刘德升不过小小一介县尉，竟不怕得罪官职高出他许多的礼部侍郎，证明要他办这件事的人，更加位高权重。

至于幕后主使是谁——除了靖国公靳愿本人以外，还有谁既有动机、又有能力？

靳愿既然能灭孙六的口，未必就不会逼韩大娘改口……

所以，真相或许确如叶渡所言，韩大娘原本是来申冤的，只不过受了靖国公的威胁，才不得不改换了说辞。

那么这一方古怪的绣帕，也许不仅仅是离别赠礼这么简单……

褚笑眉从白虹手中抢过了绣帕，对着烛光细细查看。

白虹一时错愕，似想说些什么：“娘子……”

褚笑眉道：“去门口守着，想办法别让青简进来。我这几日做的事，都是瞒着小臣的……”

“阿姊都瞒了我什么？”

熟悉的幽沉嗓音自门外传来，褚笑眉悚然一惊，连忙将绣帕藏入袖中。她恶狠狠地瞪了白虹一眼，咬牙切齿地低声询问：“小臣来了，你怎么不提醒我一声？”

白虹欲哭无泪：“奴婢方才想说的，被娘子打断了。”

褚笑臣步步逼近，在自家阿姊身前停下，衣摆与她的裙摆交叠在一起。他撑在她座旁的方几上，身形自上而下笼住了她：“阿姊不会以为，只要不带青简同行，我就不知道你做了什么吧？”

“无我门的叶渡少侠，新上任的礼部侍郎，”他一字一句，细细数给她听，“阿姊这几日，就是同他们厮混在一起？”

“你又调查我？”褚笑眉恼羞成怒，“褚笑臣，我是你阿姊！谁家的阿弟会同你一样，对阿姊严加管束、指手画脚？我想做什么便做什么，还轮不到你来管！”

褚笑臣的脸色蓦地变得惨白，他侧身避开她，躬着腰剧烈咳嗽起来。他咳得极为厉害，双颊涌起病态的潮红，额上亦沁出了细密的冷汗。

褚笑眉心头一紧，连忙起身为他拍背顺气，急道：“怎么了？是不是又受了寒？你自小身子就不好，如今天愈发凉了，更得时时留心才是……”

她关切的话语响在他耳边，眉目间凝着浓浓的担忧。

褚笑臣终于止住了咳嗽，声音却仍有些虚弱：“我只是……担心阿姊。阿姊身份尊贵，又心性纯良，难保接近阿姊的人，不会怀有别的什么目的。”

“京城之中谁敢对我动歪心思？”褚笑眉道，“若真有人如此胆大妄为，我就告诉你和阿爷，让你们为我出气！”

“阿姊可要记得今日这番话。”褚笑臣低低笑出了声，“我会一直保护阿姊的。”

他话锋一转，继续道：“不过……阿姊还是少和这些不三不四的人来往。”

褚笑眉不明白，如果名门正派的叶渡少侠，以及朝廷要员礼部侍郎，都算是不三不四。那什么才是符合阿弟期许的、可以结交的人？

她在心中默默表达了不满，却仍旧点头应下：“我知道了。”

“阿姊往后出门，还是将青简带上吧。她心思细腻、又聪颖敏锐，有她在阿姊身边，我也能放心许多。”褚笑臣顿了顿，又道，“只要阿姊带上她，我不会再让她禀报阿姊的行踪，也绝对不会私下打探……我保证。”

“那好吧。”褚笑眉妥协道。

好容易送走了自家阿弟，褚笑眉将手伸入袖中，去摸那一方被她藏起来的绣帕。

帕上的花样栩栩如生，绣线细密精致，设色清秀隽美，实在看不出有什么问题。最大的可疑之处，就在于这帕子是满绣……

褚笑眉蓦地福至心灵，吩咐白虹道：“去取把剪子过来。”

她在灯下将绣线小心翼翼地挑开，只见那绣花之下，竟然藏着写在帕上的小字！