太阳落山后，夜的寒意渐渐升起来。郑暮商坐在靠椅上闭目养神，一刻钟前，画竹说她家小姐不见了踪影，他派出去的寻她的人，到现在也不见回来。

“大人，孟小姐不在府里，上上下下都找遍了”

殷管家挽着袖子，喘着粗气，看着有些愠怒的郑暮商，立马禁了声。

“林方，扶我一把，我亲自去找”

林方瞥了一眼那一桌好菜，心中可惜。大人要做的事，没人拦得住，只得备了车马。

“画竹，阿余平素爱去什么地方？”

郑暮商闭着眼睛，马车里空气流通不畅，他感觉胸口闷闷的。

“小姐…小姐她平素爱去满庭芳看人下棋…去西城放风筝…”

看郑暮商仍旧闭着眼，画竹也有些怕，绞尽了脑汁，连忙又补充道：

“有时还会去馥郁堂买冰糕，去致和书局看新印的诗册”

不等画竹说完，郑暮商抬手示意她停下，拿出一旁的纸笔。

“你慢些，我记着”

阿余喜爱做的这些，他好多都不知道，这十一年，阿余和他，确确是走远了。

满庭芳、馥郁堂、西城、致和书局…他们跑了个遍，依旧没有小丫头的踪影，他的心，绞痛得厉害。

一处一处地寻阿余，一遍一遍地失望，那丫头，跑到哪里去了？

“大人，夜深了，您去歇着，属下继续帮您寻小姐”

林方看着他愈发吃不消的样子，心里对这个孟府的小姐有了些不满。他扶着郑暮商，靠着马车歇了好一会儿，还从马车上拿出一件棉制的大氅，替他家主公披好。

郑暮商突然想起了些什么，吩咐马车去了昔日的孟府。

那里早已是一片荒凉，不知道阿余会不会去。

寂静的老宅幽暗而有些可怖，厚重的蛛网缠绕着檐廊屋瓦，夜里的野风吹得刺骨，只见屋外的石阶上，隐隐约约跳动着光亮，走近一看，是阿余捧着蜡烛低低地哭泣。

“阿余，怎么跑到这儿来了”

郑暮商由林方搀着下了车，摒退了跟随而来的仆从，慢慢地走到清月身前。

他轻轻咳嗽了几声，解下月白色狐裘大氅，披在她肩上：

“这儿凉，阿余冻坏了吧”

见清月没有应答，他也不恼，撑着膝盖慢慢坐在她旁边。

清月拿着烛台的手上已经滴了许多蜡，蜡烛化着，她也不觉得烫。

“阿余，别这样”

他拉过她的手，一下一下，吹着烫红的皮肤。

“是我不好，阿余跟我回府好吗”

终究是心中委屈，清月坐在石阶上，放声哭了起来。

想来清月自幼孤单，未曾有家人照拂，心中孤寂，此次孤身进宫，亦是前途未卜。

“乖，阿余长大了”

“阿余是孟家的女儿，要勇敢”

许久，清月才擦干泪痕，与郑暮商一道上了回府的马车。

“小姐，你当真要入宫了吗”

画竹看着憔悴的孟清月，很是不舍。

“画竹，大人也是不得已，我已经想清楚了——若有一日我也能出人头地，就能为孟家正名，大人他，也不必为我担心了”

回府以后，郑暮商把在马车上写的东西一一誊写在上好的烫金宣纸上，思前想后，终是对不住阿余。

“林…方”

郑暮商一开口，饶是那般无力的气声，林方也听到了。

“我动不了了，劳烦你”

他坐在木椅上，起不了身。

“大人，我去叫大夫！”