孙女尚灵川。

灵川人如其名，如山川湖海灵气非凡，颇有曹植笔下洛神“皎若太阳升朝霞”“灼若芙蕖出渌波”[2]的气质。

“早早儿的就说要请妹妹来，薛姐姐就是不肯，今日见了，我才懂了谢姐姐为何不愿叫我们见你了。”

灵川拉着宝琴的手上下打量，笑着说。

“这么一个精美的宝贝疙瘩，要是我家的，我也不愿叫你们见了。”

谢霁涵用折扇点着灵川的额头，“你这张嘴，我还不是怕她见了你，你爱她把她给吞了。”

众人听了纷纷都笑了，这话反倒叫宝琴有些不好意思。

又有宗人府宗人令吕凤仙的幺女吕如棠过来拉着宝琴说：“她们一个人有八百个心眼子，咱们别和她们说话了，我们一处玩儿去。”