日往月来，乌飞兔走。

沈墨和阿昭在白皎城度过了三年平静的时光，二人一起看书学习，参加科考，看花开花落，岁月安好。

转眼，沈墨十八岁，阿昭十六岁。

这三年，阿昭在不停地看书学习，丰实自己。

她读书晚，天资不如沈墨，时常挑灯夜读。

赵伯年纪大了，操劳过度，去了。

新来的教书先生，常说阿昭聪慧过人，许多文章一点就通，天赋在同龄人之中是一等一的好。

阿昭也没有骄傲自满，她想要追上沈墨的步伐，自然要付出一等一的努力。

“喜报！喜报！大公子得了秋闱榜首！”

家丁传来喜报时，沈墨和阿昭正在书房里看书习字，听到这等好消息，阿昭开心地笑了，一双眸子亮晶晶的，直勾勾地盯着沈墨。

沈墨低头，看书，他抿着唇不曾说话。

这喜报在他的预料之内，并没有多大的惊喜。

这三年他管理上上下下的铺子，也养成了一副喜怒不现于形的模样。

“兄长中了解元，不高兴吗？”阿昭眸中闪过一抹疑惑，若是她参加科举，便是得个举人也要高兴许久。

“高兴。”沈墨淡淡地回答，依旧低头看着书，一副两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的模样。

阿昭：“……”冷着一张脸，没瞧出来你有几分高兴。

“收拾细软，过几日，迁往锦都。”沈墨神情淡淡，得了乡试第一，他心中毫无波澜。

他所做的文章如何自己心中有数，落笔之后便知道自己的名次，如今传来的消息也与他猜测的并无差别。

乡试之后便是会试，学子得了举人，便可以前往东曌国的国都锦都城赶考。

倒是……前往锦都城之后，他和阿昭，就要保持距离了。

“好。”阿昭应了一声，唇角的淡笑怎样也压不住，她眉眼弯弯，放下书籍，便回厢房收拾细软。

沈墨看着阿昭的背影，默了许久，终究还是低头看着书籍。

他不明白，两年前，阿昭和他一同参加童试，二人皆被录取。可到了乡试时，阿昭却不愿意同他一起参加科举，这到底是为什么？

明明提及科举时，阿昭的眸中会闪烁光亮，如同天上的繁星。

分明满心向往，为何强迫自己放弃？

今后他参加科举，往后再想回到白皎城可谓是难如登天，他不想将阿昭一人留在这座荒芜的城池，他要带阿昭一起前往锦都。

往后，不管阿昭是考取功名也好，经商致富也罢，他都尊重他的意愿。

他只希望阿昭在他的视线范围内……平安就好。

东厢房。

阿昭忙着收拾自己东西，她要带着的东西并不多，只是几件衣裳，有几张银票。

这些年她暗中做了些生意，这次前往锦都城，也在她的意料之内，她早已经做好安排了，一年前，她就已经命人前往锦都城部署。

阿昭看着窗外的桃花，眸光有些眷恋，日后再想回来，还不知是何年何月。

阿昭低头看着自己用纱布缠紧的胸口，无奈的叹气。

其实，她也很想女扮男装参加科举，可是除了童试，乡试及以上都需要宽衣，检查学子是否有夹带。

可无奈年岁渐长，她的身体也渐渐发育，束胸也渐渐难以遮掩她的女子身份。

听闻江湖中有一处秘阁，名为天时阁。

阁中能人异士众多，相传天时阁主研制了压抑女子身体发育，改变女子骨骼的丹药。

不过，这些只是江湖传闻，她也不知传言是否属实。

可哪怕有一线希望，她也想尽力一试。

若是真的，那她参加科举一事，或许还有机会。

她的身体在渐渐发育，每日束胸，压低嗓音，也只勉强能瞒住兄长罢了。

科考之时需要宽衣检查是否有夹带，虽无需完全脱去，可胸部随着年岁发育，旁人也能一眼识破她的女儿身。

若得了秘药，更改了自己骨骼……

那么参加科举，走上仕途，未尝不可一试。

两年前参加童试时，她尚未开始发育，倒也无人发觉，也让她拿到了一个秀才的名号。

到了晚间，沈墨告诉阿昭，这年头世道并不安稳，马匪猖狂，举家迁往锦都城并非易事，他们二人需要兵分两路前往锦都城，沈墨走陆路，阿昭则走相对安全的水路。

阿昭并不知道沈墨的打算，她点头答应，也没有多问原因，她心中有些猜测，只是不愿细想。

一旦进入锦都城，沈墨要谋划为定北王平反一事，为了保护她，很有可能他会选择和她分道扬镳。

他们是兄弟的这件事情，也需要隐瞒，往后，他们二人极有可能对面不相识。

沈墨也确实是这样想的，他如今只是空有一些钱财，并无权势，贸然入朝为官，未必是件好事，可他为了给父亲平反，又必须走这条路。

路途凶险，难保有心人，不会利用阿昭。

如今，唯有分两路走，进入锦都城。

阿昭这些年，深居简出，这四周邻居几乎没有人知晓，沈宅内有这位小公子，但锦都城后乃是天子脚下，耳目众多，一言一行都需万分小心，他只能和阿昭保持距离。

这样……若有朝一日东窗事发，也不至于牵连到阿昭。

三日后，阿昭和两名仆从一同登船。

沈墨带着一行人骑马，在山峦处目送，等到帆船彻底在视线中消失，他才扬鞭策马远去，身后的一众仆从也紧紧跟随。