“依陛下之言，萧默亦属于秉公办事，私扣税款之罪按律法而言并不成立，陛下是否决心放了萧默？”

谢修行提眉望向祁帝，言语之中满是试探，神情复又充满期许。

“自然不可。朕为民主，民为天下之主。此举伤了民心定得给百姓说法，太子有错，已剥夺他管理税收之权务，朕为国父，理应先带之其责，择吉日开坛祭祀，朕为民祈福。。”

“陛下圣明。”

谢修行眉宇缠藤失落，下跪行礼，无功而返。

居高临下的话音明亮压迫：“答应减轻赋税之事，太子忙于国务一时疏忽，现恒丰国势力渐弱，依朕看照约民税减半，此事谢卿莫再追究了。”

“微臣谨遵圣令。”

出了宫门，天突然下起大雨，紫光晃眼，雷声震猛欲撕裂天帛，雨线密密麻麻连成珠串砸在谢修行身上，犹如根根银针刺入他骨血，随经脉翻涌，生疼生疼……

车夫撑着黑竹骨油纸伞与宫门外等候，见谢修行身姿颓废萎靡不振，双目忧心，快步上前为他遮雨，另一手替他披上墨氅。

戌时三刻，萧芜收拾好东厢房，正打算入寝时，她开窗探了眼正房的门窗紧闭。

自她搬进东厢房时，就瞧见谢卿提了个灯笼出了内府。由于是夜里下了值，萧芜便没过多打听。

雨势瀌瀌，未有停歇的意思，谢卿出门时没持雨伞，不知淋雨否？

谢修行是她世上唯一可依靠之人了，他可千万不能有事。

萧芜放下被褥直奔小厨房，蹲踞小灶前添柴扇风，火焰炙烤得她有些出汗，手随意抹额擦汗，白皙的肌肤沾上一指黑灰。

陶炉升起袅袅白烟，萧芜揭开炉盖，汤汁褐黄，老姜辛辣气雾四处弥漫。

将药汁灌入碗中时德叔走了进来，萧芜喜不自胜道：“德叔，可是谢卿回来了？”

“正是。大人今夜去宫里面见圣上，不知何事，出了宫门就颓了气。”德叔担忧不已：“萧执事得空可否替老奴多安慰大人？”

“正巧。我熬了姜汤准备给谢卿端去。”萧芜端着姜汤往门外走。

“有劳了。”

“德叔，炉子里还有一碗，得劳烦您自己盛了。”

德叔受宠若惊，不等他道谢，萧芜就已没了身影。他走到炉灶前，望着姜汤细细呢喃：“是个贴心的孩子。”

游廊之上，秋风瑟瑟，她衣着单薄，刚出门一会儿便凉透了身子，为了木盘上的姜汤能存温，她加快些步子。

正房点了灯，亮堂堂的。萧芜轻轻敲门，屋内响起低沉的一声“谁？”

“萧琰。”

里头没了动静，片时谢修行开了门。他一身月白常袍素雅浅静衬得身姿高瘦挺拔，明朗下颌线以及端正的眉眼如神明雕刻所致，精细得不似凡人。

他低眸瞧见水波青釉盏里的褐色液体，姜味沁入鼻尖，他眉头先皱，丹唇稍启：“姜汤拿走。”

萧芜眼中的谢修行心怀山海，是泰山崩于前而面不改色之人。

却为区区姜汤愁了颜……

“大人不喜食姜？”萧琰似乎明知故问。

谢修行抗拒地摇摇头。

萧琰“噗嗤”笑出声，“想不到无欲则刚的谢卿，有朝一日会屈服于小小生姜之上，真叫人意外。”

“好意心领，汤……带走罢。”

谢修行额前散下几根湿漉漉发丝，坠着水珠，垂垂欲滴。

“谢卿淋了雨，还是把姜汤喝下吧，以免风寒。”萧琰捏起鼻子，试图教他方法：“像我这样喝，既闻不到又尝不出味。”

见状，谢修行讪讪窘相，深感作难。

身后付诀话音冷漠：“谢卿他喝不了姜汤。萧琰，你去煮一剂麻黄汤给大人。”

萧琰：“……”

“愣着干什么，照顾谢卿乃你身为执事职责所在。”

“不必麻烦。”谢修行端起釉盏毫不迟疑大口闷下姜汤，将空盏落在托盘上，“时候不早了，都歇息吧。”