西玄潜卫尽数被捕，元气大伤，就算还有余孽也该休养生息，以待付出。怎么会大张旗鼓地出现在薛灿家附近，做出杀他妻儿这样容易引起官府注意的事。

“郡主又怎么知道，这黑子不是甘愿牺牲那？”

“是孩子他爹哄他们睡觉唱的。”

“你从哪里学来我们礼朝的歌谣？”

“他若敢背叛组织，背叛西玄……”

以身入局，白榆、薛灿着实令她佩服。

马车轻晃，北牧野合上双眼休憩片刻，一会儿还有大事要做。

暗牢内死气沉沉，仅一扇方方正正的小窗有光射入。

“费了那么大的劲，满城找你们，居然主动送上门来了。”

北牧野隐在黑暗处，亮光斜照在她深紫色的衣袍上。这样华贵的人一脸玩味地出现在潮湿阴暗的地牢里，周身都是血渍和刑具，违和得让人莫名感到不祥。

“薛灿已经全部坦白，牒网在京城的几个据点都已经被金吾卫查抄，你们又何必做无谓的坚持？”北牧野从身后的案桌上拿起皮鞭，仔细欣赏上面的血迹。

二人眼中难掩的震愤暴露无遗。

“你胡说，若真是如此，你又何必还留着我二人！”铁链发出刺耳的声响，有血从上面滴落下来。

“留着你们，当然是为了找出秦子陵。”北牧野不急不缓道。

“呸，你休想，我们死也不会说的！”

“既然嘴这么硬，那就上点强度好啦。”北牧野转身对两名黑铁覆面的影卫道，“留口气，活着就行。”

“是！”

丢下皮鞭，她不理睬身后的咒骂之言，带着郁离、青鸟离开，暗牢里只留两面影卫看守审问。

踏上台阶时，郁离回头，与被绑在刑架上咒骂的一人相视。

“我看他们的样子，估计是一个字也不会往外吐。”青鸟道。

“受了那么重的刑罚，却还没咬舌自尽，便是还有活下去的希望。”北牧野跨出暗牢，走入光明处。

刑部大牢内，属下向司空震禀报完消息便退至其身后。

司空震将桌上的布包抖开，滚出几样小孩的玩具。

薛灿原还在假寐，懈怠的掀起眼皮，却是一眼便认出桌上的那几件玩意儿。

“你是何用意？你们不是人，你们想拿孩子威胁我？”薛灿双眼赤红，用力挣了挣束缚在手上的铁链，徒劳罢了。

“老夫不会牵连无辜之人。”司空震正视薛灿双眼，其间有正气。

“只不过这几件玩意儿，老夫瞧这眼生。南北有差异，国与国的风俗习惯不尽相同，这些都是礼朝小儿才常有的玩具，你作何解释？”

薛灿神情痛苦，索性闭目不答。

“莫非，尊夫人是礼朝间谍？”

“不不是，她只是个普通妇人，是无辜之人，与此事无关。”薛灿睁开眼急辩解道。

司空震一笑，绝非轻视，而是赞赏薛灿对其妻子的情义。他捋了捋胡须，“还有一个消息，最近有一伙人正盯上你的妻儿，这伙人不思善类。”

薛灿身子向前倾了倾，引得铁链“哗哗”作响。

“眼下有一笔交易，我能保证你的妻子和一双儿女平安离开京城，并且余生无忧，但你也要配合我查清名册去向。”

司空震走到被绑在刑架上的薛灿面前，“你想使你的女儿读书识字，脱离贫籍，不成为浮萍。老朽能帮你实现愿景，让她走进学堂，与众学子一起接受敦敦教诲。往后她想成为什么样的人，由她自己选择，如何？”

薛灿眼神里有挣扎。他门在北麓蛰伏多年，暗地里搜集各个官员的信息，贿赂贪官为他们行方便；而这位司空大人公正廉洁，自己生活简易，开支都用来设立学堂供想读书的孩子们学习，这些他都是知晓的。

见他犹疑不定，司空震并未强迫他，而是后退一步，缓缓转身道，“我给你一夜的时间，你好好想想。只是老夫再提醒你一句，那伙人动手是早晚的事，你当早下决心。”

夜色朦胧，今夜无月。一名青衣女子手持利剑进入暗牢，与看守在此的影卫闲聊两句，竟突然晕倒。