小小手绞着衣裙，说：“我虽跟在舅舅身后，日子过得清贫。但是好歹是会读书识字的，教教小孩童不成问题，且看附近有没有私塾学堂，我在里头先打打杂，也是可以的。”

“好，我倒是知道这附近有几处学堂，先带你看看。”

“劳烦木木姐了。”

“你我之间客气什么。”

京北吉庆大街有家私塾名为“鹿鸣书院”，在大街后巷里。

萧芜与陌何夕进了学堂，里面传来郎朗读书声，小院里只有一间讲堂，透过窗户和敞开的门，可见里面学童十人，清瘦高挑的塾师一袭靛青色交领长袍，竹藤簪子盘起发髻系上靛青发带，手捧书籍，教学生读《千字文》。

“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张......”

萧芜与陌何夕没有打扰先生教学，而是坐在学堂外院子里一圈大青石垒起的榕树石坛上，等待一堂课结束。

“孤陋寡闻，愚蒙等诮。谓语助者，焉哉乎也。”

不知不觉，她们听完了《千字文》全篇，已然一刻钟过去了，屋里的教书先生走了出来，五官端正，眼瞳温柔和煦，书香之气宛如空谷幽兰，他盛有礼节的与她们说：“公子与姑娘有什么事吗？”

萧芜与陌何夕站起身来，小小见到先生，两眼一亮，嘴角微微带笑：“先生，我想到您这里来寻一份女先生的职位，不知您可缺人手？”

塾师低下眼眸思虑了一会儿，“姑娘，你看我这里的学生不多，统共十个孩童，我也没甚积蓄，尚请不起塾师，还望姑娘去别处看看吧。”

“五两，一月五两银子就够了。”陌何夕没想着多挣些，只想着先攒攒经验，为将来做准备。

“我看这里就先生一人，定是有些忙不过来的，您这里是不是还缺个烧火做饭的厨娘？我可以的！我做了十几年的饭了，会很多拿手菜的。这是我自愿揽下的，不要额外银钱。不如先生您考虑考虑我吧？”

先生面露难色，再次陷入纠结，萧芜见状替小小说了几句话，“先生一个人经营私塾，很多事难以料理周全，不如让舍妹帮助先生打理，她为人娉婷婉约，善良恬静，可以为先生解决些日常琐事。五两银子，在京城也找不出第二家这样的月钱了。

塾师想了想，他自己一个人料理“鹿鸣书院”确实会分身乏术，倒不如找个帮手，如今送上门来，没有拒绝之理，便应下：“那姑娘明日辰时来吧。”

“多谢先生善心，小女子感激不尽。”陌何夕手放腰间侧身半蹲行礼。

出了书院的门，小小拉着萧芜的手，脸上扬起开心地笑容，一对梨涡似抹了花蜜般香甜，她激动地说道：“太好了木木姐，从此刻开始我也是位可以自力更生的姑娘了，我现刻就去给舅舅写信。”

“陌舅舅一直待在鱼州，京城有很多美食好物，他肯定没见过没吃过，顺便买点一起差回去吧。”

“木木姐想得真周到！”陌何夕捧着双手开始畅想，“等我在京城生根发芽了，就把舅舅接到京城来。让他也能跟着我过上好日子。”

“越发懂事了。”萧芜摸了摸小小的头，笑得宠溺。

“那从现刻开始，我们一起努力吧，在京城生根发芽，野蛮生长，独自成林开花，不作攀附男人的藤蔓。”

萧芜她想好了，原本她到大理寺是为了方便调查父亲的事情，正巧遇见了那夜查案的谢修行，是他指引明路，才得以让萧芜重燃复仇的希望，她本意攀附谢修行，现刻她想明白了，若想复仇只能靠自己。

做依附的菟丝花，爬得越高，生长得越旺，终有一天树倒了，它也会被连根拔起。

“木木姐，大理寺旁的客栈太贵了，一日就要五两银子，我带来的盘缠不多，若一直住下去，迟早要被消耗干净。我想还是先租间屋子吧。”

“一直住在客栈确实不是个好办法，小小，你先住两天，我帮你留意留意。”

萧芜脑袋骤然灵光一现，突然想起去田州那夜，德叔对她说的话：在京城倒是有两套宅子，不过呢常年不住。

这不，东家就在眼前嘛！

谢修行的两套宅子空着不住，要是能租间给小小，那岂不完美？

萧芜笑眼弯弯，颇为得意地点点头。待她去努力巴结巴结，拍拍马屁，说不定就愿意租给小小呢。

萧芜马不停蹄地赶到大理寺，直奔内府，到了院前忽然停住脚步，她是不是忘了谢卿去南市了？她转头问衙役：“阿财，谢卿回来了吗？

阿财摇摇头，“没见着。”

那谢修行可能一时半会还回不来。于是，她便和阿财聊了半个时辰的天。从东街扯到西街，从西街扯到南街再绕回北街。