在学园都市中，学生经常和研究所打交道。

七名Lv5自然不必多说，像是预知类能力就离不开研究所的解读，特殊的能力会得到专项研究，为了提升能力会参与各种计划，就连怎么开发都没有丝毫超能力迹象的无能力者也会被标记为特例采集样本数据。

参与研究对亚夜来说并不陌生，对这座城市的大多数学生都不陌生。

孩子在什么样的环境中长大就会适应什么样的环境，明面上大部分实验也遵循自愿和不伤害原则。学园都市的学生已经习惯了这些研究和实验。即使这些研究中的许多是有伦理争议的。

她知道一方通行每天下午会前往位于住所同一学区的研究所，过去的四个月中都是如此……这说起来是件不光彩的事情，她同样知道那个研究所的位置。尽管研究内容没有放在公开网络上。

那时她从未感到有什么不对。这座城市的规则已经成了她脑海中规则的一部分。

反而是最近，第一位每天前往不同的地点，这件事更让她在意起来。

这对普通的学生来说是一件很正常的事情，和朋友出去玩、去不同的商业街闲逛。这个年纪的学生只有极少数才会过学校宿舍两点一线的生活。

但有“什么”不一样。虽然她并不能用能力读出的不同，但从漫无目的的视线，从音调的高低，从当事人都察觉不到的细微表情里，她捕捉到了一些“不同”。

即使如此。

即使如此，这也不是她现在在这里的理由。

亚夜在小巷入口停下脚步。身后是傍晚时分的街道，中学生年纪的少年少女脸上带着快乐的表情走在街上。小巷则十分阴暗，高楼遮挡了阳光，阴影中空气的温度都低了许多。

再跟上去有些不尊重隐私。亚夜想。

学园都市有很多这样的小巷。

商业区的建筑不用作住宅，不用考虑建蔽率，土地价格很高，所以每一平米的面积都十分珍贵，商店内部采用人工通气和照明，不需要留窗户。

总之，有各种各样的原因。

没有监控的暗巷很容易成为无法地带。

——但中学生涉及的违禁品又与成年人的世界不同。比如说香烟和酒，比如说可以梦到特定事物的卡片，比如据说能提升能力的结晶。

在亚夜的道德观看来，这些根本不是值得一提的事情。而不论这些是第一位来到这里的目的，或者他是要避人耳目和什么人见面，继续跟上去都是十分不礼貌的。

亚夜在路边的饮料店坐下，要了一杯冰沙。

学园都市的许多店铺都有沿街座位，这个时节会摆上很有夏日风情的木椅和阳伞，门帘布印上葛饰北斋的富岳三十六景。

这是暑假的一天，天空晴朗，夕阳的光辉十分漂亮。

然后，

她听见枪声。

有些距离的、不明显的响声，融化傍晚的嘈杂里。

……亚夜的听觉很敏锐，更重要的是，她对热武器的声音很熟悉。大多人会混淆枪声和烟花声、爆炸声或者物品撞击声，而她无比确信，那是枪声。

就像只有她一个人听到一样，街上的熙熙攘攘一如既往。

她的眼神暗下来，抬起头，手伸进领口，解开负重背心的扣带，背心和钢板一起滑落在木椅上发出闷响。

阳光隐没在身后，亚夜闭上眼睛，眼前是一段不短的直路，皮肤能感觉到空气降低的温度，一步，两步，走过一段距离，她睁开眼睛，适应了小巷的阴暗，放轻脚步，放轻呼吸，她在微光中穿行。她还没遇到任何人，暗巷里有些禁闭的门，应该是店铺的后门，但声音来自更远的地方，她继续向前走。

嘭嘭、击中金属的声音，急促的交替的声音，是脚步声——她意识到。然后是撞击。不是高速的子弹，而是一些更沉重的别的什么。离得很近了。最后是沉闷的□□击打声。

她停止了思索。

像一件被掷出的人偶一样，一个纤细的身影撞在眼前的墙壁上。有什么液体溅到了亚夜脸上。

温热的、带着铁锈的腥味。

“……御坂、美琴……”亚夜的喉咙里发出模糊的声音。

……眼前的少女是她认识的人。

茶色的短发，额边的简约发卡，常盘台中学的夏季校服，和因为重击而垂落的沾满血迹的侧脸。

学园都市七名Lv5中位列第三的超电磁炮，御坂美琴。

她的右肩一片模糊，此刻还在流血，鲜血顺着指尖滴答滴答地流下来，在微光中看上去近乎黑色。也许是听到那声呼唤，受伤的少女向亚夜抬起头，大大睁着的双眼已经失去了焦距。

“你是……无关人员，吗？御坂……担心地，询问。”那是十分微弱的声音。

……但亚夜的听觉十分敏锐，所以她能听得一清二楚。

“请，不要担心，这不是，暴力事件……”

……不、不对。御坂美琴更像是豹猫，精力十足，炸毛起来会跳得很高，即使狼狈不堪也会向敌人呲牙。但是眼前的女孩，尽管和她有一模一样的长相……

“请，离开这里……”

她像是一只新生的羚羊。

“……快一些。”

但是她自称御坂。

能力带来的想象就此中断。

残存的生机消失在她的双眼中。

她死了。

然后，亚夜听到另一个脚步声在接近。